Рядом крутился Фома, не приближаясь и не теряя меня из виду. Я поманил его рукой. Свою задачу диверсанта он надеюсь выполнил, да теперь это было и неважно. Направление похода выбрано, посольство свою задачу выполнило, а мне требовался помощник, который мог бы взял на себя часть простых хозяйственных дел. Уход за быками, приготовление пищи, охота, разведка, да мало ли, для чего он мог пригодится, хотя бы как связной с Грызом.
— Фома, — кидая ему кошель с серебром, обратиться я к радостно улыбающимся орку, — найди и купи повозку с лорхом, и подъезжай вон к тому трактиру под навесом, показал я рукой на столы, расставленные под натянутым куском посконной ткани из конопли. Оттуда доносились ароматы жаренного мяса. А у меня потекли слюнки. С утра я не ел ничего, кроме гайрата на совете вождей, и теперь готов был проглотить лорха. Спрятавшись в тени от палящего светила, сделал заказ и удобно расположился на лавке, ожидая когда принесут еду. Настроение было умиротворенное, желудок урчал предвкушении пиршества.
Мне принесли мягкую лепешку типа лаваш, зелень, жаренное седло ягненка и гайрат. Только я собрался все это съесть, как услышал вопль голодного демона, — сахиб дай поесть, я два дня не ел! Как он узнал о еде, я сначала не понял и не обратил на это внимания, но, будучи в благодушном настроении, пошутил:
— У меня нет грешников, жаренных на сковородке. — Но демон не принял моей шутки, из сумки вынырнула волосатая рука и нагло стащила горячее мясо, прямо с тарелки. Недоуменно посмотрев на пустую глиняную тарелку с натекшим мясным соком, озадачено крякнув, сглотнул слюну. Но не расстраиваясь из-за потери мяса, а только подивившись ушлости демона, позвал хозяина и требовательно сказал: — давай еще мясо. Тот удивленно вскинул брови, но смолчал, притащил еще кусок, скворчащий и сочный. Снова не сдержавшись, сглотнув, я решил насладится пищей, но опять вылезла лохматая рука и ловко стащила мое мясо.
Вот тут я не на шутку разозлился. Как этот гад может воровать у меня мою еду, когда я сам голодный!
— Если еще раз, ты, морда поросячья, стащишь у меня мясо, я тебя самого зажарю, — я почти рычал, как тигр у которого шакал из подноса утащил добычу.
— Хозяин, не ругайся, это не я, это требуют старики, — ответил испугано демон. Он не сомневался, что я приведу свою угрозу в исполнение, он не мог меня обмануть или вызвать чувство жалости к себе и очень хорошо это понимал.
— Я все объясню, хозяин! — Залепетал он. А ко мне пришла запоздалая мысль.
Неужели я демона оправил в их общежитие и теперь они втроем, что-то от скуки затеяли? Что Мастер и Мессир, знатные затейники я уже знал, и их проделки иногда выходили мне боком, иногда просто смешили, это из их самодеятельности родился и получался Худжгарх. Не зная, что они придумали на этот раз, я насторожился.