Что за черт?
Она наблюдает за Юджином из своей угловой кабинки, не в силах насладиться панини, поскольку он что-то бормочет себе под нос и прислоняется к витрине с выпечкой, ища поддержки. Другие посетители даже не утруждают себя обращением к нему внимания.
По-видимому, больше никого не волнует городской пьяница, который предположительно убил свою жену.
Она еще глубже забивается в кабинку и продолжает работать со своими заметками, время от времени останавливаясь, чтобы сделать глоток чая.
Она почти забыла о своем жутком соседе, пока не подняла глаза и не увидела, что он идет к ней.
Он в той же рубашке, что и вчера, и его лицо раздутое и красное.
Он открывает рот, чтобы что-то сказать, как раз в тот момент, когда кабинка прогибается под весом другого человека, и над ней витает запретный, знакомый аромат.
Она встречается взглядом с Альфой, которого видела этим утром, который сейчас сидит всего в нескольких дюймах от нее, по ту же сторону кабинки.
Тусклый тюремный свет преуменьшал его внешность.
Его глаза бесконечно светло-голубые, они горят интенсивностью, когда он улыбается ей. Вблизи она может видеть легкие морщинки вокруг его глаз, но это только добавляет ему очарования, когда они морщатся.
— Привет, дорогая, — игриво говорит он, и она чуть не задыхается.
Юджин замолкает, когда видит Альфу. — О, так это твой муж, да?
Она на мгновение замолкает, пойманная между пристальным взглядом незнакомца и вопросом Юджина.
— Нет… — говорит она, но ее прерывают.
— Да, это я, — уверенно говорит незнакомец, кладя руку на плечо Бри. Она застывает от прикосновения, оскорбленная. — Коул, — говорит он, кивая на Юджина.
Стоящего перед ней Альфу, который теперь притворяется ее мужем, зовут Коул.
Рука Коула теплая, когда он сжимает ее плечо, собственнически притягивая к себе. — Вы двое уже разговаривали раньше? — многозначительно спрашивает он пьяного мужчину.
— Да… э-э, объявился прошлой ночью, — ворчит Юджин, делая шаг назад. — Удивлен, что она тебе не сказала.
Этого не может быть, думает про себя Бри. Это просто дурной сон.
— Ну, раз уж мы затронули эту тему, Юджин, — говорит Коул с оттенком ехидства, — если тебе есть что сказать моей жене, с этого момента ты можешь делать это через меня.
Его пальцы нежно поглаживают ее плечо, что было бы обнадеживающим, успокаивающим прикосновением, если бы это было сделано при любых других обстоятельствах. — Она милая и слишком вежливая, чтобы послать тебя нахрен. Так что я это сделаю.
Желудок Бри переворачивается, когда она делает резкий вдох.
У Юджина хватает здравого смысла выглядеть наказанным, и он делает шаг назад. — Послушай, я не пытаюсь создавать проблемы…
— Тогда не делай этого, оставив ее в покое. Я. Ясно. Выразился? — Коул рычит.
Человек Бета медленно отступает. — Да, конечно, — бормочет он. — Конечно.
С этими словами Юджин покидает кафе на глазах у посетителей.
Как только он уходит, Коул переходит на противоположную сторону кабинки, оказавшись лицом к лицу с Бри, которая в шоке смотрит на него.
Но он выглядит таким же самодовольным, как и в то утро.
— Кстати, не за что, — говорит он.
ГЛАВА 8
БРИ
— Что ты здесь делаешь? — шепчет она.
Его ухмылка не исчезает. — Защищаю тебя от нежелательного внимания. Разве это не очевидно?
Ты привлекаешь нежелательное внимание, ей хочется огрызнуться, но она знает, что не должна.
Коул оказал ей услугу.
— Откуда ты знаешь его имя? — внезапно спрашивает она.
— Хм? — Он ставит локти на стол и подпирает подбородок руками, наблюдая за ней, забавляясь.
— Ты назвал его Юджином. Откуда ты знаешь его имя?
— К сожалению, все знают, кто этот человек.
Не в силах выдержать его напряженный взгляд, она смотрит в свой блокнот, нервно щелкая ручкой.
— Что ж, спасибо, — говорит она. — Но, эм, теперь я в порядке.
Она притворяется, что вернулась к своим записям, но все еще чувствует, что он наблюдает за ней.
Она неловко ерзает в кабинке, ее плечо все еще покалывает от его прикосновения.
— Муж, ты сказала? Где он? — тихо спрашивает он.
Когда она поднимает на него взгляд, его губы вытягиваются в тонкую линию.
Она сглатывает. — Он вернулся домой.
— Конечно. И он позволил тебе приехать в Грин Вудс совсем одной? Он не настаивал на том, чтобы сопровождать тебя, чтобы такие люди, как Юджин, не мучили тебя?