Она знала, что он сказал ей правду, что он был другим, и она не хотела, чтобы кто-то причинил ему боль. - Тебе нужна помощь, - наконец прошептала она.
-Я не такой, как ты. Я исцелюсь. Мне просто нужно время.
-Ты уверен?- Она усомнилась в этом, когда ее взгляд метнулся к крови на его боку.
-Не сомневаюсь.- Он говорил уверенно, несмотря на дрожь боли в голосе. - Пожалуйста, никому не говори.
Она снова посмотрела ему в лицо, загипнотизированная его пристальным взглядом.
- Клянусь, что не буду, что я могу сделать? У меня есть вода.
- Эмб?- Мужской голос раздался из леса позади нее.
Страх охватил ее, и по выражению лица раненого мальчика она поняла, что он тоже напуган. Эмбер прикусила губу. -Это мой отчим. Он не сможет тебя найти. Если я помогу тебе, ты сможешь пройти прямо туда?- Она указала на свое дерево. -У меня есть тайник. Там он нас не найдет. Он еще не нашел меня.
Мальчик позволил ей помочь ему подняться на ноги, тяжело опираясь на нее, стараясь держать свой раненый бок подальше от нее. Он был действительно тяжелым и намного выше ее. Он хромал, и это замедлило их бег, но они добрались до умирающего дерева.
-Прямо там.- Она указала на свое укрытие. -Между корнями спрятана большая яма, и я с самого детства выкапываю под ней место. Кусты перед домом скрывают его. Там есть вода и кое-что из моих вещей. Он нас не найдет.
- Эмб? Где ты, черт возьми?- Ее отчим звучал ближе, громче и злее. -Я не собираюсь весь день искать твою тупую задницу.
Эмбер обошла кусты, открыв отверстие между корнями, и помогла ему забраться внутрь. Как только она села, то повернулась лицом к мальчику, который снова свернулся калачиком на боку. Она старалась не смотреть на его тело, потому что не хотела смущать его. Она бы так испугалась, если бы обнаружила себя голой перед незнакомцем. Она накрыла его одеялом от бедра до бедра, скрывая его зад. Затем схватил ее свитер из угла и скатал его, чтобы положить под голову.
- Эмб, ты маленькая заноза в заднице! Где ты, черт возьми?
Мальчик-Волк посмотрел на нее, его глаза в полумраке казались слишком яркими, но сейчас он казался скорее любопытным, чем испуганным. -Тебя зовут ЭМБ?
- Эмбер, - произнесла она машинально, как в школе. -Как тебя зовут?
- Десмон, но ... - он с трудом сглотнул. - Друзья зовут меня Дес.
Она налила немного воды в одну из чайных чашек, с которыми играла, и поднесла ее к его губам. Он выпил и опустил голову. Она помедлила, прежде чем снова запустить пальцы в его длинные шелковистые волосы. Иногда, когда она болела, мама делала это за нее, и ей становилось немного легче.
- Черт побери, я надеру тебе задницу, если ты не выйдешь!- Откуда-то издалека донесся голос ее отчима. -Не Испытывай меня, соплячка! Это сделает ремень, которым ты получила на прошлой неделе, похожим на кран!
Десмон с тревогой посмотрел в сторону закрытого входа в ее убежище. -Тебе лучше выйти, пока он не вызвал полицию и они не начали за тобой охоту.
- Она покачала головой. -Он этого не сделает. Он выращивает растения, о которых я никому не должна рассказывать, и полиция найдет их. Я останусь, но вернусь домой, когда он протрезвеет.
Мальчик нахмурился. - Протрезвеет?
-Он пьет. Она отвернулась от него, чувствуя себя неловко. - Я что-то сломала, а он злится. Я останусь здесь на ночь, а утром он все забудет. Обычно он так и делает.
Они уставились друг на друга, прежде чем Десмон предупредил ее: -Если ты когда-нибудь расскажешь, кому-нибудь о том, что видела, они будут охотиться на меня.
Она перестала расчесывать пальцами его волосы. -Я даю тебе свою клютву, что никогда в жизни никому не расскажу о тебе, Дес. Я не хочу, чтобы кто-нибудь причинил тебе боль. Ты очень милый.
-Мне просто нужно немного отдохнуть. Я поправлюсь. Останься со мной. Десмон расслабился и закрыл глаза. -Поговори со мной.
Она снова погладила его по волосам. -В каком ты классе?
- Класс?- Его голос стал тяжелее, как будто он уже засыпал.
- Для школы? Сколько тебе лет?
-Шесть.- Он плотнее закутался в одеяло. - Школы нет, но у нас есть занятия. Уроки охоты, отслеживание...
Эмбер думала, что он намного старше, лет девяти, но знать, что он ее ровесник, было приятно, потому что у нее не было друзей в классе. Даже если он был самым большим шестилетним ребенком, которого она когда-либо встречала, он все равно ей нравился. Жаль, что он не мог пойти с ней в школу, так как, похоже, жил неподалеку.