– Сейчас я все исправлю.
Я вздохнул и отправил эсэмэску Джеймсу. Вообще, он терпеть не может прикрывать меня, но сейчас необходимо было сделать так, чтобы на нас перестали таращиться. Я оглядел столовую и нашел, где сидит Джеймс. Он посмотрел за пиликающий телефон, нахмурился и положил газету на стол. В следующую секунду он уже шел в нашу сторону, но через пару-тройку шагов не удержался на ногах и свалился на пол.
Присутствующие пооткрывали рты от удивления.
– Смотри, на нас больше никто не пялится, – кивнул я Кирстен. – Так что случилось на занятии?
– С ним все нормально? – Девушка показала на Джеймса.
– Низкий уровень сахара в крови. – Я тоже посмотрел в его сторону. – Так что все-таки случилось?
– А разве не нужно сбегать в медпункт за врачом или вызвать «скорую»? – Она достала телефон.
Я успел схватить Кирстен за запястье и покачал головой:
– С ним все будет нормально минут через десять, или ровно через столько, сколько займет твой рассказ. Начинай.
– Л-ладно… – Она продолжала смотреть на Джеймса, но все-таки начала говорить, уже неплохо. – Я подняла руку на занятии, меня спросили. И я получила замечание от профессора за то, что исправила его.
Я моргнул.
– И я завела двоих приятелей.
А вот это хорошая новость. Я улыбнулся.
Но Кирстен оставалась серьезной.
– Скажем так, они даже немного приветливее тебя и ведут себя более раскованно.
Могу поклясться: в этот момент перед моими глазами нарисовалась четкая картина того, как я убиваю двух человек голыми руками.
– Кто они? Они к тебе приставали? Они тебя обижали? Серьезно, я поубиваю их всех. Я… – Я встал и обвел столовую безумным взглядом в поисках сопливых первокурсников, которые бы осмелились даже покоситься в сторону Кирстен.
– Сядь. – Она потянула меня вниз и покачала головой. – Я сказала им, что у меня есть молодой человек, и мы закрыли вопрос.
– Я имел в виду приятелей-девочек. – Я почти слышал, как бурлит моя кровь и все внутри закипает. – Не парней.
– И что? – Девушка только развела руками. – Это были единственные два человека, которые мной заинтересовались и с которыми мне удалось пообщаться.
– Конечно, они заинтересовались, – прорычал я.
– Уэс?
Она назвала меня Уэсом.
Теперь можно умирать с чистой совестью.
Многие называли меня Уэсом. Но я не предлагал ей перейти эту грань. Хотя это было бы так естественно. И именно так я подписал письмо.
Наверно, я выглядел, как довольный кот. Моя улыбка все росла, а тем временем ее глаза сужались.
– Что? – спросила Кирстен.
– Ничего. – Я взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Просто я счастлив.
– Что я провалила твое маленькое задание? Не справилась даже с примитивным планом действий?
– Не провалила, – покачал головой я. – Ты хотя бы попыталась, а это уже считается. Тебе нужно учиться выходить из зоны комфорта.
С выражением злости на лице она втянула носом воздух, резко встала и схватила сумку.
– Мне нужно идти.
– Сядь.
– Нет.
– Да сядь же. – Я снова поймал ее за руку, легким рывком усадил на место и больше не выпускал ее ладонь. Я чувствовал, как пульсирует вена у нее на запястье. Сбивчиво, нервно. Зло. – Извиняться не буду.
– Не понимаю, о чем речь.
– Ты напоминаешь мне брата.
– Что?
– Он был в коме. Потом умер, – объяснил я, – от передозировки.
– Вот оно что. Ну спасибо, – процедила Кирстен сквозь плотно сжатые зубы.
Я всегда гнал от себя тяжелые мысли о столь ранней трагической смерти брата.
– Всегда печальный, невероятно талантливый – в общем, потрясающий… Для меня он был самым родным человеком на свете. В нем сочеталось очень много несочетаемых качеств. А ты… ты напоминаешь мне его. Сам не знаю почему, просто это так. Так что да, я немного более настойчив, чем следовало бы, но, думаю, ты с этим справишься. Скажи мне, что ты достаточно сильная, чтобы справиться с этим?
– Ты меня совсем не знаешь, – уверенно ответила она. Никогда не слышал, чтобы девушка что-то говорила с такой твердостью в голосе.
– Знаю.
– Нет. Не знаешь.
Я отпустил ее руку.
– Лучше, чем ты можешь себе представить. Понимаешь, я ничего не приукрашиваю, говорю так, как есть. И я точно не собираюсь неделями терпеливо ждать подходящего момента, чтобы подкрасться и одним ударом расколоть панцирь, в котором ты прячешься от окружающего тебя мира. Я не такой. Может быть, я слишком давлю на тебя. Я понимаю. У меня ненормальные методы. Но меня действительно тянет к тебе. И, сказать по правде, я тебе тоже нужен.