- Не понял, при чем тут экономия?
- Чтобы пробить вход или выход из любого чуждого мира в наш, нужно очень много энергии. Сами-то тоннели не требуют и трети таких сил, хоть опоясай ими весь наш свет... Вот и получается, что древние маги, обладая искусством изящным и совершенным, делали вход-выход совмещенными. - Маг обернулся и, осознав, что Трол слушает, постепенно приходя в себя, усмехнулся. - Ведь плотник в доме тоже не делает одну дверь только для входа, а другую для выхода.
Они пришли, покатились по песку, как обычно, выход в этот мир находился в десятке футов над каким-то покатым песчаным склоном. Трол снова потряс головой, чтобы избавиться от песка набившегося в волосы, налипшего на губах, осознал, что ему стало немного легче, и выпрямился. Ибраил уже с интересом оглядывался. В самом деле, тут было на что смотреть.
В той стороне от янтарной скалы, где протекала река, стоял самый настоящий дом, наполовину сложенный из камней, наполовину вырубленный из толстых, в обхват двумя руками, бревен. Над строением курился дымок из трубы, от него в разные стороны вдоль берега реки простирались тучные луга, которых раньше не было. В нескольких местах эти луговины прерывались полями с чем-то похожим на низкорослую пшеницу, а у самого дома виднелись грядки с самым удивительным огородным разнообразием. Кажется, что на них росло все - от репы до подсолнухов и от перца до гречки. Причем одновременно и весьма бурно.
Трол не поверил своим глазам - луговины, дом, поля, все это стояло в том самом месте, куда он, как ни старался, не сумел дойти, даже стискивая зубы от боли. И вдруг - так спокойно, так мирно и успешно преодолеть рубеж, который, как он думал, способен миновать только маг. И как это Меде удалось?
Он сделал шаг в том направлении и вдруг понял, что несильная, но отчетливая волна несет его к этому месту, потому что оно уже было оживлено человеком, и теперь даже Трол мог бы в нем существовать.
Откуда-то залаяли собаки, потом Трол понял, что это не собаки, а небольшие, еще не способные летать фламинго. Они выбежали из-за дома кучей, почувствовав чужаков, остановились. Из дома вышла женщина, молодая и сильная, она подняла руку козырьком, вглядываясь в Ибраила с Тролом. Исчезла в доме, появилась снова.
Теперь за ней двигалось почти с десяток ребятишек разного возраста, но впереди всех выступала... Да, это была Меда, как ни велико было расстояние, но Трол легко осознал, что это была она. Прямая, как молодое деревце, радостная, словно блик солнца на спокойной воде. За всей кучей молодняка, чуть отстав, спешил и Нишапр. Он был в обычном своем восточном халате, почти на полголовы ниже девушки, которая первая появилась из дома. Вся компания двигалась в сторону Трола, который шел, словно во сне, не чувствуя под собой ног - так легко ему было теперь двигаться тут.
Гостей, которые немного смущались, рассадили за столы, вынесенные из дома в ту часть двора, которая была обращена к реке. И принялись кормить, чего, собственно, ни Тролу, ни Ибраилу не хотелось, но так тут было принято сначала за стол, а уже потом разговаривать.
Трол оглядывался на Меду, которая, как ни странно, стала уже наполовину седой, на старшую девушку, которая оказалась женой Мафа, первенца Меды и Нишапра, и которую, по словам Меды, совсем недавно привели из какого-то странного, не знакомого даже луганцам горского селения. А ведь этого самого Мафа, которому сейчас на вид было лет под двадцать, Трол еще этой весной видел крошечным на руках Меды. Все в этом мире было странно, все путалось, ускользало... Но и устанавливалось как-то, причем по обычным человеческим, знакомым законам. Это было хорошо, это было даже здорово, пусть во всем происходящем тут не было для Трола ни места ни дела.
За обедом Ибраил рассказал Нишапру все, что они собирались предпринять. Нишапр некоторое время молчал, потом оповестил:
- Зря вы собираетесь инструменты из того мира тащить, тут можно куда лучше все устроить.
- Например? - спросил Трол.
- Например, выстлать, вернее, проложить дорожку для янтарной скалы, чтобы она не вязла в песке, магическим способом, а не лотками, вытесанными из камня. Девушки помогут, - он потрепал поочередно трех серьезных пигалиц возрастом от десяти лет до четырнадцати. Они сидели за столом со всеми, только не разговаривали, а по-сорочьи приглядывались то к Ибраилу, то к Тролу. - Они, знаете ли, здорово энергию из Дракона Времени черпать научились... Дракон этот вообще почему-то больше к прекрасному полу тяготеет. У них, если они не перессорятся, лучше моего получится.
- Как они переносят чуждость этого мира? - спросил Трол. И оглянулся в ту сторону, где должен был, по его мнению, находиться выход из этих мест.
- Этот мир для них не чужд, - ответил Нишапр. - Они его исследовали так, что я в собственной лаборатории ориентируюсь хуже, чем они среди местных озер, лесов и холмов.
- Тут есть леса? - переспросил Ибраил. - Значит, мы можем и деревом тут разжиться?
- Вы можете раздобыть тут практически все, - твердо ответил Нишапр. Только людей приведите, и еще... Да, пожалуй, придется принести побольше еды. Река у нас хоть глубокая и рыбная, но ловить лишнюю рыбу я не советую, с этим все довольно странно.
- Фламинго река приняла, даже порадовалась, потому что они ее украшают, странно отозвалась Меда, выставляя на стол очередную миску вареников с картошкой и какими-то травами. - А вот нам рыбу дает только в крайнем случае. Мы стараемся ее не раздражать.
Трол задумался. Это была жизнь, которой он хотел бы жить. Но он сомневался, что этот мир его примет. Оказывается, мир умеет не принимать того, кто ему не по нраву. Впрочем, он сам это почувствовал давным-давно, еще когда впервые оказался тут.
- Отлично, - бодрячески отозвался Ибраил. - Тогда мы, пожалуй, вернемся домой, и... Нишапр, ты уж, пожалуй, попробуй согласовать тут время, пока мы будем работать, а то для обычных людей, которых мы вынуждены будем привести, может получиться не очень хорошо.
- Уже сделано, - отозвался восточник, улыбнувшись глазами. - Как ты думаешь, почему я последним вышел вам навстречу?
Ибраил кивнул и довольно быстро стал собираться. Тролу ничего не осталось делать, как последовать за ним. Они вышли в обратный путь, когда местное солнце, как показалось Тролу, даже не тронулось с места. Нишапр предложил их немного проводить, кажется, он все время думал над тем, что собирались сделать Трол с Ибраилом. Они миновали янтарную скалу, когда Нишапр сказал:
- Даю на отрез свой левый ус, который у меня все равно не растет, что скала эта, если она по плотности равна нормальному янтарю, не превышает тонн пятнадцати.
Но Трола сейчас интересовало другое - вынесет ли он приближение к выходу, не получится ли, как в прошлое его посещение этого мира, когда Ибраилу пришлось почти нести его на плечах. Но на этот раз они вышли легче. Трол только пару раз присел, перевел дыхание и в коридор вошел сам. А уже через четверть часа, которые, конечно, показались ему долгими из-за боли, вышел на склон осенней горы, обращенной к замку Дотимер.
В путешествие в мир Яйца они с Ибраилом пустились поутру, а сейчас, как ни торопились в том мире, был уже почти полдень. Похоже, Нишапр действительно сумел притормозить слишком быстрое течение времени в том мире, но все-таки следовало притормозить его еще больше. Но это дело было поправимым, а значит, о прочих трудностях можно было не беспокоиться.
Все-таки Трол к обеду слег. Посещение того мира, как ни быстро это для него обернулось, привело к болезни. А тем временем дело разворачивалось, судя по всему, нешуточное.
Начали с того, что принялись подыскивать народ. На удивление, многие задорцы сразу согласились принять участие в работах, и Корк после переговоров с Ибраилом решил использовать их в роли плотников.
Бывшие рабы, получив обещанные деньги, почти в полном составе, потолкавшись плотной кучкой по Лугани, вернулись в замок и пристали к Лукасу, который довольно уверенно говорил на гвампи. Смысл их требований был примерно то же. Они спрашивали, не примут ли их тут на работу, не дадут ли возможности обосноваться и не будет ли к ним претензий за то, что они в прошлом являлись рабами. Лукас посидел с Ибраилом и Батаром, а потом предложил использовать этих ребят на корабле, потому что все они провели на "Некрасавице" не один год.