─ Долгими будут сказания о моей доблести, ─ проговорил он, остановившись среди монет и подняв меч.
─ Это плохая затея, ─ сказал Рант.
─ Никто не сдержит моего гнева, ─ заявил Хурм, крепко сжимая меч и поднимая его повыше.
─ Хурм, опусти меч. Медленно.
─ Я ─ ХУРМ! ─ крикнул воин, направляя острие меча к голове Разрушителя. Внезапно раздался шипящий звук, и струя пламени от спрятавшегося пригнувшегося дракона пронеслась по пещере, превратив лезвие в расплавленные капли. Хурм с побелевшим лицом уставился на рукоять меча.
─ Теперь ты сам за себя, ─ сказал коротышка. ─ Что-то не видно эльфов на горизонте.
Изумрудная дракониха вышла вперед, чинно ступая лапами по золотым монетам. У неё были пронзительные глаза, а уши прижаты к затылку.
Хурм упал на колени.
─ О Великий, пощадите меня. Умоляю.
─ Да успокойся ты, она на моей стороне. Давай вставай, а то начнется золотая лихорадка.
Хурм с трудом поднялся на ноги, оттолкнув руку помощи отца Мефистофеля.
─ С сегодняшнего дня я больше не буду сражаться.
─ Больше? ─ фыркнул Рант.
─ Господа, ─ внезапно произнесла дракониха, заставив троих спутников подпрыгнуть. ─ Мой отец больше не будет беспокоить город Йендур, а вы трое вернётесь домой как герои.
По унылому лицу Хурма проскользнула надежда.
─ Однако я не потерплю, если сюда будут заваливаться безрассудные дураки, соблазнившиеся сокровищами и слухами о дремлющем покорном драконе.
Рант сглотнул.
─ Поэтому я сделаю каждому из вас подарок и предупреждение. Подарок это столько сокровищ, сколько вы сможете унести.
Товарищи посмотрели друг на друга с удивлением и ликованием.
─ А ка-какое предупреждение? ─ спросил Рант.
─ Подойдите ближе, ─ ответила дракониха.
Друзья против своей воли шагнули вперед. Когда они выстроились в ряд, дракон обдал лица мягким лиловым пламенем.
─ Ой, ─ произнёс Рант, потирая лоб.
─ Вы никогда не вернётесь в эту пещеру и никому не расскажете о её местонахождении.
─ Никогда, ─ сказали три спутника как один.
─ А теперь забирайте сокровища и уходите.
Отец Мефистофель и Хурм нырнули в сокровища и принялись набивать кошельки и карманы драгоценными камнями и монетами. В течение нескольких минут в пещере раздавались хриплые вздохи, звон металла и звук сыплющихся драгоценных камней.
─ А ты, Рант? ─ спросила дракониха. ─ Не разделяешь их тяги к богатству?
─ Это просто сокровища, ─ сказал Рант, искоса глянув на дракониху. ─ Знаешь, из тебя получился бы отличный полурослик.
Глаза дракона сверкнули.
─ Но я наложила на тебя заклятие, запрещающее возвращаться в эту пещеру.
─ Я ещё не ушёл.
Их разговор был прерван отцом Мефистофелем и Хурмом, которые с трудом поднялись, обвешанные ожерельями, и с карманами, набитыми монетами.
─ Мы всё, мэм, ─ сказал священник. Он попытался поднести руку ко лбу, но тяжесть кольчужного жилета, перекинутого через руку, мешала сделать хоть малейшее движение. ─ Рант, идёшь?
Рант скрестил руки на груди.
─ Не совсем.
─ Ладно, увидимся, ─ сказал священник. Он повернулся и, пошатываясь, пошёл к выходу. Хурм следовал за ним по пятам. Рант смотрел им вслед, гадая, успеют ли они добраться до деревни Йендур, прежде чем их побьют и ограбят.
Он обернулся на шорох и увидел, что дракониха снова превратилась в полурослика.
─ Как думаешь, мы подходим друг другу? ─ спросил Рант, разглядывая её округлости с растущим интересом.
─ Не знаю, ─ ответила дракониха с улыбкой, которая зажгла её глубокие нефритовые глаза. ─ Но мы можем весело провести время в попытках найти ответ на этот вопрос.
КОНЕЦ