Казалось бы, совершенно элементарные требования. В самом деле, любому человеку понятно, что животное, чувствующее боль при каждом шаге, не способно работать так же эффективно, как абсолютно здоровое. Не вызывает сомнений, что для службы нужны собаки, способные работать до глубокой старости (до 9–10 лет), а не умирающие в 5–6 лет или становящиеся к этому возрасту калеками. Кинологическим службам нужны собаки для работы, а не для того, чтобы их всё время лечить. Понятно, что требования по здоровью служебных собак имеют первостепенное значение.
Обучаемость. Собаки, как и люди, сильно отличаются по своим способностям к обучению. Для использования в служебных целях, особенно массово, нужны собаки, которые легко и быстро дрессируются по самым сложным видам служб. При этом очень желательно, чтобы допускаемые не очень квалифицированным дрессировщиком ошибки были некритичными.
Отчего зависит обучаемость? Наиболее важное условие — желание собаки учиться. Можно назвать это любознательностью. Если для собаки дрессировка воспринимается как увлекательная игра, то и работа является для неё удовольствием. Ей интересно, что хочет добиться от неё проводник, как лучше выполнить его команду, чтобы заслужить его одобрение. Собака не только реагирует на воздействие дрессировщика, она сама активно помогает ему, предлагая свои решения.
Чтобы было более понятно, я приведу аналогию с детьми. Если ребёнок задаёт вопросы учителю, самостоятельно читает дополнительную литературу по предмету, с удовольствием решает сложные задачки, то учителю очень легко с таким учеником. А есть дети, которые не могут сосредоточиться, им совершенно неинтересен изучаемый предмет. Задание повышенной трудности (да и не слишком сложное) ввергает их в такой ступор, что они забывают даже то, что недавно, казалось бы, уже освоили. Они мечтают только об одном — чтобы их оставили в покое.
Обучаемость ещё зависит от мотивированности собаки. У неё должно быть «слабое место», она должна что-то очень любить: играть, покушать и т. д. То есть у дрессировщика должна быть возможность собаку поощрить, сделать что-то для неё приятное — дать лакомство, поиграть с любимой игрушкой. Отсутствие у собаки желаний резко снижают у дрессировщика инструментарий для обучения, тогда дрессировка идёт сложнее и дольше.
Простейшим приёмам дрессировки можно обучить любых собак, вопрос времени и квалифицированности дрессировщика. Но желательно, конечно, тратить на обучение собаки минимум времени и сил при достижении максимального результата.
Работоспособность, желание работать. Охотники это качество называют ещё вязкостью. Эффективность применения собаки зависит во многом от того, какой временной интервал под нагрузкой она способна выдержать, не меняя качества работы. Если после нескольких минут интенсивной работы собака устаёт и должна восстанавливаться несколько дней, разве её можно назвать служебной? Конечно, нет.
Небольшая иллюстрация. Проводник бросает двум разным собакам апортировочный предмет. Обе собаки быстро его находят и приносят дрессировщику. Обе рабочие? Проводник бросает апорт в густые заросли травы. Первая собака, не найдя апортировочный предмет сразу, возвращается к дрессировщику ни с чем. Заставить её искать уже не получается. Она потеряла интерес и отказывается больше работать. Вторая собака продолжает искать потерянный предмет и 5 минут, и 10, и 15. До той поры, пока не находит. Также отличается способность собак приносить апортировочные предметы после нескольких повторений. У первой собаки с каждым новым повтором качество выполнения приёма теряется: она подносит апорт всё медленнее, требуются дополнительные команды. В конце концов, собака отказывается выполнять команду. Ей необходим продолжительный отдых. Вторая собака продолжает с готовностью приносить апортировочный предмет. Интерес не меняется, она готова это делать бесконечно. Скорее проводник устанет кидать апорт, чем собака бежать за ним и быстро его приносить. Как мы видим, навык апортировки отработан у двух собак. Обе успешно сдадут испытания по дрессировке. Но рабочей можно признать только вторую собаку.
Целеустремлённость, концентрированность на работе, стрессоустойчивость. В реальных условиях на собаку при работе действует множество отвлекающих факторов. Посторонние люди, домашние и дикие животные, погодные факторы (снег, дождь, ветер). Какова ценность собаки, которая, к примеру, забывает обо всём, увидев кошку? Она не способна пройти по следу, сделать обыск, даже защитить хозяина (в момент, когда она погналась за кошкой, она ничего не видит и не слышит). Ценными для службы являются собаки, которые способны работать даже в труднейших условиях.