* * *
Как Эмбер ни старалась, она не могла избавиться от воспоминаний о прошлом, когда пересекала парковку бара. Дрожащими руками она отперла дверцу машины и распахнула ее настежь.
- Эмб?
Она замерла, ее спина напряглась при звуке голоса Десмона позади нее. Ей не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, что он близко. Она не слышала, как он последовал за ней, но тогда она была в другом времени и месте в своем сознании, переживая кошмар, который она хотела бы, чтобы он позволил ей забыть.
-Ты не понимаешь, что на самом деле произошло в тот день. По крайней мере, позволь мне объяснить, что ты у меня в долгу.
Эмбер медленно повернулась к мужчине, которого когда-то любила больше всего на свете. -Это слишком много для меня, чтобы справиться прямо сейчас, и мне нужно идти. Моя мать, возможно, умирает прямо сейчас.
Она развернулась и попыталась забраться в машину. Он протянул руку и снова схватил ее за локоть. - Дай мне несколько минут, чтобы объяснить, что произошло, чтобы ты действительно поняла.
-Нет. Она отказалась смотреть на него и дернула рукой, но он не отпустил ее. - Мне очень жаль, но я должна идти.
-Проклятие.- Его тон превратился в рычание. -Ты меня выслушаешь!”
Эмбер ахнула, когда он развернул ее и прижал к задней пассажирской двери. Он раздвинул босые ноги, чтобы понизить свой рост, и взял ее за предплечья своими большими руками. Она резко подняла глаза, когда он тихо зарычал. Его лицо изменилось, и независимо от того, насколько хорошей она считала свою память, вид его черт, изменившихся в более животный вид, испугал ее. Она не помнила, чтобы он выглядел так ужасно, когда был подростком.
- Ты теряешь лицо, дес.
-Мне на это наплевать.- Он отпустил ее руки и вместо этого уперся ладонями в машину по обе стороны от нее, чтобы удержать Эмбер в ловушке. -Ты принадлежишь мне...и со мной.
-Ты меня отдал, помнишь? Ты отказался от этого права. Ты нарушил обещание, а не я. А теперь отпусти меня.
Его челюсть, казалось, удлинилась, и острые зубы выросли достаточно, чтобы быть чрезвычайно заметными. Уровень ужаса Эмбер поднялся до максимума, и она оттолкнулась от машины, но идти ей было некуда.
-Не смотри на меня так. Я никогда не причиню тебе вреда.
-Это ложь, - напомнила она ему. -Ты уже сделал это.
Его морда опустилась, и он закрыл глаза. Он сделал глубокий, медленный вдох, а затем снова посмотрел на нее. Она откровенно таращилась на его черты. Тонкие черные волосы покрывали все его лицо, и он напоминал что-то прямо из фильма ужасов. Наполовину человек, наполовину оборотень.
-Я хотел, чтобы ты увидела меня таким, чтобы ты поняла, почему я не мог спариться с тобой той ночью. Ты помнишь, что сказал Этот ублюдок? Он потребовал, чтобы я женился на тебе посреди поляны перед всеми моими людьми. Ты даже не знаешь, что такое спаривание, не так ли? Это не похоже на человеческую свадьбу, Эмб.
Неловкое чувство заставило ее нахмуриться. -В то время я не знал, чего ожидать, но у меня было много времени, чтобы подумать об этом. Он хотел, чтобы мы занимались сексом на глазах у всех, верно?
-Да.-Эмбер внутренне поморщилась. - Было бы очень неловко и ужасно потерять свою девственность перед толпой, но я могла бы как-то пережить это с тобой. Если ты думаешь, что избавив меня от этой травмы, ты причинил мне меньше боли, чем трахнул кого-то другого после того, как столкнул меня со своим другом, подумай еще раз. Могу я теперь уйти?
Десмон наклонился и заглянул ей в глаза. -Он потребовал, чтобы я спарился с тобой традиционным способом. Посмотри на меня.
Она так и сделала, не в силах оторвать взгляд от его преображенного лица. - Ну и что? Ты выглядишь страшно, но иногда теряешь лицо, когда злишься, и я тебя не боюсь.
- Посмотри на мое тело, Ангел.
Она ненавидела, когда он называл ее своим ласковым именем. Это вызвало болезненные воспоминания о том времени, когда они были счастливы вместе. Она помедлила, а потом опустила глаза. Более густые волосы покрывали его руки. Она покрывала поверхность там, где когда-то была кожа, спускаясь к его запястьям. Он поднял одну руку, показывая ей злобные когти, которые торчали в нескольких дюймах от его пальцев. Эмбер снова перевела ошеломленный взгляд с них на его лицо.
- А теперь позволь мне поделиться с тобой древнеми варварскими традициями моего народа. Женщину раздевали догола и ставили на четвереньки посреди поляны, чтобы убедиться, что все будут свидетелями спаривания.- Его голос перешел в рычание. - Когда Альфа одобрил самку он должен трахнуть ее первым. Пока это происходит, родственники самца-партнера будут удерживать его, чтобы он не нападал на Альфу за то, что тот взобрался на его женщину. Разозли мужчину-оборотня, и это то, что ты получишь, только дикое и из его гребаного ума от ревности и ярости. Если он одобрит, Альфа уйдет, и самец будет доставлен к самке, чтобы завершить спаривание. Запах другого мужчины на тебе свел бы меня с ума еще больше. Мой волк будет отчаянно пытаться избавить тебя от его запаха. Я был бы жесток, сам того не желая. Вот как он хотел ввести тебя в нашу стаю в качестве моей пары-если ты выживешь.