— Мы стоим или делаем обход? — раздался грубый голос.
Гало резко вскинул голову.
— Прости, Джулио. — Он зашагал вперед и скрылся из виду.
У Эм чуть не подогнулись ноги от чувства облегчения.
— Это означает, что он пошел в обход по замку и сделает круг, — прошептал Арен. — Значит, он вернется сюда через несколько минут.
— Перекрой ему трахею, — велела Эм, другой рукой вцепившись ему в нос.
— Тебе бы уйти уже отсюда…
— Если я уйду, а ты его упустишь, то станет еще хуже. Давай, действуй.
Арен пристально посмотрел на горло Виллема. Охотник начал перебирать ногами. Сжатие трахеи требовало интенсивного внимания, и Арен не мог вместе с трахеей одновременно контролировать ноги. Эм прижалась всем телом к Виллему, пытаясь удержать его на месте.
— Нужно было еще тогда его прикончить, — сквозь зубы прошипел Арен. — Надо было прикончить охотников, чтобы они не прикончили нас.
— Да, — тихо ответила она. Тело охотника обмякло, голова упала на бок.
— Дэмиан должен был привести руинцев в Олсо, а не гнить в камере Леры, пока я стою на страже людей, пытающих его. — Его голос звучал сдавленно и становился слишком громким.
Эм бросила взгляд через плечо, ее сердце билось где-то в горле. Пока они были одни.
— Я пока не могу тебя отпустить, — уже тише произнес Арен. — Он еще не мертв.
Эм кивнула и почти на целую минуту закрыла ладонями рот и нос Виллема. Когда Арен наконец сделал шаг назад, глаза охотника были открыты и безучастно смотрели мимо них.
Она уперлась руками в плечи Виллема, удерживая его в вертикальном положении.
— Помоги мне перенести его к тому столу. Мы разобьем ему голову об угол. От него разит алкоголем. Нетрудно будет поверить, что он упал.
Арен подхватил охотника с левой стороны, кряхтя под тяжестью тела.
— С тобой все в порядке? — спросила она.
— Ладно. — Но ноги его дрожали, а на лбу выступили капельки пота. Использование магии ослабило его.
— Ты все еще ведешь счет? Раньше, я считал скольких убил, — сказал Арен, когда они остановились рядом со столом.
— Не, перестала это делать еще несколько месяцев назад. Поверни его немного. — Она крякнула от напряжения под тяжестью тела охотника.
— Вот так? — спросил Арен, показывая на край стола.
— Да. Встань с той стороны, ближе ко мне. И теперь бей так, чтобы остался след. Готов?
Они уронили Виллема вниз, и его голова с хрустом ударилась о дерево. Эм вздрогнула от этого звука и обернулась, чтобы посмотреть, не услышал ли кто-нибудь. Ничего.
Виллем рухнул на землю, кровь сочилась из его головы и собиралась лужицей на каменном полу.
— Что ж, след остался. — Арен посмотрела на труп. Потом он указал на булавки у него на груди. — Я убил меньше охотников, чем он руинцев. — Последнее предложение он пробормотал скорее себе.
— Верни кинжал за пояс, — тихо попросила Эм. Арен сделал так, как ему было сказано, а затем застыл неподвижно, глядя на мертвого охотника.
— Я должна… — начала было Эм.
— Нет, сначала я, — перебил ее Арен. — Здесь тебя никто не увидит. — Он прошел в конец коридора, и фонарь осветил его лицо. — Он дернул головой. — Чисто.
Она выскочила из коридора и бросилась мимо него на звуки смеха и звона бокалов. Она внезапно обернулась, схватила Арена за руку и легонько сжала ее.
— Спасибо, Арен. Я знаю, что тебе нелегко быть здесь, и это так много значит для меня, что ты решился поехать со мной.
Он пожал плечами, потирая рукой затылок.
— А как иначе. Я и никогда не рассматривал альтернативу.
Это так. Тем вечером, когда она предложила эту идею, он сразу же вызвался пойти с ней, а затем использовал горячий камень, чтобы сжечь свою единственную оставшуюся невредимой руку, чтобы скрыть метки руинца. Он не засомневался ни на секунду.
— Иди, — велел он.
Она хотела остаться с ним, посидеть рядом у костра, как они обычно делали после убийства охотников. Арен всегда уходил в себя после того, как ему приходилось убивать. Но он, казалось, никогда не возражал, когда она тихо сидела рядом с ним.
— Будь осторожна, — сказала она, отпуская его руку. — Дай знать, если у кого-то возникнут подозрения.
Он отмахнулся, не глядя ей в глаза. Она бросила на него еще один взгляд через плечо, затем толкнула дверь и исчезла в толпе людей.
Глава 14
Каз наблюдал как фургон выкатился на южную лужайку. Стражники и король давно ушли вместе с Дэмианом. Солнце в небе уже опустилось к горизонту, бросая желто-оранжевый отблеск на траву.