— Ему ты зла не причинишь. Тебе это ни к чему.
— Возможно.
— А ещё он много размышляет над тем, откуда ты взялся.
— И как успехи?
— Ему не хватает опыта.
Вот уж кто действительно из Орлиного Гнезда, так это Борг. Вот только что: «Щит» или «Опора»?[7] Скорее «Опора»… Интересно, мой кузен по-прежнему курирует своё детище, или ему уже надоела мышиная возня? Если я всё же вернусь и если меня посчитают достойным общения, надо будет поинтересоваться у него подробностями этих мальчишеских забав. На всякий случай, чтобы не попасть впросак… Да, шпионские игры — не моя стезя. Но тут уж сам виноват: нечего было корчить из себя всезнайку. Кстати, казаться многоопытным и многомудрым — легче, чем вы думаете. Открываю секрет. Идеальный вариант, когда вы сидите в просторном кресле, но можно и без него… Итак: плечи расслаблены, пальцы подрагивают в такт пульсу, голова чуть склонена набок, подбородок приподнят — так взгляд выглядит более изучающим и снисходительным, лёгкая улыбка человека, который видел в жизни всё и даже больше — только уголками рта, а глаза… Глаза должны смотреть в сторону собеседника, но — сквозь него, в точку за его спиной. И думать при этом надо о чём-то приятном, но не смешном, достаточном для того, чтобы задуматься, но не заумном. Можно подсчитать расходы за последний месяц — ваши брови обязательно поднимутся вверх, так что следите за ними и придайте этому движению изящество точно задуманного. А можно прикинуть, каким маршрутом возвращаться домой из любимого трактира после «принятия на грудь» излишней порции выпивки — тогда собеседник будет полностью уверен, что вы его раскусили или же разрабатываете грандиозный план по установлению господства над миром…
Наверное, он догадался о направлении, в котором текли мои мысли, потому что кивнул:
— Да, у меня опыта гораздо больше.
— И?
— Я понимаю, что пока ты не захочешь рассказать сам, любые попытки представить, как всё обстоит на самом деле, напрасны.
— Верно. — Я невольно улыбнулся.
— Но… ты расскажешь?
— Не знаю. — Я вздохнул, опираясь руками на подоконник. — Это зависит не только от меня.
— Понимаю. — Борг снова кивнул.
— И что именно ты понимаешь? — Я не удержался от ехидства.
— Твоя ноша ничуть не легче, чем ноша Дэриена. Может быть, ещё тяжелее…
Я подставил лицо ладоням тёплого ветерка.
— Я справлюсь.
— Да, ты — справишься. — Ни капли иронии на этот раз.
Я поспешил сменить тему:
— Эта баронесса… Она — хорошая девушка?
— Вполне, — охотно ответил Борг. — Добрая, умная, нежная.
— Но такой она была раньше, да?
— Ещё в прошлом году, — подтвердил рыжий великан.
— Значит, всё замыкается на Празднике… — пробормотал я в открытое окно.
— Она зачарована, верно? — О, ты и об этом догадываешься?
— Да.
— Ты… Можешь её… освободить?
— Нет. — Ответ дался мне тяжело, но я сказал чистую правду.
Борг вздохнул, переводя взгляд на принца.
— Очень жаль…
— Ей поможет любой чародей Среднего Круга, это не так уж сложно…
— Но почему — не ты?
— Я — не чародей.
— Но ты прогнал ту нечисть… Луговинника, да?.. Доктор что-то говорил по этому поводу.
— Говорил… — недовольно фыркнул я. — Мало ли кто что говорит? Я, например… А речь не о том. Всё гораздо запутаннее. Я не могу помочь конкретно этой девушке. Даже если я буду желать этого…
— Ты не хочешь?
— Не все чары призваны принести человеку вред, не все маги — Чёрные… Не зная причин, можно нарушить Равновесие, и тогда никто не в силах предсказать исход самого незначительного события… — Ай-вэй, опять я читаю лекцию! Но слушатель у меня внимательный и благодарный, ничего не скажешь… Хотя пришлось слукавить, отговариваясь высокими материями. — Я не могу, потому что попросту убью её своей помощью… Я же, в сущности, шарлатан и неуч, и там, где требуется тонкий подход, иду напролом. Некоторое время мне непозволительно везло, но удача — ненадёжная подруга…
— Ты прав. Прости…
— Тебе не за что извиняться: на твоём месте я бы тоже искал возможности сделать жизнь принца как можно более безмятежной…
Какие же они глупые — что доктор, что эта рыжая дубина… Нет, не так. Наивные. И я не хочу обидеть их таким эпитетом, о нет. Я завидую им. Завидую, потому что они в полной мере сохранили в своих душах свет детства. Вы помните, каково это — быть ребёнком? Да, согласен, и здесь есть свои плюсы и минусы, но… Любому ребёнку взрослые кажутся существами огромными, загадочными, мудрыми и бесконечно могущественными. Точно так же я думал о Магрит. Впрочем, я и по сей день ТАК о ней думаю… Время заставит разочароваться в собственных мечтах и представлениях об идеале, но как хочется встретить того, кто решит твои проблемы одним махом! Нет, даже не махом — всего лишь лёгким движением губ… Не надо смотреть на меня так, будто я и есть тот самый волшебник из далёкого детства, пожалуйста, не надо… Я не могу помочь. То есть я могу дать совет — в меру собственного опыта и разумения, конечно, — но я бессилен в очень многих вещах… Мне чертовски жаль принца, Борга и даже эту девушку, но моя жалость пользы не принесёт. Хотя и вреда — тоже… Но я не хочу и не буду расплетать клубок змей, прижившихся во дворце!
7
В каждой из служб существует стандартный перечень подразделений в зависимости от их назначения: