Я сделала шаг вперед. Весомых причин развернуться и уйти было куда больше, чем причин продолжать идти, но я не остановилась. Мне потребовалось больше времени, чем обычно, и дыхание было прерывистым, но решимость заставляла меня двигаться. Я неуклюже поднялась по ступенькам и прошла по ряду, где он сидел.
Хантер держал голову прямо, не признавая моего присутствия. Я села на скамейку, холодную и слегка влажную, оставив между нами расстояние.
Некоторые футболисты были на поле, красуясь перед несколькими девушками, собравшимися на краю поля, хихикающими и делающими вид, что не замечают, как парни их разглядывают.
Какое-то время мы оба молчали. Наконец, он раздраженно вздохнул.
— Что ты делаешь?
— Не знаю, — пожала плечами я.
— Разве ты не должна быть с чирлидершами и популярными ребятами? А не торчать на трибуне с плохим парнем?
— Да, наверное… — я потерла руки о джинсы, разминая мышцы.
— Тогда почему ты здесь?
— Ты уже слышал ответ, — я бросила на него взгляд — Не. Знаю.
Его бейсболка закрывала глаза. Легкая щетина покрывала лицо, обрамляя заостренный подбородок и подчеркивая пухлую нижнюю губу. Я отвела взгляд.
Мы оба делали вид, что наблюдаем за происходящим на поле, но я слишком остро ощущала его присутствие рядом. Это было удушающим. И странно успокаивающим.
— Может быть, я больше не подхожу той компании, — я держала голову прямо, возвращаясь к его первому вопросу. — Я вообще никуда не вписываюсь. Я подумала, что ты, возможно, единственный человек здесь, кто меня поймет.
Он молчал.
— После аварии все стало по-другому, и я не могу сделать вид, будто все в порядке, как этого хотят они. Друзья, учителя, психологи, родители… У них было на два месяца больше, чтобы оплакать его. Они готовы двигаться дальше, — горечь то и дело проскальзывала в моих словах. — А я нет.
Он не шелохнулся, но я чувствовала его присутствие, более ощутимое, чем воздух вокруг меня.
— И какой-то дурацкий мемориал тут не поможет.
Он фыркнул, словно соглашаясь.
— Теперь я вижу все по-другому. То, что раньше казалось мне веселым, теперь для меня бессмысленно. Я вижу, как все изо всех сил пытаются меня понять, думая, что это просто временное явление, надеясь, что я скоро с этим справлюсь. И тогда мы все сможем вернуться к тому, что было раньше, — я сглотнула комок в горле. Я даже не могла поговорить об этом с родителями. Как бы сильно они меня ни любили, я знала, чего они хотят: вернуть меня к нормальной жизни, до аварии.
Но у меня больше не было нормальной жизни.
— Я скучаю по нему. Каждый день, — мои пальцы переплелись, я чувствовала на себе пристальный взгляд Хантера. — Мне не хватает его, чтобы комфортно сидеть в своем пузыре. Слепо счастливой. Довольной своей жизнью. Но я больше не такая, и не могу притворяться. Так что, можно мне посидеть здесь какое-то время, не притворяясь, будто все в порядке?
Взгляд Хантера на мгновение задержался на мне, а затем снова обратился к полю.
— Да.
Я откинулась назад, нас обоих устраивало молчание. Он бросил между нами пачку чипсов. Я вытащила чипсину и тихонько ее похрумкала.
— Они попросили меня принять участие в сборе денег для мемориала. Я сказал им, чтобы они шли на хуй, — он взял чипсину. — Мои родители, конечно, в восторге от этой идеи. Будто это какой-то утешительный приз.
— Люди просто не знают, что еще делать.
— Тогда я хочу, чтобы они вообще ничего не делали. Оставили меня в покое.
Вау. Это было именно то, чего хотела и я.
— Согласна, — мы оба снова замолчали, глядя на происходящее внизу.
— Находиться здесь — настоящая пытка, — тихо сказал он. — Он повсюду.
Я посмотрела на Хантера, его голубые глаза из-под кепки встретились с моими.
Между нами существовала нить, которой не было ни у кого больше в мире. Он потерял брата, я потеряла парня, но мы оба потеряли лучшего друга. Мы потеряли ту жизнь, которую знали. Ту невинность, которую может отобрать только смерть.
Прозвенел звонок, оповещающий об окончании обеда. Я фыркнула, плотнее натягивая на себя куртку.
— Лучше иди, Джейм. Ты же не хочешь опоздать.
— А ты? — сейчас у нас был общий урок.
Он окинул взглядом опустевшее поле.
— Мне и здесь хорошо.