— Вы уже встречались прежде? — спросил он, достаточно громко, чтобы и воины услышали.
Уголок губ Ирии приподнялся. Эм надеялась, что Ирия догадалась, как она мысленно уже душит гостью из Олсо.
Ирия выдержала довольно долгую паузу прежде, чем заговорить. «Могла бы и не демонстрировать так нарочито свое удовольствие от того, что изводит меня», — подумала Эм.
— Прошу прощения, — наконец сказала Ирия. — Вы очень похожи на одну мою знакомую, Ваше Высочество.
Эм очень надеялась, что на ее лице сейчас было приятное выражение, и она ничем не выдала свое жгучее желание пнуть Ирию в живот.
Каз легонько коснулся ее руки, его пальцы сомкнулись вокруг ее, и Эм дернулась от неожиданности. При виде этой сцены Ирия развеселилась еще сильнее.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — сказал Каз.
Воины вернулись на свои места, Ирия бросила еще один взгляд на Эм через плечо. Каз наклонился ближе к Эм, убирая свою руку от ее руки.
— Она пыталась вывести вас из равновесия, — довольно проницательно заметил он. — Не позволяйте ей.
Это был отличный совет, хотя и совершенно неподходящий, учитывая обстоятельства.
Слуги наполнили ее тарелку едой, и зал загудел от смеха и болтовни. Эм заставила себя проглотить всё, что ей положили, чтобы Каз не стал задумываться о чем не следует.
Когда трапеза завершилась, заиграла музыка. Король с королевой вошли в зал. Праздник на мгновение замер и Эм увидела, как воины прошли мимо них, даже не поздоровавшись. Все трое уставились на королеву с жестким выражением на лицах. Фабиана, скорее всего, была самым отъявленным предателем в Олсо, и она определенно не сделала ничего, чтобы сгладить ситуацию.
Когда музыка заиграла вновь, Эм взглянула на Каза. Она наклонилась к нему, пока ее губы не оказались совсем близко от его уха.
— А почему они опоздали?
Он слегка мотнул головой.
— Не знаю.
— Это оскорбило воинов, — сказала она. — Посмотрите на их лица.
Каз бросил взгляд на воинов, потом вновь обратился к Эм:
— Мне кажется, что их все оскорбляет. Они всегда чем-то недовольны.
— Но теперь-то благодаря вашим родителям, мы можем с уверенностью сказать, что их разозлило.
Он приподнял бровь.
— Вы так считаете?
— Да. — Типичная стратегия Леры: больше беспокоиться о том, чтобы показать кто тут самый-самый, вместо того чтобы проявить немного уважения.
— Я подойду к ним и поздороваюсь лично, — сказала она. — Может получится сгладить ситуацию.
— У меня сложилось впечатление, что вы их боитесь, — сказал он. — Вы так смотрели на Ирию, будто она вот-вот перемахнет через стол с мечом наперевес и заколет вас.
У Эм перекосило лицо, да так, что Каз рассмеялся.
— Я никого не боюсь!
— По-моему, это разумно, слегка побаиваться людей, обученных воевать.
— Я не боюсь! — твердо повторила она. — А что она может заколоть меня на глазах у всех?
— Маловероятно.
— Вы меня утешили. Просто мастерски.
В его глазах заплясали искорки веселья.
— Я должен был сказать вам правду, а не утешить. Не будем забывать, что недавно меня чуть не зарезали на собственной свадьбе.
— Вы правы.
Он посмотрел на посланцев из Осло.
— Давайте попросим подойти их сюда.
— Не стоит. Будет лучше, если я сама подойду, тем самым, выказав уважение.
Он помолчал, обдумывая ее слова.
— Хорошо. Тогда я пойду с вами.
Протестовать было нельзя, иначе он догадается, что она хотела поговорить с ними наедине. Она поднялась, Каз последовал ее примеру, но затем склонился, чтобы что-то прошептать отцу. Король нахмурился, но возражать не стал.
Пока они шли к воинам, в зале воцарилась тишина. Стоило им приблизиться, воины Олсо встали. Когда Каз с Эм обошли стол и сели на скамейку напротив них, на лицах посланцев отразилось изумление. На лице же Ирии по-прежнему играло самодовольство, но Эм решила сделать вид, что ничего не заметила.
— Как вам угощение? — поинтересовался Каз, жестом указывая на пустые тарелки.
— Нам понравилось, Ваше Высочество, благодарим, — ответил Кольдо.
— Если вы не утолили голод, мы можем распорядиться и вам принесут еще. Но скоро подадут десерт. Я рекомендую пироги с инжиром. Очень вкусные.
Кольдо оживился, оглядывая зал в поисках угощения. На Бенито новость о десерте, похоже, не произвела никакого впечатления.
— Обязательно попробую пироги, — сказала Ирия. Она сосредоточила все свое внимание на принце. — Примите мои поздравления по поводу вашего бракосочетания.