— Но ты…
— О, мне — только лишняя головная боль!
— Я не понимаю, — качнул головой Гизариус. — Сначала ты заявляешь, что можешь вылечить…
— Э, нет! Такого я не говорил! Всего лишь — устранить препятствие!
— Хорошо, устранить… А теперь утверждаешь, что тебе всё равно. Как же тебя понимать?
— Не переиначивайте мои слова! — Я погрозил доктору пальцем. — Мне не всё равно. Просто я предвижу связанные с решением этой задачи трудности, которые целиком и полностью лягут на мои хрупкие плечи…
Взгляд Гизариуса отупел окончательно.
— Ты шутишь или серьёзно?
— Вы поняли, что мне нужно?
— В целом…
— А в частности?
— Да, но…
— Когда отбывает Гедрин?
— Послезавтра поутру.
— Я постараюсь определиться с запросом в библиотеку… Отлично, времени хватит!
— На что тебе хватит времени?
— Так вам всё и расскажи! — Я показал доктору язык и поплёлся на террасу за сумкой.
…Даже если бы ваш покорный слуга был замечательным рассказчиком (а в этом позвольте усомниться), делиться с кем-либо планами на оставшуюся часть дня сегодняшнего и день завтрашний — абсолютно глупая затея. Да, можно расписать доктору в красках то, как я собираюсь одновременно заниматься двумя важными вещами, но зачем? Допустим, кое-что он поймёт, кое-чем проникнется, а над чем-то всплакнёт от умиления. И что? Мне станет легче? Нет. Я только потеряю драгоценное время…
Жемчужины рассыпались по одеялу капельками молока. Хм, а водяничка постаралась на славу: речной жемчуг довольно невзрачен по цвету и мелок по размерам, но сейчас я имел удовольствие наблюдать замечательное исключение из данного правила. Около двух десятков горошин практически идеально круглой формы, вполне подходящие для девичьих бус или головного убора. Но вот одна… Нежно-золотистого оттенка, размером с ноготь большого пальца… Сокровище, достойное короля. Ну, или принца…
Кстати, о принце. Мне же надо разработать план действий, а для начала — задать вопрос одной неприятной, но осведомлённой особе.
Что произошло?
«Когда?»
С полчаса назад.
«Не припоминаю…»
Не смей отпираться! Немедленно отвечай!
«Ничего…»
Не лги!
«Кто бы говорил о лжи… Ничего не было…»
Ты уверена?
«Это так важно?»
Весьма!
«Я не слежу за всеми твоими сумасбродствами…»
Это не ответ.
«Хорошо, скажем иначе: не произошло ничего, что могло бы повредить тебе…»
Ах вот как… Спрашиваю прямо: принц зачарован?
«Не имею ни малейшего представления…»
Как это? Я немного растерялся.
«Я не ощущаю в его Кружеве следов внешнего магического влияния…»
Я тоже не ощущаю, в этом-то и проблема! Но я надеялся, что ты…
«Надежда — глупое чувство…»
Глупое, но приятное… Постой… Фрэлл, я, кажется, понял!
«Что же ты понял?..» Мантия, как всегда, любезна, но ехидна.
Расскажу непременно, только ответь: если мои слёзы «укололи» его, этого достаточно, чтобы утверждать наличие чар?
«Ты всё упрощаешь…»
Отвечай!
Короткий смешок.
Я жду!
«Достаточно…»
Но ты ничего не видишь ни на нём, ни в нём?
«Не вижу…»
И как же одно сочетается с другим?
«Для этого ты должен вспомнить то, что знаешь о линиях Древней Крови…»
Ты хочешь сказать…
«Ты ведь почувствовал, верно?»
Да, но… Я не совсем уверен…
«Вспомни все детали и проанализируй малейшие оттенки своего состояния… Тебе помочь?»
Да нет, по свежему следу я и сам справлюсь…
Итак, соберёмся с мыслями. Что я ощущал, навалившись на принца? Невероятное блаженство! Шучу. Впрочем, в каждой шутке… Но глупо отрицать, что какое-то мгновение мне было хорошо и покойно…
Костёр. Или даже очаг? Поленья, готовые запылать весёлым пламенем. Нужно только разжечь огонь… Вот в этом-то и проблема. Я не гожусь на то, чтобы стать «костровым». А жа-а-а-аль… Хотя быть предметом не хочется, а в данном случае речь идёт именно о предметах. Принц — самый типичный Мост.[16] Впрочем, Мосты встречаются не так уж и часто, более того, каждое семейство, имеющее в своей родословной хоть намёк на присутствие оной особенности, пользуется почётом и уважением. В определённых кругах, конечно…
Итак, Кружево Дэриена идеально подходит для работы с артефактами — скорее всего, с «направляющими» — и, может быть, с амулетами. Хотя насчёт последних сомневаюсь: пусть магия — та же предметная, но всё-таки немного с другого бока… вы понимаете, что я имею в виду? Поясню покороче: артефакт — это предмет, обладающий специфическими свойствами, обусловленными магическим влиянием, использованным при его создании. Эти свойства могут существовать сами по себе (скажем, способность ставить щит от внешнего воздействия) или могут изменять качества той персоны, которая активирует данный артефакт (к примеру, зачарованное оружие, улучшающее навык владения этим самым оружием). Похоже на амулет? Да, но лишь отчасти. Амулет действует постоянно, поскольку соединён с Источником Силы напрямую. Артефакт же становится по-настоящему могущественным предметом только в руках Моста, а остальное время существует в качестве обыкновенной зачарованной вещицы с интересными, но довольно посредственными свойствами. Обычный человек вполне может им пользоваться, но это всё равно, что плавать по заболоченной речушке на большой штурмовой галере…
16
«Особенность, которую в просторечии именуют