— Там, — прошипел я, указывая на улицу.
Кто-то шел по опушке леса.
— Оружие! — прошептал я. — Хватай что-нибудь-что угодно.
Мы оба дернулись в разные стороны, потом вновь столкнулись и прижались друг к другу.
— Джейкоб! Нур!
Эмма выбежала из дома на крыльцо.
— Эмма? — крикнул молодой человек из леса и тоже побежал к крыльцу.
— Хью! — крикнула Эмма.
А потом Бронвин вошла в дверь вместе с мисс Сапсан, снова в человеческом обличье и в старом домашнем халате, который принадлежал раньше моей бабушке, и через секунду мы все обнимались на полу, бредя от благодарности, что снова встретились.
— Что случилось?! — спросил Хью. — Мы только что убили Каула или нет?
— Это случилось, — сказала Эмма и вытащила из кармана потрескавшийся и почерневший от копоти секундомер. Экспульсатор. — Миллард вручил его мне как раз перед тем, как мы вошли через петлевую дверь в Абатон. Он сказал, что старик солгал, что потерял его, и тот снова заработал. Когда библиотека начала рушатся, я нажала на кнопку, и через пять минут все сработало…
Часы Ви снова спасли нас. Мы были живы. И мы были во Флориде.
— Значит… Каул мертв? — спросила Бронвин. — Мы победили?
Мисс Сапсан улыбнулась.
— Да. Мы победили. — Она обняла нас всех, и наши головы соприкоснулись в ее объятиях. — О, дети мои, дети мои, дети мои! Клянусь нашими предками: с этого дня я больше никогда, никогда не выпущу вас из виду.
— Но есть кое-что, чего я не понимаю, — сказала Эмма. — Как Каул последовал за нами в Библиотеку Душ, если он был за пределами вашего щита в Акре?
— Мой брат был навсегда привязан к Библиотеке, — сказала мисс Сапсан. — Похоже, когда Марнау воскресил его, он просто удлинил поводок. И на много. Достаточно для того, чтобы он мог ходить, куда ему заблагорассудится. Но часть его всегда была там, и когда Джейкоб появился, остальная часть смогла вернуться достаточно быстро. — она повернулась ко мне. — Это было очень опрометчиво с твоей стороны — ворваться туда, как ты и сделал.
— Нур собиралась встретиться с Каулом в одиночку. Я должен был что-то сделать, чтобы помочь ей.
— Значит, ты собирался встретиться с Каулом один? — спросила Эмма.
— Я не знал, что он будет ждать меня там.
Бронвин вздрогнула.
— Было ужасно видеть тебя таким.
— Честно говоря, я думал, что это довольно круто, — сказал Хью. — Хотя я рад, что ты больше непустота. — он искоса взглянул на меня. — Ведь так?
Я рассмеялся.
— Я в порядке.
— Похоже, мисс Прадеш сумела выудить суол, который вы проглотили, прежде чем он полностью осел, — сказала мисс Сапсан. — Слава богу, что так.
— Слава богу, что есть она, — сказал я. — Без неё не было бы будущего, о котором стоит волноваться.
Эмма повернулась к Нур.
— Ты была готова пожертвовать собой, чтобы спасти всех нас. Спасибо.
— Я уверена, что вы поступили бы так же, — сказала Нур.
— Надеюсь, я бы так и сделала. Но я знаю этих людей на целую жизнь дольше, чем ты, — плечи Нур поднялись и опустились. Она не знала, что сказать.
— Давайте отведем вас туда, где мы наконец сможем отдохнуть, — сказала мисс Сапсан, поднимаясь. — Все остальные будут ждать в доме Джейкоба. Я уверена, что они более чем обеспокоены нашим прибытием.
— Господи, что они могут подумать, — сказала Бронвин.
— Что мы мертвы, — сказал Хью.
Мисс Сапсан улыбнулась.
— Давайте избавим их от этой мысли, хорошо?
Мы, хромая, вышли под дождь, неся друг друга, не заботясь ни о сырой погоде, ни о состоянии нашей одежды. Кто-то накрыл голубым брезентом дыру, которую мы проделали в ванной дедушки, и она хлопала на ветру. Мы нырнули под полицейскую ленту и пошли по улице, стуча в двери, пока не нашли соседа, который был дома. Мисс Сапсан стерла ему память, пока я искал ключи от машины на полке в коридоре, а потом мы одолжили его машину.
Я повез нас через весь город, через мост в Нидл-Ки, обратно к себе домой. По пути шторм прошел, и погода прояснилась. Во дворе меня ждала большая толпа. Девяносто пять странных и десять имбрин, и, Боже, как они были рады нас видеть! Я даже не успел припарковать машину, а они уже бежали к нам, крича, ликуя от радости, когда узнали нас.
Все хотели знать, что случилось, но история была слишком длинной, чтобы рассказывать, и я боялся, что копы появятся в любую минуту, и в этот момент у меня не было сил разбираться с любыми проблемами, даже незначительными. На данный момент странные были довольны, узнав, что Каул мертв, а мы в безопасности. Им не нужно было знать, что я недолго стал пустотой, и мои друзья, которые видели, как это произошло, поняли без слов, что это лучше держать между нами.