— Давай сделаем так, — абсолютно спокойно сказал я. — Если я набью тебе морду, то эти гвардейцы отрежут тебе твое достоинство, если ты мне набьешь морду, они отрежут его мне. Главное, чтоб избитый был без сознания, заодно проверим эликсир. Сработает он или нет. Также выясним, кто из нас трус. — Я-то был спокоен, а мой визави, побледнел и часто заморгал.
А дальше он сказал правильную фразу, и я понял, что мой план может сработать.
— Вообще-то я не драться пришел, а выяснить кое-что. И эта… я приношу извинения. Погорячился. Дам откуп, — потупился он.
Это хорошо, подумал я парень не дурак. Только вспыльчивый.
— А у меня вообще-то есть все, что нужно и даже лишнее, и я готов с тобой это обсудить, — удовлетворенно ответил я в его манере. — Заходи, — и махнул головой указывая на шатер. Пропустил парня и зашел следом.
Твою дивизию, я совсем забыл о демоне, который лежал связанный на полу. Демон, связанный и испуганный смотрел на нас, а молодой орк вытаращился на демона.
— Это кто? — наконец смог он выдавить из себя пару слов.
— Это мой ужин, — спокойно ответил я, — не обращай внимания. Тот постоял, потоптался и вновь с трудом выдавил:
— Я, пожалуй, пойду, зайду попозже, — было видно, что он полностью сбит с толку и уже не понимает, что происходит. Хуман стал левой рукой хана орков, в шатре у него съедобный демон. Тут кого хочешь попрет, не только молодого малоопытного орка.
— Подожди, — остановил его я. — У меня к тебе разговор есть.
Сын правой руки, не спуская глаз с демона, уселся на подушки, но видимо слушать меня не собирался, весь поглощенный созерцанием демона. А тот услышав, что приготовлен к обеду, стал извиваться как уж.
Я похлопал парня по плечу. — Хочу поговорить с тобой о Ленеи. — Услышав имя девушки, тот мгновенно повернулся и налитыми кровью глазами уставился на меня.
— Ты ее любишь? — одновременно спросили мы друг друга.
Да и нет, снова прозвучали одновременно. Да — сказал он, нет — сказал я.
Тржын радостно показал свои клыки, изобразив орочью улыбку, больше похожую на оскал кабана и волка одновременно. — У меня перед ней долг, — пояснил он. — Ленея спасла меня от плена.
— Ты хочешь на ней жениться? — спросил я. В моей душе стало наступать успокоение. Значит, я верно подметил, что спасенный парень будет по гроб жизни благодарен своей спасительнице. Но, к моему удивлению, он помрачнел. Больше не обращая внимания на демона, насупив брови посмотрел на меня. — Небесная невеста принадлежит тому, кого выберет отец орков. Сказал он и со злостью врезал себе по колену кулаком. — Я буду сражаться за нее!
— Эээ, друг, не надо сражаться, я на Ленею никаких прав не предъявляю, я понимаю, что ты ей должен, и, как правильный мужик, должен жениться на девушке. Совет вам да любовь.
— Человек, ты не понял. Ленея приз, и ее получит тот, кто победит на состязании лучших воинов. За нее будут сражаться десятки бойцов, снова почти со слезами в голосе проговорил сын Карама. Что же он такой впечатлительный то!
— Не понял, Тржын, поясни, что значит приз? — я тоже был обескуражен поворотом событий. Весь мой план сосватать Ленею угодил коту под хвост.
— Когда рождаются смески, и у них обнаруживается Дар, как у Ленеи, девушку с детства готовят шаманкой. Других девушек шаманками не готовят, — пояснил он, увидев мой взгляд и расценив его по-своему.
— Проводят обряд и определяют в небесные невесты. Считается, что раз у смески проявился дар, то это благоволение нашего Отца к ней. Ее окружают почетом и уважением. В год ее совершеннолетия на общем совете девушку определяют в качестве приза самому лучшему молодому воину.
— А сколько сейчас лет невесте? — перебил я его.
— Шестнадцать исполнилось. Так вот, отбираются в предварительных схватках тридцать бойцов, вот они сражаются за нее. Победителю достается Небесная невеста и совершается воля отца. Если бы ты забрал Ленею в качестве откупа, то она перестала бы быть призом, а я не смог бы за нее сражаться.
— А что право откупа сильнее традиций? — я что-то до конца не понимал их запутанные обычаи. Вот так можно подарить девушку и избавить ее от участи приза? Странно!
— Если девушку отдают в качестве откупа за свою жизнь, то считается что воля Отца совершилась. Ее дед выкупал за нее свою жизнь. Мне так Ленея рассказала.
Я сидел, как пыльным мешком прибитый. Так выходит, Ленея просто хотела избежать участи приза, а я не зная их обычаев, отказался от нее. Теперь понятна ее злость, она, можно сказать, была в шаге от свободы, которая ей так удачно подвернулась. Но не срослась. Все получилось в лучших традициях нашей огромной страны и ее жителей. «Хотел как лучше, а получилось как всегда».
Орк ушел нацеленный на победу, а мне оставалось наедятся, что у него все получится. Но тут вмешался демон, до этого лежащий молча.
— У этого дурня ничего не выйдет, — неожиданно сказал он, чем вызвал мое искренне удивление и взгляд направленный на него, в котором можно было открыто прочитать сотни — почему.
— Он много о себе мечтает, — продолжил связанный демон. — В племенах много молодых воинов, гораздо сильнее его.
Я подошел к осмелевшему демону, которого казалось больше не смущало положение пленника, он смешно потряс козлиной бороденкой и маленькими бусинкам глаз посмотрел на меня.
— Рив, я могу быть полезен.
Такое положение дел, когда демон предлагал свои услуги, для меня было чем-то новым. Они обычно или пытались меня убить, а когда этого сделать не удавалось, ударялись в бега. Этот бес поступил по-другому. И мне стало забавно.
— Интересное предложение, — ответил я, — и чем же. Сам полезешь в печь и зажаришься до румяной корочки?
Демон скорчил недовольно свою рожу, — Я знаю обычаи орков, а ты нет, я могу стать твоим советником. На время. А ты потом отпустишь меня, когда справишься со всеми делами здесь, в стойбище. Мне хорошо известно положение дел в племенах, кто что хочет получить, кто кому враг, а кто друг, слабости вождей и шаманов. Как поймать их на крючок и прижать так, чтобы даже не пикнули и стали предано служить, я знаю лучше всех, — похвастался он.
— Кроме того я помогу тебе с шаманкой. Ты же не хочешь, чтобы она досталась кровным врагам, но именно так и будет. Ты знаешь какие мучения ей уготовлены? Ооо, — он закатил глаза, показывая глубину неприятностей грозившие Ленее.
Мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не попасть на его удочку, которую он закинул возбуждая мое любопытство. Поэтому я не стал интересоваться, откуда у него такая осведомленность, а ответил с большим сомнением в его честность. — Меня бабушка учила, что с чертями договариваться нельзя, вы все лжецы и обманщики. Наврете с три короба, и поминай вас, как звали. Не верю я тебе, черт.
— Я не черт, черти — хранители Сердца Хаоса в ей, а я бес-прислужник, демон изменчивости. Моя задача — охранять врата и путь в Преисподнюю. Но теперь я служу Кураме.
— А тут ты, что делаешь у орков, да еще в обличии эльфара?
— Я тебе уже ответил, но ты верно не очень внимателен, Рив, я служу Кураме и выполняю его волю, а конкретно — соблазняю смертных стать последователями моего господина. А что до обличия эльфара, то я могу стать, кем угодно, хоть орком, хоть варгом, я же демон изменчивости.
Он так спокойно и откровенно рассуждал о своей деятельности на поприще подрывной деятельности, что я диву давался. С чего бы это?
И где теперь твой Курама? — мне захотелось расспросить, кто же такой этот невидимый противник Рока, с посланцами которого я веду постоянный бой, стараясь разрушить их планы. У меня сложилось впечатление, что они везде, во всех расах разумных, во всех социальных слоях. Как метастазы, проникшие в ослабленную болезнью плоть и разъедающие ее медленно, но неуклонно.
— Курама спит, потеряв свое тело. Он переоценил свои силы и решил воспользоваться силой Преисподней. Но он восстанавливается и, поверь, скоро он явится во всем блеске своей славы, все, кто оставался ему предан получат большую награду. Вот ты хочешь иметь богатство? Власть? Силу? Много женщин и рабов? — он стал говорить возбужденно, проглатывая в спешке окончания слов, пытаясь донести до меня какую великую в его понимании награду можно получить от службы его хозяину.