– Благодарю тебя за твою храбрость, Домакриан. Мы, видэры, одарены многим, но в этом вопросе ты преуспел больше других.
– Я не очень-то и смел. – Дом провел рукой по лицу, ощупывая шрамы. Кожа была жесткой и сморщенной. Ему никогда не стать таким, каким он был до случившегося в храме. И история вот-вот должна была повториться. – Я зол, опечален, разочарован, испытываю все это, но только не храбрость.
– Не согласен, – просто ответил Сем.
Дом лишь пожал плечами. Он еще раз смерил взглядом бессмертного принца, отметив скрытые под мантией крепкие плечи и мускулистые руки. Сем не носил никакого оружия, но он явно не понаслышке был знаком с ним.
– Нам бы не помешал еще один бессмертный для защиты Корэйн, – тихо заметил Дом.
Сем поднял бровь. Пантеры на его запястьях мерцали в свете луны.
– Или я могу отправиться в ближайшее поселение и поделиться с Хизиром тем, что узнал.
Сердце Дома сжалось. Он проглотил внезапно появившийся в горле комок. На этот раз, подумав о резне в храме, он вспомнил Наура из Хизира, тихого воина, умершего на мраморных ступенях. Одного из многих павших видэров, явившихся со всех концов Варда. «Наверняка Хизир восстанет, чтобы отомстить за своих погибших?»
– Будем довольствоваться хотя бы этим, – хрипло сказал он. – Наследник будут скучать по тебе?
Принц Бараса покачал головой, бросив взгляд на шатер.
– Айсадере из Айбала поблагодарит меня за то, что я сделал для них эту работу. Полагаю, они пошлют вестников в смертные королевства, а также в анклавы. – Он понизил голос, наклонившись ближе, словно сами звезды слушали его: – Странные вещи творятся по всей земле. Мой отец отправил меня на север в качестве своего посланника, поручив выяснить другую версию этой истории, и мой долг – передать то, что я узнал здесь сегодня. Правительница Айоны не может быть единственным голосом в этой песне.
Дом осмелился улыбнуться, холодный воздух коснулся его зубов.
– Ты веришь нам, так ведь?
Сем крепко сжал его плечо.
– Представить не могу, что кроме конца света может быть причиной объединения таких разных людей, – ответил он.
Никогда еще слова не звучали настолько правдиво.
– Прощай, Домакриан. Быть может, мы встретимся еще раз.
– Надеюсь, не единожды. – Дом поднял руку, когда Сем отступил назад. Принц ответил ему тем же. – Да пребудет с тобой Эктхейд.
На этот раз Сем низко поклонился, повторяя старое прощание, почитающее богов Глориана.
– И Балер с тобой.
Радость от вестей Сема длилась недолго, и Дом снова погрузился в раздумья. Он и представить не мог, что снова окажется перед храмом, с армией или без. Он не хотел стоять на этой проклятой земле и видеть цветы, растущие из земли, пропитанной кровью Кортаэля.
Выругавшись на видэрийском, он пнул песок.
– А я-то думала, бессмертный принц Айоны обладает более изысканными манерами.
Дом почти зарычал. Схватка с Сарн могла бы стать желанным отвлечением от печальных мыслей, которым он предавался. Но воспоминания о Билскосе тоже причиняли боль, напоминая о бегущих быках, вкусе яда и слабом запахе апельсинов.
Он повернулся и увидел, как тень материализовалась в слишком знакомую фигуру амхара. Она все еще была в пыли, пустыня не отпускала ее, и убийца очень органично вписывалась в эту местность. В конце концов, это был ее дом.
– Полагаю, я ошибалась, – сказала она, проведя рукой по своей длинной черной косе.
Когда она остановилась в метре от него, Дом раздраженно зарычал.
– Оставь меня, Сарн.
– Древний, я делаю тебе одолжение. – Она закуталась в свой дорожный плащ, укрываясь от ночного холода пустыни. – Или предпочитаешь, чтобы Корэйн и оруженосец пришли сюда и утешили тебя?
Дом снова ударил ногой по земле, посылая камень в полет. Он вел себя как ребенок, но был слишком расстроен, чтобы обращать на это внимание.
– Нет, полагаю, нет.
Он чувствовал пристальный взгляд убийцы так же ясно, как и слышал биение ее сердца: ровный, устойчивый ритм. Сарн не моргала, глядя на него этими странными медного цвета глазами. И хотя ни один из факелов не горел, ее очи словно полыхали огнем.
– Спрячь боль, – пробормотал Сарн. – Прогони воспоминания. Они лишь мешают.
«У подобных тебе всегда все просто», – хотелось огрызнуться ему в ответ. Гнев казался приятнее, чем печаль или боль.
– Этому тебя учили в твоей гильдии? – ответил он, рассматривая ее.
Даже после нескольких недель, проведенных в седле, пока они пересекали беспощадную пустыню, эта женщина по-прежнему казалась опасной. Пыль и пот не заставили потускнеть ее клинок и не смягчили ее сердце.