Сначала она увидела Арена, который стоял, прислонившись к стене, и наблюдал за лестницей. Еще один стражник стоял в нескольких шагах от него, и он выпрямился, когда заметил Эм. На его лице отразилось удивление.
Она сделала последний шаг, втянув носом воздух и заставив каждый мускул своего тела расслабиться. Она придала лицу выражение безмятежности.
Дэмиан лежал на земле, повернув к ней голову. Руки и шея его были покрыты грязью, лицо ужасно распухло, а кисть была забинтована. Они позаботились о его ране после того, как отрезали ему палец?
— Могу я вам чем-нибудь помочь, Ваше Высочество? — спросил Арен. Но его внимание было приковано к другому стражнику. Мужчина нахмурился и потрогал живот.
— Я хочу поговорить с пленником. Он не опасен?
— Не опасен, Ваше Высочество, но… — У стражника случился рвотный позыв, и он резко закрыл рот ладонью.
— Идите, — сказала Эм, отходя от лестницы. — Вам нужен свежий воздух.
Стражник кивнул и рванул к лестнице. Смех Дэмиана эхом разнесся по подземелью.
— Арен. — Дэмиан покачал головой. — По-моему, ты слегка перегнул палку.
— Если я не могу ударить его кулаком в живот, то вполне могу использовать свою магию. — Арен двинулся к лестнице, подавшись вперед, чтобы наблюдать за вторым стражником.
Эм бросилась вперед, обхватив пальцами прутья клетки Дэмиана. Он медленно сел, поморщившись. Он был более расслаблен, чем она ожидала, Он сдул темные волосы с глаз и криво улыбнулся.
— Милое платье.
— Что произошло? — спросила она.
— А ведь правда, я больше года не видел тебя в платье. Тебе идет.
— Дэмиан, прекрати. Что произошло?
Его улыбка погасла, и он провел рукой по лицу.
— Охотники знают, что мы переправляемся в Олсо. Они уже все по ту сторону границы. Пока нам удавалось прорываться, но некоторых все же подстрелили. Они схватили меня. Мне досталась особая привилегия: пытки перед смертью.
— Подумай, какую информацию ты можешь им дать, — сказала Эм. — Что-нибудь незначительное. Если мы сможем сохранить тебе жизнь достаточно долго, то сможем освободить тебя после того, как воины захватят замок.
Он с трудом встал на ноги.
— Сомневаюсь, что смогу продержаться так долго.
— Вот почему ты должен им сказать хоть что-то. Пусть ложь. Им понадобиться время, чтобы проверить. Подыграй им.
— Подыграть? — Он рассмеялся и, поморщившись, приложил руку к животу. — Ой.
Она сглотнула, разглядывая его грязную одежду.
— С тобой все в порядке?
— Как нельзя лучше. — Он прислонился лбом к решетке. — А принц Казимир добр к тебе?
— Да.
Он поднял забинтованную руку.
— Каз приходит и притворяется милым после того, как его отец мучает меня. Считают, что какая-нибудь стратегия да даст результат.
Эм схватилась за свое ожерелье, слова вертелись у нее на кончике языка. Он не притворяется. Дэмиан поднял брови, на его лице были написаны вопросы.
— У Каза не хватает духу мучить и убивать так, как это делает его отец, — наконец сказал Арен, раз уж Эм не смогла. — Но у него есть все шансы стать таким же, как папочка.
Или нет, если через несколько недель он умрет. Эм не смогла произнести и эти слова. Они застряли где-то в горле. Озадаченное выражение лица Дэмиана не слишком-то помогло ей почувствовать себя лучше.
— Я рад, что он по крайней мере добр к тебе, — тихо сказал Дэмиан, чтобы только она могла услышать.
— Дай информацию Казу, не его отцу, — Покажи, что есть способы лучше пыток добыть информацию.
— Эм, они все равно меня убьют. Король не собирается сохранять жизнь руинцу более, чем пара дней.
— Я собираюсь вытащить тебя отсюда, — сказала она зло. — Я не позволю им казнить тебя.
Он покачал головой, и выражение его лица стало серьезным.
— Ты не можешь, не вызвав у них подозрений.
— Руинцы не могут лишиться еще одного лидера. Ты им нужен.
— Ты им тоже нужна, просто они еще этого не поняли. Когда они поймут, что ты сделала, чтобы спасти Оливию, они будут боготворить тебя так же, как и ее. — Он оторвал голову от прутьев решетки. — Вы уже выяснили, где она находится?
— Пока нет. Но я завоевала доверие Каза и…
— Мне кажется ты завоевала больше, чем его доверие. — Губы Дэмиана приподнялись. — Но я не удивлен, если честно.
Ее щеки вспыхнули, и она украдкой взглянула на Арена. Но тот исчез на лестнице, предоставив им в каком-то смысле уединение.