— Подожди. Давай-ка назад. Что?
Финн ткнул палкой в замерзшую землю.
— Ты и Сайлас…
Сердце Уиллоу замерло. Она уставилась на Финна.
Он тяжело вздохнул.
— Ты хочешь, чтобы я все-таки это сказал? Я знаю, что ты любишь Сайласа.
— Я люблю Сайласа, — повторила Уиллоу, удивляясь тому, что слова сами вырываются из ее рта. Она никогда не думала об этом, но как только произнесла, поняла, что это правда. Сайлас был ей очень дорог, она даже любила его — этого колючего паршивца.
Лицо Финна вытянулось. Он вымученно улыбнулся, не поднимая глаз.
— У него жесткий панцирь, но уверен, что глубоко внутри есть человечность… где-то.
Уиллоу фыркнула. Она попыталась представить Сайласа в романтической ситуации, с девушкой или парнем, с которыми ему пришлось бы быть милым, но не смогла.
— Финн. Мы с Сайласом друзья.
— Да, я знаю.
— Мы только друзья.
— О. — В его голосе звучало удивление, легкое замешательство и, возможно, надежда.
Ее сердце подпрыгнуло.
— Все это время ты думал…?
— Да. — Финн покачал головой, повел плечами, шумно вдохнул. Как будто готовился к чему-то. — Наверное, ты сочтешь меня идиотом, но я должен тебе кое-что сказать…
Уиллоу поднесла палец к его губам. Его дыхание согрело ее ладонь. Хватит с нее слов. Она чуть не потеряла двух людей, которые значили для нее больше всего на свете. Они были для нее всем.
Жизнь слишком коротка, поэтому стоит рисковать. Стоит совершать безумные поступки. Разве они не поняли этого за последние опасные месяцы? Разве не научились этому снова сегодня вечером?
Уиллоу устала бояться, чувствовать себя слабой, поддаваться собственным страхам. Она ведь та самая девушка, которая забралась на борт круизного лайнера в самый разгар шторма, чтобы спасти своего брата. Она убила Охотника за Головами, чтобы защитить себя, взорвала тысячу крыс в канализации, чтобы спасти всех, кто был ей дорог.
Чего, черт возьми, она вообще так боялась?
Вот же он, большой чудаковатый красавец Финн, пахнущий лесным дымом, с огромными карими глазами, неуверенной кривой ухмылкой и восхитительной щелью между передними зубами. Финн, заставляющий ее кровь закипать, вызывающий трепет в животе, пробуждающий желание сделать так много вещей, о которых она раньше и не думала…
И тут он положил ладонь на ее руку, неуверенно, вопросительно, так легко, что это больше походило на взмах птичьего крыла. Уиллоу тихонько выдохнула. Она не могла оторвать взгляд от искреннего тепла его карих глаз.
Финн наклонился и поцеловал ее.
Ее губы испуганно приоткрылись. Но Уиллоу не отстранилась.
Он снова поцеловал ее, едва касаясь губами, мягко и нежно, но все еще нерешительно, задавая вопрос, на который ее сердце призывало ответить.
Уиллоу вернула ему поцелуй. Настойчивее, сильнее, прижимаясь к нему. Сердце бешено колотилось, ладони увлажнились, в животе забурлила паника.
Мир вокруг них напоминал темную, замерзшую страну чудес, но прямо здесь царило тепло, пламя, фейерверк.
Жизнь.
У нее закружилась голова. Уиллоу откинулась назад, переводя дыхание. Она потеряла равновесие, слабо взмахнув руками. И чуть не свалилась с бревна, как идиотка, ослабевшая от искр, шипящих в ее венах и взрывающихся в животе.
— Прости. — Ее лицо горело. Боль пронзила ребра. Уиллоу проигнорировала ее и смущенно махнула рукой. — Я не совсем привыкла к такому.
— Я совсем не против. — Финн одарил ее привычной однобокой ухмылкой. Он потянул ее за руку, и Уиллоу прильнула к нему. Она устроилась у него на коленях, и Финн обнял ее своей сильной рукой. Уиллоу уткнулась лицом в его широкую грудь и закрыла глаза.
Ей нравился стук его сердца, такой ровный и безопасный, такой успокаивающий.
Уиллоу постоянно приходилось быть сильной. В дикой природе она никогда не могла ослабить бдительность. Но здесь, с Финном, она знала, что сможет. Она хотела этого.
— Ты мне правда нравишься, Уиллоу Бахагхари.
— Ты… ты мне тоже нравишься.
— Как я справился? Я хотел быть сексуальным, обходительным и мягким.
— Мягкий, как гравий, большой ты балбес, — улыбаясь, проговорила Уиллоу ему в грудь.
Они поцеловались снова — дольше, глубже, голоднее.
Они так увлеклись друг другом, что не заметили пары желтых глаз и не почувствовали темной фигуры, пробирающейся сквозь деревья, пока она не оказалась прямо над ними.
Финн ахнул. Уиллоу вскочила на ноги, заглушая ноющий протест своего тела. Выхватив из кобуры пистолет, она развернулась, целясь в тени.