— Я думаю, нам следует пересмотреть нашу политику в отношении руинцев, — сказал Каз. — Я больше не могу поддерживать убийство людей, которые не совершили никакого преступления.
Борода короля задрожала, как будто он с трудом сдерживал свой гнев.
— К счастью, я не нуждаюсь в твоей поддержке. И ни один здравомыслящий человек не согласится с иной политикой Леры относительно руинцев.
— Отнюдь, — выступила Эм.
Король едва взглянул на нее, как будто она не в счет. Он решительно отошел от стола.
— У меня есть дела поважнее.
— Дэмиан разговаривает со мной, — сказал Каз, оглядываясь через плечо на отца. — По крайней мере, пока он еще разговаривает со мной не казни его.
Лицо короля исказилось, словно он не хотел признавать правоту Каза.
— И вы где-то держите другого руинца, — быстро проговорила Эм. — Если вы держите Оливию в живых, то почему тогда хотите казнить Дэмиана?
— Это совсем другое дело, — фыркнула королева.
— Почему же? Она надежно охраняется? — Она постаралась, чтобы вопрос прозвучал ненавязчиво, но сердце в груди сжалось от предвкушения: может сейчас ей дадут ответ.
— Это не твоя забота. — Король обратил свое внимание на племянницу. — Йовита, присоединишься ко мне?
Глаза Йовиты загорелись, и она поспешила за королем.
— По крайней мере, перестань его пытать, — сказал Каз, когда они направились к двери. — Он еще ничего не сказал после пыток.
— Ладно. — Король распахнул дверь, и они с Йовитой исчезли за ней. Королева последовала за ним, стараясь не слишком хмуриться из-за поведения сына. Эм тяжело вздохнула.
— Все прошло, как и ожидалось — просто прекрасно, — сказал Каз с нервным смешком.
— Это было смело, — сказала она. Эм и правда так считала.
— Спасибо.
Она хотела поблагодарить его за то, что он остановил пытку Дамиана, но не могла придумать, как это сделать, не навлекая на себя подозрения. Кроме того, она не могла упустить возможность спросить об Оливии.
— Это тайна? Место, где держат Оливию? — осторожно подступилась она.
— Отчасти. Семья в курсе. Кое-кто из советников. Отец просто ведет себя как придурок. Она сейчас в Форте Викторра в южных горах. Где мы встретимся в случае крайней необходимости?
Все ее тело онемело, но она едва смогла кивнуть. Оливия. Викторра. Южная гора. Целый год она отчаянно гадала, где же ее сестра, и Каз выложил ей все одним простым вопросом. Ей хотелось обнять его за шею и прижать к себе.
Чувство вины почти сразу же вытеснило счастье от того, что ее поиски завершены. Выражение его лица было таким открытым и честным, что ей захотелось крикнуть ему правду и попросить прощения. Она подумала, что будет, если она все расскажет и просто попросит его отпустить Оливию.
На самом деле, она могла догадаться, что произойдет — тот же самый сценарий, который разыгрывался перед ней несколько минут назад. Каз будет благоразумен; его отец не согласится и сделает все, что он захочет.
Или Каз взорвется гневом, схватит меч и вонзит его ей в сердце. Если Ирия была права, и он действительно любил ее, это только бы усилило его гнев. Он может не внять всем разумным доводам.
Правда — это не выход. Она должна была придерживаться своего плана, независимо от того, как он смотрел на нее.
Глава 18
Эм проснулась от скрипа своей двери.
Ее глаза распахнулись, и она скатилась с простыней на пол. Она вскочила на ноги и метнулась прямиком к комоду, где лежал ее клинок.
— Это я, — раздался тихий голос Ирии.
Эм, прищурившись, посмотрела в темноту туда, где у двери стояла Ирия.
— Что ты там делаешь? Сколько сейчас времени? — Страх ударил ее в грудь, и она схватилась за ручку ящика комода, готовая схватить нож. — Что случилось?
— Они казнят Дэмиана.
— Прямо сейчас? — Она хотела выкрикнуть это, но вместо этого слово вырвались сдавленным шепотом.
— Король только что разбудил нескольких стражников. Арен уже там, снаружи.
Она пролетела через всю комнату и сунула ноги в обувь. А следом рывком распахнула дверь при этом врезавшись Ирии в плечо.
— Даже не думай! — прошипела у нее за спиной Ирия. — Если они тебя увидят…
Эм не расслышала последних слов Ирии, когда выбежала из своей комнаты в коридор. Было темно и тихо, шторы на окнах все еще плотно задернуты. Большинство фонарей, стоявших вдоль коридора, были не зажжены.
Она бросилась к главной лестнице, но тихий голосок у нее в голове подсказал ей не спешить к главному входу замка, где она окажется на виду у всех стражников. Она резко развернулась и побежала по коридору, чтобы по черной лестнице пройти на кухню.