Чоса Деи, коллекционер — почти как Умир Безжалостный — собиравший магию во всех ее видах, чтобы потом «растопить» ее и переделать. Как он мог бы переделать меня.
Кобыла догнала жеребца и пошла в шаге от него.
— Сколько еще до оазиса?
Прищурившись, я осмотрелся.
— Не больше двух-трех часов.
— А завтра будем в Русали?
— Все зависит от того, насколько мы поторопим лошадей, — я поскреб затылок. — И себя самих.
Дел нахмурилась, заметив как я скривился.
— Почки?
— С почками все в порядке, — мрачно сообщил я.
— Врешь.
— Даже если и вру… — я поерзал в седле. — Со мной все в порядке, только надо бы немного отдохнуть.
Она нахмурилась сильнее.
— Мы могли бы остановиться.
— Никак не могли бы, — отрезал я. — Нам нужно ехать вперед, пока есть силы, чтобы как можно дальше оторваться от Умира и его людей.
— Да, но…
— Мы едем дальше, — раздраженно рявкнул я. — Давай не будем терять время на дискуссии, у нас его просто нет.
Дел ничего не ответила. Она сжала колени и кобыла пошла дальше на Юг.
Время растекалось. Я сидел на жеребце и чувствовал, как раздраженно он дергает повод: ему хотелось идти за кобылой, а я удерживал его.
Сам не понимая почему.
Дел, уехавшая вперед, обернулась и нахмурилась.
— Что случилось?
Я хотел сказать ей «ничего», но это был неподходящий ответ.
— Тигр?
Я дрожал и не мог пошевелиться.
Дел развернула кобылу и поехала ко мне.
— С тобой все в порядке? — непривычно резко спросила она.
Нет. Я чувствовал себя — плотным. Отяжелевшим. Кожа припухла и болела.
Мысленно я спросил: это ты, Чоса?
Он хихикнул.
Аиды, солнце выжигало мне глаза.
Не подъезжая близко к жеребцу, Дел остановила кобылу и внимательно осмотрела меня.
— В чем дело?
Что-то холодное пробежало по позвоночнику.
— Пусть она уйдет, — потребовал Чоса. — Она тебе не нужна.
— Я не… — я покачал головой. — Ничего. Просто устал.
Дел выругалась сквозь зубы.
— Думаешь я слепая? Посмотри на себя. Уже непонятно, где кончается один синяк и начинается другой.
— Пусть она уйдет, — не унимался Чоса. — Сейчас мне нужен только ты.
Я подумал, не стоит ли действительно отослать Дел. Когда-то Чоса очень ясно давал понять, что она нужна ему. Он хотел забрать и магию из ее меча, и саму Дел. Я понимал, что ей лучше было уехать в безопасное место, подальше от Чоса Деи.
Но как ей это объяснить?
— Ты же можешь все исправить, Тигр, — голос Дел звоном отдавался в ушах. — Ты можешь снова вызвать магию…
Нет, баска, я не рискну.
— Глупо не воспользоваться такой возможностью исцелить себя. Зачем поворачиваться спиной к дару? — она помолчала и безжалостно добавила: — Иначе ты навсегда останешься в Пендже.
Я скрипнул зубами.
— Я же сказал, что просто устал. У меня все болит. Это пройдет, Дел. Мне доставалось и похуже.
— Тогда почему ты сидишь здесь?
Я выдавил кривую усмешку.
— Потому что это легче всего.
— Я тебе не верю. Совсем, — отрезала она.
— Тебе же хуже, — усмехнулся я.
Глаза сверкнули, губы сжались.
— Если ты хочешь быть таким дураком… ну ладно. Но если тебе нужно остановиться, так и скажи. Оазис недалеко.
Я поежился. Мне казалось, что я начинал… раздуваться.
— Тогда поехали дальше.
— Пусть она уедет, — прошипел Чоса. — Я начинаю терять терпение.
Я сжал бока жеребца и послал его за кобылой.
— Ты совершаешь ошибку, — предупредил Чоса, — а я очень не люблю ошибок.
Я снова поежился, но не остановил гнедого.
Ноги Дел приблизились, остановились передо мной. Я видел их до колен. Выше смотреть было слишком больно. Я сидел сгорбившись на одеяле.
— И что дальше? — натянуто спросила она. Песчинки из-под упавшей фляги присыпали мою руку, на которую я опирался, чтобы совсем не упасть. — Прошло уже два дня после танца с Незбетом, три после засады людей Умира, а тебе все хуже и хуже.
Гораздо хуже.
— Не знаю, — промямлил я.
От страха и растерянности Дел становилась агрессивной.
— Ты не можешь даже сесть на лошадь, Тигр! Как мы уйдем от погони, которая, по твоим словам, дышит нам в спины, если ты не можешь ехать?
Я запрокинул голову, сжимая зубы от боли.
— Что, в аиды, ты предлагаешь мне делать? Молиться? Это пройдет, Дел. Просто меня отделали сильнее, чем я думал. Все пройдет.
Скрывавшийся внутри меня Чоса злорадствовал.
— Пройдет? — она присела на корточки. Лицо у нее было бледное и испуганное, но говорила она резко. — Синяки только расплываются. Ты уже весь черно-синий. Наверняка это из-за множества внутренних кровотечений и они не останавливаются. Внутренние органы тоже повреждены — думаешь я не замечаю, что ты постоянно сплевываешь кровь?