Он двигался быстрее, тихонько подсказывая ей па в полголоса. Он слишком поздно понял, что она идет не в ту сторону, и вместо того, чтобы позволить ей врезаться прямо в него, он крепче обнял ее за талию и оторвал от пола. Он развернулся, снова поставив ее на пол, и люди вокруг них захлопали, как будто это было запланировано.
Она благодарно улыбнулась ему, и ее шаги стали более уверенными, когда они продолжили танцевать.
— Я заметил, что вчера вы проигнорировали мой совет. На Битве за Объединение.
— Я подумала, что это возможно была ловушка.
— Ловушка?
— Да. Решила, что это могло быть частью традиции: попытка подтолкнуть меня к легкому выбору, чтобы посмотреть, как я буду действовать.
Он тихо рассмеялся.
— Вы ведь не слишком доверчивы, правда?
— Нет, не доверчива.
Он убрал руку с ее спины, развернул ее и положил руку обратно. Он не знал, что на это ответить.
— Значит, это не было ловушкой?
— Конечно же, нет. — Он украдкой взглянул на родителей. — Отец пришел бы в ярость, если бы узнал, что я помог вам. Это не разрешено.
— О.
— Однако, вам определенно помощь не требовалась.
— Нет. — Ее пальцы обвились вокруг его плеча. — Но все равно спасибо.
— Всегда пожалуйста. — Он посмотрел на нее сверху вниз и увидел, что ее губы медленно изгибаются вверх. Это была первая искренняя улыбка, которую он увидел у нее, и, безусловно, его любимая. Эта улыбка таила в себе тайны, которые он отчаянно хотел узнать.
Она кивнула музыкантам, а затем толпе, когда мелодия закончилась. Они разразились аплодисментами, и его мать, сияя, встала и захлопала в ладоши.
Каз предложил Мэри руку, и она приняла ее. Прядь волос упала ей на плечо, и он почувствовал внезапное желание заправить ее за ухо.
Она склонила голову набок, пристально глядя на что-то перед собой. Она резко втянула воздух.
Каз обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как лезвие вонзилось в его плоть.
Глава 6
Первой мыслью Эм была: вот удача!
Этот человек с мечом собирался убить принца Казимира, и ей ничего не оставалось, как стоять и смотреть. Ей даже не придется беспокоиться о первой брачной ночи.
Однако вторая мысль была о плане. Если Каз погибнет, ее отошлют обратно в Валлос, а Йовита станет следующей наследницей. Она ничего не добьется, если Каз умрет сегодня.
Мужчина вытащил меч из плеча принца. Гости начали кричать. Каз отшатнулся назад, его рука выскользнула из ее руки. Мужчина нацелил свой меч прямо в сердце Каса. Принц был безоружен. Он часто заморгал. Все происходило как в тумане. С кончиков его пальцев капала кровь. Он явно не привык к покушениям.
Расклад был такой: один молодчик с мечом и по крайней мере дюжина стражей уже неслись к ним с оружием наперевес, и, что самое важное, она. Проще простого.
Эм бросилась к мужчине. Она давно привыкла к тому, что на нее нападают и чувствовал себя как рыба в воде.
Она пнула мужчину в колено за несколько секунд до того, как его клинок нашел свою цель. Он споткнулся, его меч качнулся в сторону и вообще не задел принца. Он резко повернулся к ней, она ударила его кулаком в лицо, и, используя другую руку, чтобы вырвать меч из его руки.
Он рванулся к ней, но позади него внезапно оказалось трое стражников, которые потянули его назад. Среди них был и Арен, который смотрел на девушку с широко распахнутыми глазами. Было не понятно: то ли он недоумевал, то ли одобрял ее действия.
— Каз! Каз! — закричала пронзительно королева, пролетая мимо Эм. Каз упал на колени, прижав другую ладонь к раненному плечу. Его серый камзол залила алая кровь, и на полу уже образовалась лужица. Он бледнел прямо на глазах.
Руки, обхватившие Эм, сжались только крепче, когда она попыталась вырваться.
— Мы должны доставить вас в безопасное место, Ваше Высочество, — сказал стражник, потянув ее за руки. Еще двое сомкнулись вокруг нее.
Она оглянулась через плечо на Каза, когда стражники тащили ее прочь, но принца уже обступили со всех сторон, поэтому девушке не удалось ничего рассмотреть.
«Прошу, только не умри, — взмолилась она. — Твой час еще не настал».
Стражники доставили девушку в ее покои, закрыв и заперев за собой дверь. Все трое напряженно встали перед дверью, сцепив руки за спиной.
Боль пронзила руку, которой она ударила мужчину, но Эм не стала придавать этому значения.
— Я хочу пойти посмотреть, все ли в порядке с принцем.
Самый высокий стражник покачал головой.
— Мне очень жаль, Ваше Высочество. Процедура требует, чтобы мы держали вас здесь, пока они не убедятся, что замок в безопасности.