Коул был у нее под кроватью. Он украл ее трусики. Он взломал ее телефон.
С Коулом нет счастья, только разрушение и хаос.
— Люди соединяются по-разному, — продолжает он. — И некоторые отношения отличаются от других. Я бы сказал Элли, что не осуждаю ее за то, что она была с Эриком, и это не мешает мне думать, что она замечательный человек.
Он говорит это многозначительно, а она кусает губы и строчит всякую чушь в свой блокнот.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
— Конечно, — кивает она и одаривает его улыбкой, которая не касается ее глаз. — Но у меня есть еще несколько вопросов, если вы не возражаете.
— Спрашивайте, мисс Хэнсон.
***
Ее руки так крепко сжимают руль, что костяшки пальцев белеют.
Коул не пишет ей сообщений, и она говорит себе, что это хорошо.
Даже если ее тешила мысль быть с ним — чего на самом деле нет, — она уезжает сегодня вечером. Она оставит свой мобильный телефон в домике, чтобы он не смог отследить ее, и она сменит номер, когда вернется в Холден.
Однако она будет скучать по Дарлин и Кайлу. Она планирует попрощаться с ней после того, как дважды проверит, все ли она забрала из домика.
Но когда она подъезжает к домику, она слышит повторяющийся пронзительный крик. Она игнорирует его, думая, что это, должно быть, птица, но, подойдя к двери, останавливается и смотрит вниз.
Маленький оранжевый котенок непрерывно мяукает перед ее входной дверью. Он орет на нее, показывая крошечные зубки и розовый язычок, издавая свирепые крики, требуя ее внимания.
Это миниатюрная копия Оскара.
У нее отвисает челюсть, когда она вспоминает слова Дарлин, сказанные на днях.
«Он был бродячим котом с такими большими щеками. Кто знает, возможно, отцом по меньшей мере миллиона котят».
— Извини, у меня нет на тебя времени, — говорит она котенку, отпирая дверь. Его бело-оранжевая мордочка извивается у нее между ног, плачет и скулит. Когда он встает на лапы, впиваясь крошечными коготками в ее икру, она вздыхает и поднимает его.
— Я могу отвести тебя к Дарлин, — шепчет она, пока котенок ерзает у нее на руках. — Но я должна идти.
Ее сердце болит, когда она гладит оранжевую головку. Крики стихают, и голубые глаза котенка закрываются от блаженства.
— У Дарлин найдется для тебя еда, — обещает она, когда кот забирается ей на грудь и зарывается мордой в шею. — Я не могу с этим смириться. Я должна уйти.
Но существо цепляется за Бри, прижимаясь своим крошечным тельцем к ее объятиям, и она вздыхает.
— Отлично, — бормочет она. — Но после того, как я загружу машину, я отвезу тебя к Дарлин.
У нее нет времени на котенка. У нее нет времени ни на что, кроме как покинуть Грин Вудс.
Она собирается схватить бутылку воды из холодильника, когда к лестнице приближается фигура, и она замирает.
Дуло дробовика направлено на нее, когда Юджин появляется в поле зрения.
ГЛАВА 34
БРИ
Она думала, что ей нужно бояться Коула.
Но настоящая угроза стоит перед ней, провонявший алкоголем, с хмурым выражением на жирном, раздутом лице.
Даже котенок затихает, когда Юджин шагает вперед, держа дробовик направленным ей в грудь. Бри стоит, застыв от страха, не в силах пошевелиться.
— Убирайся из моего города, — невнятно произносит он. — Убирайся из моего города, тупая Омега, шлюха.
— Юджин, — выдыхает она, ледяной страх струится по ее венам. — Пожалуйста, пожалуйста, перестань направлять на меня ружье. Я уезжаю прямо сейчас, хорошо? — ее голос срывается. — Я уезжаю, обещаю. Я никогда не вернусь. Я уезжаю прямо сейчас.
Котенок извивается у нее на руках, а Юджин ухмыляется.
— Шлюха. Глупая шлюха. — Он пошатывается и слегка опускает пистолет, держа его направленным на Бри. — Я слышал тебя прошлой ночью с ним. Вы двое отвратительны.
— Хорошо, — говорит она дрожащим голосом. — Все в порядке, потому что я ухожу. Юджин, пожалуйста…
— О, заткнись нахуй и прекрати ныть, ты, надоедливая пизда! — Котенок визжит, и глаза Бри наполняются слезами, когда она пытается успокоить маленькое существо, поглаживая его по голове. — И эту гребаную штуку тоже заткни!
Это кошмар. Слезы свободно текут по ее щекам, она дрожит.
Юджин по-прежнему не опускает пистолет, хотя его руки дрожат от усилий удержать его.
Он собирается пристрелить ее.
Она умрет в этой хижине, так и не узнав, что случилось с Коулом. Так и не попрощавшись с Дарлин, так и не поблагодарив Карла за то, что он сделал, и не сумев наладить отношения с матерью.