С того дня, как я проснулась, я только и делала, что сомневалась в себе и смотрела на себя с другой стороны. И пока мне не нравилось то, что я видела. Это осознание породило во мне гнев и беспокойство. Знала ли я вообще, кто я? Казалось, все, что я делала, это играла роль. Хорошей дочери, ученицы и девушки. Я делала это, чтобы люди были счастливы, чтобы не создавать проблем. Но теперь ни одна из этих ролей не казалась мне подходящей.
Потеря Колтона разрушила меня на части, оставив сломанной и обнаженной до основания. Но как можно собрать себя заново, если ты изначально не знаешь, кто ты на самом деле?
— Ну как? — спросила мама, выезжая со школьной парковки на серебристом «Mercedes» бабушки Нессы. Папа отвозил меня и забирал из университета на нашей единственной машине. Наш город был настолько маленьким и уютным, что мама обычно ездила на работу на велосипеде или автобусе. То, что на три потенциальных водителя была всего одна машина, становилось огромной проблемой, особенно в последнее время со всеми моими приемами к врачу и тренировками. Поэтому бабушка Несса разрешила нам взять ее машину.
— Нормально.
Губы мамы сжались в тонкую линию.
— Можно поподробнее?
— Все было нормально.
— Джеймерсон, — вздохнула она.
— Что ты хочешь услышать, мам? Уроки те же, все остальное было ужасно.
— Почему ужасно? Разве не было приятно снова побыть с друзьями?
Я бросила взгляд в окно. Она хотела для меня лучшего. Я это понимала, но чувствовала, что если расскажу о том, что на самом деле чувствую, то расстрою ее. Она просто не знает, как еще помочь мне справиться с этим. Подруги, чирлидинг, возвращение к привычной жизни — вот как, по ее мнению, мне станет лучше. Но все это, кажется, только ухудшает положение. Я ненавидела себя такой. Раньше я никогда не была недовольным подростком, но сейчас эмоции внутри меня были слишком сильны, чтобы с ними бороться.
— Мне снова звонила Нэнси. Она надеется, что ты поможешь со сбором.
— Это не просто сбор, мама. Это в память о Колтоне.
— Да, — грустно сказала она, не отрывая взгляд от дороги. — Было бы неплохо, если бы ты приняла в этом участие. Они хотят поставить что-то в его честь.
Из меня вырвался саркастический смех.
— Извините, что ваш парень умер, но вот вам скамейка, на которой можно посидеть.
— Джейм, это нечто большее, и ты это знаешь.
— Правда? — ответила я. — Это мемориал. То, что люди делают, чтобы чувствовать себя лучше.
— Джеймерсон Ванесса, что на тебя нашло?
— Это ничего не значит, мам. Он не вернется. Это имеет значение только для тех, кто его по-настоящему не знал.
Мама крепче сжала руль, нахмурившись. Она молчала, и я знала, что расстроила ее.
Напряжение в машине нарастало. Я не жалела о том, что сказала, но мне не нравилось причинять ей боль. Я знала, что она отпросилась с работы, чтобы забрать меня, потеряв столь необходимые деньги. Я слышала, как мои родители ругаются из-за этого, и просят помощи у всех моих бабушек и дедушек с оплатой медицинских счетов. Страховка покрывала лишь часть. А отпуск, который они взяли на работе, пока я была в коме, загнало нас еще глубже в долги.
Чувство вины пересилило мои истинные эмоции.
— Прости меня, мам, — тихо сказала я.
Она помедлила, прежде чем выпустить разочарование тяжелым выдохом.
— Я хочу для тебя только лучшего, Джей-Джей. Я подумала, что участие в сборе поможет тебе пережить потерю.
Памятник Колтону никак не поможет мне пережить его смерть, но я оставила эту мысль при себе.
— Я знаю, что ты хочешь лучшего. Конечно, я помогу со сбором.
Мы заехали на парковку офиса моего психотерапевта.
— В последнее время ты так часто бываешь одна. Это не идет тебе на пользу. Тебе нужно быть со своими друзьями и снова принимать участие в каких-то мероприятиях, — она поджала губы, словно хотела сказать что-то еще.
— Что?
Она заерзала, облизывая губы.
— Может быть, тебе поможет… если ты посетишь могилу Колтона.
Я до сих пор не была на том месте, где его похоронили. Я не была готова туда пойти. Он и так преследует меня везде.
— Нет, — резко ответила я.
— Я думаю…
— Нет. Я не могу. Пока не могу, — я вышла из машины. Помощь с мемориалом Колтона — одно, а посещение его могилы — совсем другое. Я еще не была готова к этому шагу.