Роже услышал сквозь сон, что Ллох зовет его. Зов был тих и спокоен. Роже сказал: "Сейчас" и заснул еще глубже. Потом вдруг проснулся. Он понял, что не чувствует рядом друга. Впечатление было новым и неприятным. Роже давно привык, что их сознания переплетаются и дополняют друг друга. Сейчас ему казалось, что из темноты на него наползает холод. "Ллох, старина, где ты?" - позвал Роже. В сумраке тускло светились созвездия шедарца, но он не отвечал. Роже понял, что друг без сознания, вскочил и стал беспомощно ощупывать его.
Как узнать, что с Ллохом? Пока друг был в памяти, он бы сказал, но Роже даже не проснулся на его призыв о помощи. А что делать сейчас?
У него мучительно заныли зубы. От тоски, боли и отчаяния Роже заметался по камере. Маленький предмет со звоном отлетел от удара его ноги. Роже поднял его и стал ощупывать. Предмет был лишним здесь, Роже понял это. Он постарался разобраться, как учил его Ллох, попробовал вникнуть в суть предмета и почувствовал скрытое напряжение, словно чужая воля жила и злобно творила что-то в темноте.
Роже догадался: ультразвуковой генератор! Вот отчего у него ноют зубы, а Ллоху приходится туго. Роже со злобой бросил генератор на камни пола и стал топтать его.
Он был подброшен кем-то и сейчас, болезненный, но несмертельный для людей, медленно убивал Ллоха.
Настроенный в резонанс к биоритмам шедарца генератор ослепил и оглушил его, а потом импульсы стали проникать в мозг Ллоха, неся разрушение.
Генератор оставался невредимым, тогда Роже прищемил его железной дверью, не закрывавшейся стараниями Ллоха, и навалился плечом. Послышался хруст. Боль отпустила, чужая воля угасла. Ллох медленно пришел в себя.
- Как ты попал в эту ловушку, старина? Тебе больно?
- Уже не так,- ответил Ллох, и Роже ощутил, как шедарец медленно выбирается из темной норы боли.
- Не знаю, как это получилось,- сказал Ллох.Много было всего вчера, я устал. Кто-то сделал это без злобы, поэтому я не уловил.
- Кто-то хотел убить тебя без злобы?
- Бывает и так. Если страх, рожденный самосохранением, заслонил у кого-то в душе злобу, то я мог и не разглядеть врага.
- Ты не разглядел врага, но свою боль ты мог предугадать?
- И да, и нет. Я всегда жду ее, я устал ее ждать и поэтому уже не жду. А врага я все-таки могу определить. Тот охранник, что провожал нас вчера, ни о чем не думал. Это странно.
- Что же нам делать?
- Выйди в коридор и позови его. Он рядом, ждет, боится. Будь позади него и не допусти, чтобы он воспользовался оружием. А я поговорю.
Роже спрятал в карман генератор и вышел. Ллох показывал, куда нужно идти. Вскоре в боковом отсеке Роже увидел фигуру томящегося охранника.
- Приятель,- позвал Роже, и фигура резко выпрямилась. Это на самом деле был охранник, провожавший их от Капитана.- Там плохо с моим другом. Помоги!
Они вошли в камеру. Ллох находился в центре, неподвижный, затихший.
- Помер? - спросил охранник, развязно направляясь к нему.- А как это узнать?
- Что ты хотел скрыть, убивая меня? - раздался в голове охранника голос Ллоха. Чернявый шарахнулся в сторону. Роже выбил у него из рук лучемет, повалил на пол и оседлал, выкручивая руки.
- Что ты сделал такое, за что было необходимо платить моей смертью?
- Говори! - Роже колотил охранника о камни пола.
- Ничего...- прохрипел тот.- Ничего...
- Ты преступник? Вор? Убийца? Я вижу, как ты подкладываешь мне смерть. Я вижу, как ты попал сюда. Корабли ушли, а ты остался один, измученный, лежать на берегу. Тебя бросили, принесли в жертву.
- Ничего, я не сделал ничего...
- Отпусти его, он прав. Он не сделал ничего в прошлом и не сделает ничего в будущем.
- Как, ты отпускаешь его? - Роже ослабил хватку.
- Да, он не опасен. Пусть идет!
- Негодяи! - ругался чернявый, размазывая кровь по лицу,- Гнилье! Никто не поверит вам! За мой разбитый нос Юз вас прикончит.
Он подхватил с пола лучемет и убежал.
- Нужно идти к Капитану,- решил Ллох.
- Но туда побежал этот, с разбитым носом. Он нажалуется.
- Он побежал в другое место. А нам - к Капитану.
Из-за стола-пульта поднялся Юз и, довольный, прошелся перед ними.
- Удивлены, субчики? Сейчас я - Капитан и потворствовать вам не собираюсь!
- На моего друга совершено покушение. Его хотели убить, но он остался жив. Вот генератор, который нам подбросили,- Роже достал приборчик и отдал Юзу.Он должен был убить Ллоха в течение часа. Повезло, что я быстро нашел его и сломал.
- Ничего не понимаю,- Юз озадаченно крутил в руках генератор.- Дорогая штука. Непонятно, кто захотел тратиться на вас. Вы и гроша медного не стоите!
- На нас захотел тратиться охранник. Невысокий, чернявый, он стерег нас сегодня. Ллох видел, как он подбрасывал генератор.
- Ли? Странно, я ему не приказывал,- пробормотал Юз, потом резко вскинул голову.- Что вы на меня уставились? Я здесь не при чем!
- Мы знаем,- успокоил его Ллох.- Он действовал один. Он боялся, что я узнаю, как он попал сюда.
- Но это знают все! Его космояхта потерпела катастрофу вблизи Шедара аннигиляторы разладились. Сам он едва не погиб, даже память немного отшибло.
- А что было потом?
- Потом мы подрядились починить корабль и ремонтируем его до сих пор. Ли согласился пока работать у нас. Вот и все!
- Аннигиляторы отремонтированы? - начал понимать своего друга Роже.
- Да, почти.
- А что будет, если они взорвутся сейчас?
- От станции не останется и... Что за дурацкие вопросы? - возмутился Юз.- Я вам что, школьник?
- А куда направился этот малый после того, как ему расквасили нос? спросил Роже, поворачиваясь к Ллоху.
- Прямиком к аннигиляторам.
- Уж не думаете ли вы?..- осекся Юз.
- Деревянный конь, который не входил в ворота,- подсказал ему Ллох.
- Что? - выпучил глаза Юз.- Но откуда ты, Гнилушка...
- Это не я, а ты подумал, Капитан. Ты увидел, как разбирают стену и ввозят деревянного коня. А что это значит, я пока не могу понять. Ты сам все знаешь.
- Да, уж я-то знаю, в гимназии учился... Черт бы вас всех взял! закричал Юз и неожиданно бросился прочь.
Когда они остались одни, Роже удивленно посмотрел на друга: - Что это такое - "деревянный конь"?
- Макет, копия домашнего друга, который зовется "конь". Помнишь, ты рассказывал мне о домашних друзьях? Я подсказал Юзу образ, который возник в его душе, но никак не мог всплыть к мысли. Что значит этот образ, я не знаю, но Юз знает. А побежал он спасать станцию - тот человек грозил ей и всем нам гибелью.
- Да, я раньше Юза все понял. Но ты отпустил его! Он взорвет нас!
- Не успеет, Юз проворнее. Я ведь говорил - помнишь? - он ничего не сделал, он только собирается сделать. И не сделает ничего в будущем.
- Но зачем рисковать всеми нами? Парня можно было сразу притащить к Юзу.
- Нам бы никто не поверил. Человек это знал. Сейчас Юзу не нужны доказательства. Чтобы убедить самого себя, много доказательств не требуется.
- Да уж. Мы так напугали парня, что он побежал срочно заканчивать свои дела.
Вошел Юз, бледный и возбужденный. Он прошел к столу, сел.
- Я застал Ли в тот момент, когда он пристраивал к аннигиляторам вот этот детонатор,- Юз бросил на стол металлическую полусферу.- Хотел бы я знать: он собирался взрываться с нами или рассчитывал бежать? Что уставились? Да, я застрелил его на месте. Не стал дожидаться, когда он нажмет на кнопку. Кто его подослал? На "объединенных" не похоже. Скорее всего, это дело нашего старого "друга" и конкурента Кротона. Он тоже что-то ищет...- Юз схватил графин и стал жадно пить воду. Лицо его побагровело, он вытер пот и повернулся к друзьям.- Что вы сделали с Ли такого, что он решил срочно закругляться? Чем вы его так напугали? Ведь в любом случае я скорее поверил бы ему, чем вам.