Этот домашний тиран, переданный в руки опытного дрессировщика, быстро приходит в норму и становится абсолютно адекватным. Перестаёт задирать людей, не сопротивляется, когда на него надевают намордник, отдаёт миску с едой. Что произошло? Сильная доминантная собака готова подчиняться сильному властному человеку, потому что это не унижает её достоинства. Входить в одну команду с могущественным вожаком, пусть и на вторых ролях — это достойно. Лев может подчиниться другому льву, но не шакалу. Быть в подчинении у слабых — унизительно.
Когда нам рассказывают душераздирающие случаи «неспровоцированной агрессии» собак, за редким исключением дело заключается именно в выраженном инстинкте самоутверждения, в желании собаки занять доминирующее положение. Но только доминантные собаки способны успешно бороться с человеком.
Кроме желания бороться, необходимо иметь ещё и возможности для этого. Дело даже не в силе мышц и размерах собаки. Нужна ещё и сила характера. Чтобы покорить восьмитысячник, мало иметь для этого сильное желание. Нужно обладать ещё ресурсами организма. Учёные обнаружили корреляцию между доминантностью животных и уровнем в крови тестостерона. Чем больше в крови этого мужского гормона, тем мужественнее самец, тем выше он располагается на иерархической лестнице. Повышенное содержание в крови тестостерона в детском возрасте приводит к раннему окончанию роста, то есть к небольшим размерам животного и человека в зрелом возрасте. Неудивительно, что практически все известные в истории диктаторы были небольшого роста.
Кроме того, учёные обнаружили корреляцию между иерархическим положением животных и уровнем развития их коры надпочечников. Связь эта легко объяснима. В коре надпочечников вырабатываются важнейшие гормоны. Эти гормоны повышают адаптационные способности организма, стрессоустойчивость. Во время опасности, борьбы, животное должно быть готово к совершению физических действий на грани своих возможностей, к переживанию эмоций предельной интенсивности. Если у животного нет в организме ресурсов выделить в кровь необходимое количество нейромедиаторов в экстренных случаях, оно оказывается неспособным к повышенной нагрузке и из борьбы выходит.
Для служебной собаки необходимо, чтобы она видела в незнакомых людях потенциальную угрозу. Она не должна быть доверчивой и дружелюбной к посторонним людям. Инстинкт самоутверждения заставляет собаку не уходить от противника, а вступать с ним в борьбу. А сила характера и физическая сила (ресурсы организма) помогают собаке победить в этой схватке. Все эти качества должны у служебной собаки присутствовать одновременно. Она не нападёт на человека, если не будет воспринимать его противником. Она не выдержит отпора и сбежит после первого замаха или удара, если не будет обладать для этого ресурсами организма. Важнейшее качество служебной собаки — стойкость. Твёрдость (стойкость) — способность собаки выдерживать давление со стороны противника, как психологический прессинг, так и механическое (болевое) воздействие.
Есть ещё очень важное качество, которым должны обладать служебные собаки — пластичность нервной системы. Пластичность нервной системы — способность быстро переходить из одного состояния в другое. На практике это означает способность собаки мгновенно прекратить атаку (по команде проводника) и так же мгновенно её возобновить. Быстрый переход от полного спокойствия к интенсивной работе на максимуме усилий и наоборот. От пластичности нервной системы зависит управляемость собаки при работе на задержании. От этого может зависеть даже жизнь проводника. Например, если на проводника с собакой напала целая группа людей, собака не должна вцепиться в одного и не обращать внимания на остальных. Важно, чтобы она могла мгновенно по команде отпустить одного и атаковать следующего, представляющего непосредственную опасность для проводника, пока не будет обезврежена вся группа. Пластичность нервной системы — наследуемое свойство.
Следующая важнейшая характеристика — эмоциональность. Животные, как и люди, способны испытывать разные эмоции. Эмоции тесно связаны с силой мотивации и возможностью удовлетворения потребности. Чем более сильные эмоции способна испытывать собака, тем больше она может иметь мотивацию, тем больше она проявляет заинтересованность в работе. В то же время, слишком сильные эмоции заставляют собак иногда торопиться и ошибаться, приводят к сильному стрессу и срыву.
Не менее важным является и такая характеристика, как реактивность. В дрессировке, и спортивной, и пользовательной, очень ценится скорость исполнения команд, быстрота работы собак. Быстрота выполнения команд обеспечивают точность действия собаки, управляемой проводником, в экстремальной обстановке. Мгновенные реакции дают собаке главное преимущество в борьбе с человеком.