Коул, тот самый человек, ответственный за многочисленные убийства, провел всю ночь, ухаживая за беспомощным, хрупким созданием.
Это разбило ее сердце, и она знала, что если останется еще на день, то никогда не покинет Грин Вудс.
Она знает, что он последовал за ней обратно в Холден с котенком на буксире. По дороге домой она притворилась, что не замечает блестящую темную машину всего в нескольких шагах позади себя, говоря себе, что в любом случае не сможет помешать ему следовать за ней.
Но еще боль в груди делает все намного хуже. Ее пара где-то рядом с ней, но она не пыталась достучаться до него.
Она не видела его с той ночи, когда он убил Юджина.
Находиться вдали от него физически больно, и ей требуется вся ее сила воли, чтобы не упасть на колени и не разрыдаться.
— Ты не была в порядке с тех пор, как вернулась, — фыркает Карл, потягивая кофе. Бри сидит в его кабинете во время ланча, заставляя себя съесть салат.
— Ты только что сказал, что мои статьи были великолепны, — пожимает она плечами.
— Нет, черт возьми, детка, ты же знаешь, что я не об этом. — Карл вздыхает и ставит банку с содовой на стол. — Что там произошло?
Она жует с набитым салатом ртом. — Ничего. Я ходила по магазинам и брала интервью.
— Серьезно? Значит, ты просто сидела в своей хижине, ни с кем не разговаривая в течение двух недель, кроме меня или своей мамы?
Карл ей не верит и бросает на нее многозначительный взгляд.
Она корчит ему рожу в ответ. — Да.
— Ты лгунья. Расскажи мне, что произошло.
Она фыркает. — Зачем?
— Потому что тебе нужно с кем-нибудь поговорить об этом, и я могу дать тебе несколько мудрых советов. Знаешь, я на этой земле дольше тебя.
— Я в курсе. — Она злобно тычет в помидор и вздыхает. — Ты подумаешь, что я сумасшедшая.
— Я уже думаю, что ты сумасшедшая, детка. Ты проводишь время за ланчем со мной. И ты не ешь мяса.
У нее вырывается стон. — Серьезно, Карл…
— Я просто шучу. Поговори со мной, Бри. Ты встретила там кого-нибудь? Какой-то парень разбил тебе сердце, и я должен пойти и избить его?
Образа Карла, пытающегося подраться с кем угодно, не говоря уже о Коуле, достаточно, чтобы заставить ее рассмеяться. — Ты не обязан этого делать. Но… да. Я вроде как встретила кое-кого.
— Отлично.
Она бросает взгляд на своего босса. — Что значит «отлично»?
— Я имею в виду, я рад, что ты встретила кого-то. Ты слишком долго была одна.
— Карл, суть истории не в этом, — настаивает она, ее грудь сжимается.
Ее босс вздыхает. — Прекрасно. Итак, что случилось?
— Это просто не сработало.
— Почему нет? Он тебе нравился? Он держал для тебя открытые двери?
Она в замешательстве поворачивается к своему боссу. — Какое это имеет отношение к чему-либо?
— Я старомоден. А он?
— Я имею в виду, да, но…
— Тогда в чем проблема? Если он хорошо к тебе относился и он тебе нравился, что случилось?
— Все не так просто, — вздыхает она.
— Конечно, это так. Ты всегда делаешь все сложнее для себя, чем это должно быть.
Она прищуривает глаза. — Что, ты теперь мой психотерапевт?
— Я был твоим психотерапевтом с тех пор, как ты начала здесь работать. — Он смотрит на нее поверх своего сэндвича понимающим взглядом. — И ты все еще не ответила на мой вопрос.
— Потому что это бы не сработало, Карл, — огрызается она. — Мы… разные.
Неважно, что они связаны, и ее тело пронизано электричеством каждый раз, когда она думает о нем.
— Жизнь слишком коротка для этого. Если он заботится о тебе, а ты заботишься о нем, у вас нет причин расставаться.
— О, правда? Без причины?
— Без причины.
— Что, если он убийца? — она выплевывает, прежде чем успевает остановить себя. Она крепко сжимает вилку, в ужасе от своей вспышки.
Но Карл невозмутим. — Он пытался тебя убить?
— Нет, но…
— Заслужили ли это люди, которых он убил?
Она смотрит на него в замешательстве. — Карл, что…
— Если ответом на эти вопросы будет «нет» и «да» в таком порядке, тогда мне действительно все равно. Если он делает тебя счастливой, это все, что имеет значение.
Она таращится на него. — Ты что, с ума сошел?
Карл откусывает огромный кусок от своего сэндвича. — Нет, детка, — говорит он с набитым ртом. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Помни, тебе позволено быть счастливой.
Она качает головой и усмехается. — Столько мудрости от сварливого мужчины средних лет.