— Я тоже тебя люблю, мама, — я обняла ее на мгновение, прежде чем отстраниться.
Она смахнула слезы с глаз.
— Теперь я дам тебе принять душ, — мама закрыла за собой дверь. Когда я направилась в ванную, то почувствовала себя легче. Месяцы напряжения, казалось, спали с меня.
Включив свет, я взглянула в зеркало и похолодела. Всклоченные волосы, ссадины на подбородке и лице, опухшие губы — всюду следы Хантера.
Я была полностью влюблена в Хантера Харриса, и мне нужно было его отпустить.
Но глубоко в моем мозгу его слова повторялись по кругу: «Значит, мы будем сражаться сильнее».
Только на следующее утро, когда я въехала на парковку и заметила серебристый “Range Rover” Джейсона, ко мне вернулось воспоминание о том, как я видела его у озера накануне вечером. Я закинула сумку на плечо, внутри меня клубилось беспокойство. Каждый мой шаг был размеренным, точным, намеренно замедляющим мое движение. Мне все еще хотелось верить, что это была чья-то другая машина.
Я распустила волосы, закрывая ими лицо, и опустила голову, поднимаясь по ступенькам и проходя через дверь. Я спряталась за прядями от громких и тихих голосов, грохота шкафчиков и скрипа обуви по плитке.
Когда я подошла к своему шкафчику, голоса заметно стихли. На моей спине будто бы кто-то прожигал дыры. Мой взгляд скользнул по сторонам. Одноклассники пялились на меня, все прекратили заниматься своими делами. Мой живот скрутило, дыхание стало прерывистым. Группа девушек, которых я узнала, стояла перед с моим шкафчиком. Они следили за мной, оглядев с отвращением. Одна из них кашлянула, слово «шлюха» было приглушено ее рукой.
— Отойдите, — я постаралась говорить ровно, но неприветливо.
Они расступились, быстро отходя от моего шкафчика. Мой взгляд упал на то, что они загораживали. Воздух застрял в моем горле. Пот выступил на лбу, шее и спине.
Большими, небрежными буквами ярко-желтого и белого цветов было написано: «Братоубийца. Шлюха. Развратница!» За спиной я услышала хихиканье и шепот.
«Держи себя в руках, Джеймерсон. Не показывай им, что они могут тебя задеть».
— Неужели ты не могла выбрать кого-то другого? — закричал парень.
Другой парень указал на свой телефон, наблюдая за экраном.
— Смотри сюда, моя любимая часть… ооо… а вот и штаны летят в воду.
Господи. Есть видео.
Я закрыла все свои аккаунты в соцсетях, не подозревая, что вчерашняя выходка стала вирусной.
— Не могу понять, те укусы комаров, должно быть, сиськи?
— Сексуальный черный лифчик, Холлоуэй.
Еще больше комментариев полетело в мою сторону, сопровождаемые смешками, но я уже не могла различить голоса. Их рты двигались размыто, голоса слились в единый гул, который звенел в моих ушах, отражая мои резкие вдохи.
«Держись. Держись».
Стиснув зубы, я развернулась и решительно двинулась в туалет, пробираясь сквозь толпу. Гнев и стыд наполняли мое тело. Не взглянув в зеркало, я схватила бумажные полотенца, намочила их и вышла обратно. Дойдя до середины коридора, я услышала звонок. Толпа тут же рассеялась, направляясь на первый урок.
— Ты ждала, пока тело Колтона остынет, прежде чем начала трахать его близнеца?
— Шлюха.
— Отвратительно.
Я попыталась отгородиться, пока люди, проходя мимо, осуждали меня. Все мое внимание было направлено на то, чтобы затереть мерзкие слова со шкафчика. Энергичная чистка лишь немного стерла буквы, оставляя их злобный смысл все так же видимым. Я впилась зубами в нижнюю губу и заставила любые эмоции, которые у меня были, глубоко уйти.
«Мне все равно, что они говорят. Все равно».
Рядом со мной с грохотом рухнула чья-то фигура. Саванна, скрестив руки на груди и сжимая телефон в кулаке, прислонилась к соседнему шкафчику. Ее форма для черлидинга шуршала по металлу. Должно быть, сегодня игра. Забавно, я давно не думала о черлидинге.
— Не могу поверить, — процедила Саванна, сморщив нос и качая головой. — Как ты вообще можешь смотреть на себя в зеркало?
Я стиснула зубы так сильно, что челюсть заболела. Мой взгляд остался твердым, направленным вперед.
— Это мерзко, Джейм, — ее голос повысился, и она выпрямилась. — С его близнецом? Как ты могла так поступить с Колтоном?
— Я никак не поступала с Колтоном, — прорычала я сквозь зубы.
Она, словно обвинительное орудие, потрясла перед моим лицом экраном своего телефона.
— Интересно, а это видео говорит об обратном, — ее голос звенел презрением. — Вживую было еще отвратительнее.