Коннор пожимает плечами.
— Мой отец влюбился в дочь горничной своей семьи. Они провели слишком много лет, когда все, кто должен был их поддерживать, говорили им, что они не должны быть вместе. Я не хочу быть человеком, который встанет на пути чьего-то шанса на настоящее счастье, особенно после того, как услышал, как сильно это повлияло на моих родителей.
— Это гораздо более глубокая причина, чем я предполагала.
Он смеется.
— Я упомянул о Джаксе только для того, чтобы убедиться, что ты чувствуешь себя в безопасности, ведь ты будешь навещать его семью на летних каникулах. Я ценю, что ты присматриваешь за ним.
— Тебе не нужно благодарить меня. Это часть моего контракта. — Я провела трясущимися руками по своему платью.
— Контракт или нет, но ребятам повезло, что ты работаешь на них. Ты действительно единственная в своем роде. Плюс, не помешает, чтобы Джакс в тебя влюбился. Это делает его гораздо более сговорчивым.
Ну, вот и все. Жаль, что все знают, что Джакс Кингстон влюблен в меня, кроме самого мужчины.
Я убеждена, что сейчас живу в альтернативном измерении. Это было бы единственным объяснением всему происходящему сейчас, включая мой безумный разговор с Коннором.
Поскольку Джакс был занят поздним ночным совещанием с Маккой, я ожидала вернуться в пустой гостиничный номер.
И я вернулась.
Но я также и не вернулась.
Войдя в номер, я обнаружила кромешную тьму, а у входной двери горел ночник. Это пластмассовая синяя гоночная машина на тему Формулы-1, выглядящая точно так же, как то, что родители купили бы в сувенирном магазине.
— Не может быть. — Я оставляю ночник включенным, позволяя маленькому свету направлять меня. Еще один ночник горит в темном углу гостиной рядом с дверью моей спальни.
Я открываю свою комнату и обнаруживаю еще одну гоночную машину рядом с моей кроватью.
— Боже мой! — несколько ночников указывают мне путь к ванной комнате, где я нахожу последний зажженный ночник.
Неожиданные слезы заливают мои глаза. Почему Джакс сделал что-то подобное? И почему он должен медленно разрушать стену, которой я защищаюсь от него?
Я возвращаюсь к своей кровати. Каким-то образом я пропустила записку, лежащую рядом с моей подушкой. На странице знакомые каракули Джакса.
«Потому что кто-то должен помочь тебе исправить твой ужасный цикл сна. Больше никакой ерунды про сон при включенном свете. Все уважающие себя взрослые используют крутые ночники Ф1.
P.S. Если какой-нибудь папарацци выложит фото, где я покупаю это дерьмо, и скажет, что я боюсь темноты, я могу выйти из себя.
P.P.S. Это полностью стоило риска для моей мужественности.»
Я сжимаю записку Джакса, ложась на кровать. Мне кажется, что между нами все меняется, что он меняется в самых незначительных аспектах. Я думала, что буду единственной, кто разгадает его. Похоже, что во время своей миссии я потеряла представление о его власти надо мной.
Я дала тому, кто разрушает все в своей жизни, то, что я не могу забрать обратно.
Возможность заслужить мою любовь.
Глава 23
Джакс
Стоит ли Елене исправлять мою репутацию, несмотря на желание оттолкнуть ее? Рискованно.
Елена пришла в мой дом, познакомилась с моими родителями и присоединилась к нам, как британская банда Брэди, на летние каникулы? Откровенная глупость.
Если честно, у меня не было выбора. Коннор ясно дал понять, что Елена должна присоединиться ко мне, где бы я ни отдыхал, но я не подумал о минусах того, что она проведет каникулы с моей семьей.
Одного взгляда на маму, обнимающую Елену в момент их встречи, достаточно, чтобы забить тревогу.
— Елена, как здорово, что ты здесь. Я в восторге от встречи с женщиной, которая ставит моего сына на место.
— О. Здравствуйте. — Руки Елены остаются по бокам, а мама использует все свои силы, чтобы крепче обнять ее.
Реакция Елены заставляет меня смеяться про себя. Ее взгляд не достигает желаемого эффекта. Вместо этого моя улыбка расширяется.
— Мы слышали, что именно тебя нужно благодарить за детоксикацию печени Джакса. — Папа тянет маму назад, позволяя ей опереться на него, вместо того чтобы использовать трость.
— Вы все собираетесь продолжать говорить обо мне, как будто я не стою здесь, в той же комнате? Как заставить меня чувствовать себя желанным гостем? — Я скрещиваю руки.
Два сотрудника поднимают с пола вещи Елены и мои вещи и несут их наверх.
— О боже, какой ты стал большой! Подойди ближе, чтобы я могла тебя хорошенько рассмотреть. — Мама шутливо вздыхает.
Я подхожу к ней и целую ее в щеку.
— Маккой хорошо меня кормит.
— Похоже, что новый режим занятий в спортзале, который мы сделали, приносит свои плоды. — Папа пощипывает мышцы моей руки.
Джеки входит в комнату, приветствует Елену и меня, прежде чем объявить, что ужин готов.
— Тебя ждет лучший ужин в твоей жизни. — Я подмигиваю Елене.
— Не могу дождаться. — Ее широко раскрытые глаза оглядываются вокруг, задерживаясь на хрустальных люстрах и дорогой мебели.
Мы все проходим в официальную столовую моих родителей. В ней можно поставить телевизор, а за большим столом могут разместиться как минимум двадцать человек. Из больших окон виден наш пышный задний двор с бассейном и садом.
— Вау. Я чувствую себя ужасно недоодетой и недоготовленной, — шепчет мне Елена, глядя на свою одежду. Ее щеки краснеют.
— А мне нравится то, что на тебе надето. — Я дергаю за рукав ее джемпера Rolling Stones.
Папа помогает маме сесть в кресло за столом.
— Надеюсь, это не слишком вычурно. К тому времени, как я это понял, Джеки уже накрыла здесь ужин. Обычно мы едим на кухне.
Мы с Еленой занимаем место рядом друг с другом, сидя напротив моих родителей.
Папа наливает себе бокал вина, после чего предлагает немного Елене и мне.
— Хорошо, что вы вернулись домой, пусть и ненадолго.
— Я счастлив вернуться. Я ненавижу жить на чемоданах.
Он покрутил свой бокал.
— Что-нибудь особенное вы запланировали на время вашего пребывания здесь?
— Не совсем. Ничего, кроме дополнительных дел, запланированных с Маккой перед моей домашней гонкой. Ты же знаешь, как бурно здесь проходит Гран-при Великобритании.
— Ну, есть несколько вещей, которые я запланировала для него. Первая — в эти выходные, — говорит Елена.
Я наклоняю голову к ней.
— И что это?
— Фонд Make-A-Wish связался со мной, чтобы устроить день или два, когда фанат следует за тобой и проводит с тобой время.
Мои родители смотрят на Елену с умилением. Черт. У меня возникает искушение заклеить рот Елены скотчем, чтобы мои родители не влюбились в нее.