- Трол, ты понимаешь, о чем говоришь? - прошептал маг, не обращая внимания на Колу.
- Не очень, - признался Трол. - Но тогда мы могли бы... как ты однажды сказал, подзарядить книгу Ублы. И выяснили бы, пусть приблизительно, какой энергией кормятся эти деревья. А может быть, и использовали бы часть информации, которую они собирают в себе, прежде чем отправить Басилевсу.
- Хорошо, - вдруг согласился маг. - Я попробую. И даже думаю, что нечто необычное из этого получится, хотя ни в чем не уверен, просто не знаю, чем это кончится. - Он расположился в том же углу зала, где уже разок пытался наколдовать связь с Нишапром. - Только учти, Трол, когда я говорил о том, что хотелось бы зарядить книгу Ублы, я имел в виду совсем другую операцию, чем ту, которую предложил ты.
- Я это учту, - серьезно отозвался Трол и отошел от мага подальше. Ему не хотелось получить удар магической молнии, если что-нибудь пойдет не так.
Маг принялся за дело. Он вытащил книгу, которую держал в специальной сумке при себе, даже когда отправился в этот поход по подземельям, выложил ее в паре шагов от себя и принялся читать знакомые слова заклятия антимагии. И вдруг из каменных плит пола поднялся темный, сгущающийся туман. Он протянулся к Ибраилу, потом вдруг обошел его и резкой волной накрыл книгу Ублы.
Книга стала впитывать в себя этот туман, сначала легко, лишь чуть потемнев. Потом тьма, вливающаяся в книгу, загустела, а сама книга задымилась. Это был не тот магический дым, который умели видеть только Трол с Ибраилом, а нормальный, пахнущий паленой кожей обложки, пергамента и разогретыми чернилами. Трол смотрел на этот дым и жалел, что дал Ибраилу такой необдуманный совет. "Если книга погибнет, - решил он, - маг меня не простит. Не исключено, он даже разорвет наши отношения, если вовсе не уничтожит меня".
- Трол, - вдруг ясным голосом, таким же, каким он только что выпевал свое заклинание, заговорил маг, - энергии слишком много. Необходимо противодействие.
- Только не переводи ее на нас, - попросил Трол быстро. Он не был уверен, что маг не попробует сделать что-то, чего уже нельзя будет исправить.
А маг сделал что-то невероятное. Сложное и очень трудное. При этом он, едва закончив новое заклятие, нашел Трола взглядом, в котором странно смешались отчаянная усталость и веселье победителя.
- Трол, ты не поверишь, но мне удалось с помощью Нишапра протянуть магический шнур от Дракона Времени. Вот это силища!.. Янтарная скала способна впитать в себя почти все, что кормило эти деревья энергией. Стоп, кажется, заклятие антимагии как-то связано с тем миром, где находится сам Дракон...
Маг задумался, вернее, впал в состояние медитации, которую Трол даже не пытался понять. Он перевел взгляд на деревья. От них начинали отваливаться куски. Проволочки и стеклянный крепеж расплавился, камни, из которых сами деревья состояли, стучали по плитам пола, словно тяжелые листья, облетающие по осени.
Теперь темное облако магического дыма не поднималось к деревьям, оно хорошо сформировавшимся ручейком устремилось к книге Ублы и уходило в нее, словно в воронку. Из дверей появились новые гномы. Они мигом все поняли и принялись быстро собирать камни, не делая большой разницы между жемчугом, металлами или алмазами. Они работали так споро, что Лукас даже попробовал подняться, чтобы не лишиться своей доли. Но эрл, который стоял рядом с Тролом, поднял руку.
- Вы получите два, нет, четыре мешка отборных камней, чужеземцы. А сейчас не мешайте моим людям.
Трол поднял Ибраила, почти оторвал его от пола, потому что идти самостоятельно маг почему-то не мог, и повел его к выходу из зала, оставив книгу Ублы там, где она и лежала. Но маг вдруг вскинулся.
- Нет, книгу я заберу с собой... Теперь это не опасно, оба потока сошлись и не разорвутся без нее.
Трол кивнул, вернулся, подобрал книгу. Она была горячей, словно кусок хорошо разогретого металла. Но все еще была книгой и, кажется, понемногу остывала.
- Кола, веди Лукаса, - попросил Трол. - Мы возвращаемся к птицам.
- А деревья? - удивился принц.
- А драгоценности? - в тон ему воскликнул наемник.
- Они засохнут, - уверенно ответил обоим маг. - А драгоценности принесут гномы.
- Только бы они в приступе щедрости не приволокли слишком много, - добавил Трол.
И они, помогая друг другу, пошли через зал, где по-прежнему лежали трупы убитых отисс и гоккир. Гномы, которые остались сзади, делали свою работу, но Трол знал, как теперь выйти из этих залов прямой дорогой. Почему-то новый, более короткий путь, ранее закрытый магическими ловушками и непроходимыми преградами, отпечатался в его сознании. Видимо, часть темной энергии все-таки попала на него, когда он поднимал книгу Ублы.
Но это было даже хорошо. Так было проще уйти от этих деревьев и от гномов, которые, что ни говори, а были все-таки не самыми надежными партнерами. Хотя понять то, что тут произошло, было по-прежнему необходимо. Потому что только это понимание могло обеспечить им правильные действия в будущем.
Но теперь Трол не сомневался, что Ибраил с этим справится. Ведь не зря же маг впадал в столбняк, раздумывая о том, что видел, и не зря они захватили с собой книгу. Им нужно было только немного подумать, чтобы разобраться во всем... Хотя сейчас им следовало только поскорее убраться отсюда и немного отдохнуть.
Глава 9
Трол, поддерживающий Ибраила, и хромающий Кола, почти несущий на себе Лукаса, вывалились в коридор, где находились их птицы. Они представляли собой настолько безрадостное зрелище, что Келга даже немного запричитала. Чтобы довести ее до такого состояния, решил Трол, нужно было действительно постараться. Корк же откровенно испугался, он сжался в комочек и постарался держаться поближе к свету.
В надземном мире стоял вечер, из пропасти, открывающейся за порогом скального замка, дул сильный ветер. Птицы тоже нервничали, и их голоса, хотя фламинго и не очень-то форсировали свои переговоры, разносились под каменными сводами, словно звучание каких-то диких музыкальных инструментов, настроенных на разные лады.
Уложив мага на его колдовской коврик, который нашелся в седельных сумках, Трол склонился над ним. Ибраил открыл глаза, попробовал улыбнуться белыми, запекшимися губами.
- Я помню, Трол, - хриплым шепотом оповестил он, - нам нужно убираться отсюда завтра... Но одну ночь мне хотелось бы отдохнуть.
- Завтра ты не способен будешь даже сесть в седло, не то что лететь, ответил Трол. - Полетим послезавтра с утра.
- Рискованно, - признал маг. - Они отрезали нас от юга, где путь был безопасней всего. А с запада... Там уже не приземлишься, перехватят в пустыне.
- Отправимся на север или даже на восток... Главное, чтобы вы с Лукасом оклемались.
- Про восток лучше и не вспоминай, его для нас не существует. А с севера, - маг на миг сосредоточился, - идет что-то еще более сильное, чем западная армия.
- Летающие корабли? - спросил Кола.
- Возможно, - маг попытался уснуть.
Лукас потерял много крови, хотя мазь, или подобие клея, который использовал Ибраил, ему определенно помог. К тому же маг сделал ему операцию, зашил все раны и даже соединил рассеченные сосуды. Но, как оказалось, у наемника была задета кость, и теперь он начинал мучиться тяжелой, изматывающей болью. Лететь в таком состоянии он не смог бы, даже если бы его накачивали маковым молочком.
Вернее, влезть в седло и пролететь треть примерно обычного их пути у него получилось бы, но что делать потом, когда уже и маг перестал бы действовать, Трол не знал. Конечно, помогла бы магия, но Ибраил здорово растратился, и сейчас ему самому, похоже, помогла бы какая-нибудь поддерживающая магическая операция. Его способ исследовать магические машины Басилевса и разрушать их с помощью отвода темной энергии, поступающей к ним неизвестно откуда, оказался не самым лучшим. С другой стороны, Трол не знал, как было бы еще возможно столь радикально и успешно разрушить их. Просто рубить их мечами было почти бесполезно, да и за пару дней они вряд ли причинили бы им сильные повреждения, которые не удалось потом очень быстро исправить. К тому же и рубильщики, кто бы они ни были, здорово пострадали бы. А так, как сделали они, хотя бы ему удалось сохранить силы.