— Почему он не пришел лично? — спросила я.
— Там кризис. Полагаю, в Эритрее. Одного из его фотографов накачали наркотиком и увезли с группой солдат Эфиопской национальной армии.
— Господи. Это настоящие проблемы. — Я поставила свой стакан в раковину. — Позволь спросить у тебя кое-что. Как ты относишься к кому-то вроде меня? Ты так много пережила и такая собранная. В моей жизни никогда не было настоящей проблемы.
Она кивнула, глядя на меня.
— Если ты стреляешь в грудь человека, а на нем пуленепробиваемый жилет, он уходит целым и невредимым. Если ты ударишь его ножом, он сможет защититься. Но если ты пробиваешь обнаженную грудь, особенно если этот человек слаб и уязвим, сердце может остановиться. Если ты ударишь или выстрелишь в эту грудь, он умрет.
— Голая грудь — это я?
— Все, что я могу сказать, это то, что на мне жилет. Проявление тобой жалости к моему детству защищает меня. Тебе ничего не дали. Ты не знала нужды. Даже малейшего беспокойства. Теперь тебе нечего защищать. Каждая пощечина кажется раной от пули. Прямо сейчас ты терпишь в своей жизни больше боли, чем я.
Я смотрела лишь на ее губы, пока она говорила, потому что не могла смотреть ей в глаза. Она делала мою боль реальной. Давала мне разрешение причинять боль. Из всех людей она, вероятно, была той, в ком я нуждалась больше всего.
Я потянулась за двумя стаканами, чтобы мне не пришлось смотреть ей в лицо. Позади меня она продолжала:
— В лагере мою человечность отняли в тот же день, когда я туда попала. Меня сделали животным. Поэтому, повзрослев, мне каждый день приходится выбирать быть человеком.
Я открыла еще один шкафчик и схватила первую бутылку, которую увидела, со стуком поставила ее рядом со своим стаканом, вытащила пробку. Я даже не знала, что это за жидкость, кроме того, что она коричневая.
Дебби положила руку на бокал.
— Это было легко для меня. Выбор не был на самом деле выбором. Это было из области «или жизнь, или смерть». Ты, имея привилегии, не можешь поверить, что когда-либо делала что-то, чтобы заслужить место в этом мире. Тебе говорят, что ты королева, но ты этого не чувствуешь. Не можешь. Потому что ты не выбирала быть человеком.
Она убрала руку, и я налила в стакан треть чего-то.
— Сегодня вечером со мной была девушка. Простая, обычная девушка. — Я принялась крутить жидкость в стакане, но не выпила ее. — Я думала, что покажу ей немного удовольствия. Отведу ее на вечеринку и угощу бесплатной выпивкой, а после отправлю домой на такси. Я думала, что оказываю ей услугу.
Я позволила своим глазам подольше задержаться на темной жидкости. Дебби не сказала ни слова, просто дала мне время и пространство, чтобы подумать.
— Думаю, что если бы я не вытащила ее оттуда, она бы умерла от передозировки с кинозвездой, которая трахалась прямо над ней. — Я постучала краем стакана по мраморной стойке.
— Ты отвезла ее в свой «Лагерь-22», — сказала Дебби. (прим. перев.: ссылка на тюремный лагерь в Северной Корее, который был закрыт в 2012 году. Официальное название «Куаллисо № 22» (япон. «Kwalliso No.22»). Лагерь имел максимальный уровень защиты и был полностью изолирован от внешнего мира).
— Я не буду принижать то, через что ты прошла.
— Не надо. Я сделала сравнение.
— Я не знаю, что случилось со мной сегодня вечером. Это было не весело.
— Тебе не обязательно возвращаться к этому.
— Одна я остановиться не смогу. Не тогда, когда мне нравится... — Черт, я плакала. Мысль о том, чтобы сдаться перед всем этим в одиночку, несла боль. — Все болит, и меня ничего не беспокоит. Я все чувствую с опозданием. Мне скучно в течение пяти минут, и мне уже хочется трахаться или ловить кайф. — Я вытерла слезы тыльной стороной ладоней. — Затем я возвращаюсь к Дикону, потому что он все контролирует.
— Ты говоришь, что не можешь сделать это в одиночку.
Я вздохнула и посмотрела на виски. Мне он даже не нравился.
— В последний день перед моим выходом я почувствовала себя хорошо благодаря всей той работе, которую проделал мой терапевт.
— Человек, которому я передавала обувь?
— Да.
— Он влюблен в тебя.
Я издала едва слышный хнык.
— Да. Он сказал, чтобы я взяла такси. Это было... вау.
— Держу пари, это было непросто для него, — сказала она.
Я опрокинула виски в горло и съежилась. С трудом выдохнула. Закрутила крышку на бутылке.
— Я хочу быть достойной Эллиота, потому что он верит в меня. И хочу быть достойной Дикона за всю ту работу, которую он проделал со мной... — Я остановилась, потому что несколько минут назад у меня не было слов. В эту ночь все встало на место. — Все время он пытался заставить меня выбрать быть человеком.