– Она может продать почку, – сказала Девочка‑Луна. – Или пару пинт крови Сборщикам. Они всегда готовы купить.
– Точно. У нее такие красивые глаза, – сказал Жемчужный. – Сборщики и их возьмут, сразу же.
Пима пожала плечами:
– Сборщики могут нарезать ее на куски, как свиную тушу, но рано или поздно лишних частей не останется. Что тогда?
– Культ Жизни, – предположил Гвоздарь. – Купят у нее яйцеклетки.
– Только этого не хватало, – скривившись, сказала Девочка‑Луна. – Толпа полулюдей, и каждый похож на Ленивку.
– Для нее собачья ДНК – шаг вперед, – сказал Жемчужный. – По крайней мере, собаки не предают.
Они мрачно рассмеялись. Начали шутить, рассуждая, какие животные улучшили бы генетику Ленивки. Петухи рано просыпаются, лангусты – хорошая еда, змеи идеальны для работы в тоннелях, вот только рук у них нет, хотя это плюс, они не могут ножом в спину ударить. Любое животное в их рассуждениях выглядело лучше, чем то создание, которое предало их. Ломать корабли, не доверяя товарищу по команде, – слишком опасное занятие.
– Ленивка уже в тупике, – сказала наконец Пима, – но все мы столкнемся с такой же проблемой. Может, не в этом году, так в следующем.
Она пожала плечами.
– Мама старается хорошо кормить меня, чтобы я смогла побороться за место в команде по тяжелым грузам.
Она поглядела на берег, на мужиков из команд, и задумалась.
– Не думаю, что у меня получится. Я слишком большая для команды по легким грузам, и слишком маленькая – для тяжелой команды. И что тогда? Часто ли кланы принимают к себе чужих детей?
– Чушь, – сказал Жемчужный. – Тебе не надо уходить из команды по легким грузам. Ты собираешь больше, чем кто угодно другой. Ты можешь с легкостью сделать всю работу вместо Бапи, передохнуть немного и сделать двойную норму.
Он щелкнул пальцами.
– Вот и все. Ты можешь занять место Бапи, без проблем.
Пима улыбнулась:
– На его место длинная очередь претендентов, и я не среди первых. Надо внести огромный взнос, а ни у кого из нас нет столько денег.
– Это глупо, – сказал Жемчужный. – Из тебя вышел бы босс куда лучше, чем он.
– Ага, – скривившись, ответила Пима. – Вот тут и наступает черед удачи.
Она оглядела их совершенно серьезно.
– Запомните это все. Если ты просто умен или просто удачлив, это не стоит и ярда медяхи. Надо иметь и то и другое, иначе кончишь дни, как Ленивка сейчас у тех костров, умоляя кого‑нибудь, чтобы тебя подобрали.
Отпив еще глоток из бутылки, она отдала ее соседу и встала.
– Пойду посплю, – сказала она и пошла по берегу. – Увидимся завтра, счастливчик, – добавила она, оборачиваясь к Гвоздарю. – Не опаздывай. Бапи тебя точно выгонит, если ты не придешь на работу и не попотеешь вместе со всеми.
Они проводили ее взглядами. Палка в костре треснула, разбрасывая искры. Девочка‑Луна быстро сунула руку в костер, придвигая палку к углям.
– Ей ни за что не попасть в команду по тяжелым грузам, – сказала она. – Как и всем нам.
– Хочешь испортить вечер? – спросил ее Жемчужный.
Проколотое пирсингом лицо Девочки‑Луны блестело в свете костра.
– Просто говорю то, что все мы и так знаем. Пима вдесятеро лучше Бапи, но это не играет роли. Еще год, и у нее будут такие же проблемы, как у Ленивки. Либо удача, либо ничего.
Она взялась рукой за голубой стеклянный амулет Норн, висевший у нее на шее.
– Мы целуем этот глаз, надеясь, что все повернется к лучшему, но все мы облажаемся точно так же, как Ленивка.
– Нет, – качая головой, возразил Тик‑ток. – Разница в том, что она это заслужила, а Пима – нет.
– Тут не играет роли, кто что заслужил, – ответила Девочка‑Луна. – Если бы люди получали по заслугам, мать Гвоздаря была бы жива, мать Пимы владела бы фирмой «Лоусон энд Карлсон», а я бы ела шесть раз в день.
Она плюнула в огонь.
– Ты не заслуживаешь ничего. Может, Ленивка и клятвопреступница, но она, по крайней мере, понимала, что нельзя что‑то заслужить. Надо просто взять это.
– Не согласен, – качая головой, сказал Жемчужный. – Что делать, если не соблюдать обещания? Тогда ты никто. Меньше, чем никто.
– Ты не видел той нефти, Жемчужный, – возразил Гвоздарь. – Лаки Страйку и не снилось столько. Мы все можем делать вид, что мы не такие, как Ленивка, но ты никогда в жизни столько нефти не видел и не увидишь. Такое любого превратит в клятвопреступника.