Вот, что происходило со мной сейчас. Этот дом пытался навязать мне, что делать. Я развернулась и со всех ног кинулась вверх по лестнице, но дверь захлопнулась прямо перед моим лицом. Я пыталась повернуть ручку, но она не двигалась, тогда я стала стучать кулаками по дереву.
— Аделаида? Аделаида, это не смешно! Открой дверь! - Кричала я, срывая голос, по прежнему продолжая стучать в дверь, пока костяшки пальцев не начали болеть.
Вдруг внизу раздался громкий звук потрескивания угольков в камине. Это на мгновение отвлекло мое внимание и я остановилась, чтобы вслушаться. Звуки раздавались все громче, приближаясь все ближе.
— Аделаида. - Более спокойно проговорила я, но в моем голове явно чувствовалась паника. - Повесились и хватит. Теперь, пожалуйста, открой дверь.
Но ответа не последовало. Даже тихого хихиканья, которое вечно раздавалось от девочки, когда она совершала что-то, что не следовало совершать, не было слышно.
Потрескивание становилось все ближе и ближе, и тут я услышала шепот двух мальчуганов. Они смеялись друг над другом, подкалывали, дразнили. Послышался еще один звук. Как будто кто-то пытался ногтями ухватиться за пол, в то время как другой человек тащит его назад. Потрескивание и смешки становились все тише, в то время как царапанье, наоборот, приближалось. Я снова попыталась открыть дверь, надавив на нее спиной. Мои глаза уже привыкли к темноте, так что я смогла разглядеть появившуюся из ниоткуда крошечную фигурку, ползущую по ступенькам вверх. Это существо не было человеком. Там, где должны были расти молочные зубы, находились огромные острые клыки, похожие на кинжалы, обагренные кровью. Руки этого чудовища были все покрыты морщинами, и довершением данной картины были когти. Каждая клеточка моего тела прямо-таки вопила, чтобы я выломала эту чертову дверь, раскроила ее на части, бежала прочь, без оглядки, но я не могла. Я просто стояла, как вкопанная. Я была шокирована, видя, как этот недочеловек, шаг за шагом, приближается ко мне. Это существо вселяло в меня дикий ужас. Я приросла к месту, единственное, что могло двигаться в этот момент - это были мои глаза, они улавливали каждую деталь происходящего. Этот монстр попытался наброситься на меня, но мой инстинкт самосохранения, который упорно отказывался работать все это время, проснулся, и я, пригнувшись, услышала глухой звук удара тельца этого существа о дверь. Я слышала, как он впился когтями в старую древесину и издал душераздирающий, животный стон. Мое тело все еще еле-еле слушалось меня, но мне кое-как удалось закрыть руками уши. Я ничего не могла поделать, кроме как постараться хотя бы на чуть-чуть заглушить эти звуки. Из ушей по пальцам потекла кровь, страх полностью парализовал мое тело.
— Хватит! - Взвыла я, горячие слезы обжигали мои щеки. Посмотрев на меня, существо не издало ни единого звука, его угольного цвета глаза с жаждой смотрели на меня, и я поняла, что если он все это время голодал, то я была всем необходимым, что смогло бы утолить его жажду.
Еще одним рывком он набросился на меня, пытаясь утащить в темноту подвала. Я начала терять сознание, так что уже не совсем могла распознать звук открывающейся двери и ощущение чьих-то рук, что вытаскивали меня из этого злосчастного места. В надежде утащить меня за собой, это существо схватило меня за ногу, погружая свои когти в плоть ноги, разрывая мои джинсы. Я закричала от боли, но кто-то тут же скинул его с меня. Я услышала, как недочеловек упал, его выбросили, как ненужную игрушку, на лестницу. Дверь с хлопком захлопнулась, а звук визга того чудовища лишь отголоском раздался в моих окровавленных ушах.
Я открыла глаза. Тейт прожигал меня своими темными, как ночь, глазами.
— Эдди разбудила меня, сказала, что ты спустила вниз, в подвал. Я боялся, что будет слишком поздно. - Его губы слегка дрожали. - Я же говорил тебе о вещах, которые там творятся, почему ты ослушалась? Там внизу что-то живет. Знаю, это сумасшествие, но ты должна мне поверить, Вайолет.
— Знаю. - Задыхалась я, едва ли понимая, о чем он говорит. Силы покидали меня, а кровь отдавала в ушах, дико пульсируя. Мои джинсы были запятнаны темно-красной кровью, она не была похожа на ту, что текла с запястий, та была ярко-малиновой. Выругавшись, Тейт посмотрел на мои раны. Что-то проклиная себе под нос, он начал рассматривать мои порванные джинсы.
— Оно укусило тебя?
Я слабо покачала головой. Такое простое движение лишило меня оставшейся энергии.
— Он схватил меня своими когтями. - Я поняла, насколько странно это звучало только тогда, когда произнесла это в слух. Это существо не было садовым гномом. Это был какой-то демон.
Тейт тревожно закусил губу, увидев, как мои веки медленно закрываются. Больше всего в эту минуту мне хотелось вернуться в свою кровать и накрыться мягким одеялом. Парень поднял меня на руки, моя голова расположилась на его груди. Все тот же запах, медь со специями. Последнее, что я помнила, это то, как он положил меня на кухонный стол и начал оказывать помощь моей горящей ноге. А затем я потеряла сознание.
========== Глава 4. Комната, охваченная огнем ==========
Прим. автора: Я решила поставить рейтинг NC-17 из-за вещей, который тут происходят, все станет гораздо мрачнее…
Очнувшись, я поняла, что все еще лежу на кухонном столе. Секунду спустя мою спину пронзила жуткая боль, словно в меня вонзилась тысяча ножей. Я пошевелилась, и ко мне вернулась боль в ноге. Зажмурившись, я сжала челюсть. Мой болевой порог был невелик, поэтому дышать мне было трудновато, все силы уходили на то, чтобы не закричать. Я чувствовала, как Тейт перевязывает мои распухшие лодыжки, закатав мои джинсы. Я открыла глаза и первое, что увидела, было мои джинсы. Они насквозь пропитались багровой кровью. Переведя взгляд на парня, я отметила суровость и сосредоточенность, он будто стал старше. За все то время, что я пялилась на Тейта, он даже не взглянул на меня, все продолжал работать.
— Ты хорошо потрудился. - С улыбкой сказала я. - Если бы не ты, мне бы, наверное, ампутировали ногу.
В ответ тишина. “Будто со стенкой разговариваю”. Подождав пару секунд, я не выдержала и окликнула парня:
— Тейт?
Закончив закреплять повязку, он наконец-то взглянул на меня своими, пылающими черным огнем, глазами.
— Ты не сердишься? Не напугана? Не хочешь сбежать куда подальше, узнав о том, что я живу в сумасшедшем доме?
— Мне не страшно. Тогда я испугалась, но сейчас я в безопасности.
— Нет, ты не в безопасности. Находиться в этом доме не безопасно! Разве ты не поняла этого, когда вошла в подвал? А что бы произошло, если бы Эдли не пришла и не разбудила меня? Это существо убило бы тебя.
Воспоминание о черных глазах, наполненных ненавистью, заставило мои внутренности съежиться.
— Ты знаешь, что это такое?
Тейт покачал головой и, взяв со стола полотенце, намочил его под струей воды.
— Один раз я пытался спуститься в подвал, чтобы разглядеть это существо, но оно набросилось на меня. Оно было похоже на ребенка. На изуродованного ребенка…- Парень отжал полотенце и продолжил: - У тебя кровь из ушей потекла.
Тейт осторожно наклонил мою голову и убрал непослушную прядку волос за ухо. Его прикосновения заставили табун мурашек пробежаться по моей коже. Я почувствовала влажность в ухе. Видимо, кровь не совсем остыла. Будто в подтверждение моих слов, я ощутила, пара капель медленно-медленно покатились по ушной раковине.
— Должно быть, ты думаешь, что я чокнутый. - Вздохнул Тейт и его теплое дыхание опалило мою шею. В моей голове пронеслась шальная мысль: если бы он наклонился чуть ближе, то коснулся бы губами моей кожи. Мигом представив себе эту картину, в моей груди потеплело, а бабочки, размером с Годзиллу, бились как бешеные о стенки моего живота. Может мне показалось, может он прочел мои мысли, но парень тут же опустился еще ниже к моей шее. Всего лишь пара сантиметров отделяла меня от ощущения этих прекрасных губ на себе.