Лиловые глаза сузились, тонкие губы дрогнули. Черты лица Лэни можно назвать резкими, но в них есть некая страстная, почти животная привлекательность. Так говорят…
— Какая встреча! — Этим тоном можно было бы ранить сильнее, чем самым изысканным ядом. — Dou Джерон! Позвольте украсть несколько минут вашего драгоценного времени.
Вот это называется влип. По самые уши. Как я выберусь из этой ловушки? Даже представить не могу…
— У тебя дело ко мне, Смотрительница? — Думаете, я нарочно обратился к ней на «ты»? Если бы! Всему виной фрэллов этикет Дома — мне было бы гораздо легче лавировать в лабиринте вежливых условностей, но подобное поведение не дозволено. Не я придумал… Но пойти против — не могу. Будет только хуже, если меня обвинят ещё и в пренебрежении традициями…
— Совсем крохотное, dou Джерон, на пару минут.
— Излагай.
Она снова окинула меня взглядом, чуть задержавшись на лице. Знаю, что ты думаешь, дорогуша: «Как глупо! Как неосторожно! Как неприлично!». Провалиться сквозь землю от стыда? Кабы умел, давно бы уже жил вместе с червями…
— Меня привела в эти края необходимость сообщить ВСЕМ членам Семьи о перемене моего статуса. — Судя по голосу, сия обязанность была весьма неприятной. В моём отношении, разумеется… — Месяц назад dou Магрит приняла моё Служение и позволила стать своей cy’rihn.[13]
Ничего себе! Я не ожидал… Хотя вру. Если уж кто-то и заслуживал подобной чести, так это Лэни. Я замечал, насколько теплы отношения между ней и Магрит — возможно, именно заступничество сестры избавило меня от активных «боевых действий» со стороны волчицы. Разумеется, сама война не прекратилась, а перешла в фазу сугубо позиционной…
Что ж, когда-нибудь это должно было случиться — Магрит и так сильно затянула свой выбор. Интересно, почему она колебалась? Лучшей кандидатуры, чем Лэни, не было, но время шло, а место наперсницы оставалось свободным. Есть одна версия на этот счёт, но слишком наивная и глупая, посему пусть хранится в моей личной Кладовой Гипотез, чтобы не позорить меня лишний раз…
Cy’rihn… Коротко и ясно. Звон стали, отводящей смертельный удар. Как же я рад за тебя, сестрёнка! Грустно или весело, плохо или хорошо, но ты никогда не будешь больше одна перелистывать страницы Книги Судьбы. Ответственность — огромная, но и счастье — не меньшее… Знать, что хотя бы одно сердце в мире бьётся в такт с твоим… Ещё одна пара глаз плачет и смеётся, когда это делаешь ты… Ещё одни губы шепчут в ночи нежные слова… Забавно, но cy’rihn могут быть только лица одного пола — наверное, иначе настоящего Разделения невозможно добиться. Значит, мне, например, понадобился бы парень примерно моего возраста… Эй, полно мечтать, Джерон! Тебе этот ритуал заказан — и пытаться не стоит! А как заманчиво…
— Ближе, чем друг… — одними губами прошептал я.
— Больше, чем брат, — торжественно закончила Лэни.
Ну, не хватало ещё завидовать! К чему сожалеть о том, что тебе не дано?
— Прими мои поздравления.
Она качнула головой, изображая поклон. И на том спасибо…
— Что-то ещё?
— Совсем ничего, dou Джерон… Позвольте заметить, что ваш внешний облик… несколько не соответствует вашему положению… — Она смеётся или плачет? Глаза могут так блестеть и от радости и от горя… А я никогда не мог разобраться в чужих намерениях и поступках…
— Это — моё личное дело, ты так не считаешь?
— Возможно. — Уклончивый ответ. И не ответ вовсе, а первая веточка в Гати Любопытства, которую она собирается проложить через болото моей глупости.
— Если тебе нечего более сообщить, то…
— В этих краях недавно была насильственно умерщвлена шадда, — задумчиво, словно в никуда, протянула Лэни. — Вам что-нибудь известно об этом деле?
Я постарался ничем не выдать напряжения, которое карабкалось по моему позвоночнику:
— Почему ты спрашиваешь МЕНЯ?
— Потому что вы питаете не самые добрые чувства ко мне и моим родичам, — сладко улыбнулась она.
— Если наши отношения не сложились, это не значит, что я готов убивать оборотней направо и налево! — Да что она себе позволяет?
— Направо… Налево… По диагонали через центр… — Почти мурлыканье.
— Я — не убийца!
— Мои глаза утверждают обратное. — Пальцы Лэни погладили воздух в волоске от клеймёной щеки, и я невольно отшатнулся.
— ЭТО тебя не касается!
— Меня — нет. А вот dou Магрит будет весьма опечалена, когда узнает столь любопытную новость… А какая благодатная тема для светских бесед на ближайшем празднике! Если поторопиться, я ещё успею вернуться к началу Летнего Бала… — мечтательно закончила она.
13