Пальцы на моем затылке перебирают отросшие волосы, затем соскальзывают к шее, и Виктория убирает руку. Повинуясь порыву, поворачиваюсь и целую ее во мраке. Сначала она застывает, как столб, не шевелится, не отвечает на поцелуй, но потом подается ко мне, прижимаясь крепче, и тогда я обнимаю ее.
Некоторое время мы не двигаемся, затем разом отстраняемся друг от друга, будто одновременно приняв решение, что сейчас не время и не место. Виктория дышит чуть тяжелее, громче, я тоже.
— Я… — начинает она и замолкает
Совсем рядом лежат сокланы, руку протяни — наткнешься на Рио, в другую сторону — на Хелен, дальше размеренно сопит во сне Илай.
— Надо спать, — бормочу я.
— Да, надо.
Понимаю по шороху, что она легла. Тоже ложусь, вытянув ноги, мы совсем рядом, но не касаемся друг друга. Когда мы целовались, со стороны, где лежат Илай и Хелен, действительно донесся сдавленный вздох?
Когда начинает срубать, бужу Илая, и он меня сменяет.
Он же всех и будит. Жратвы снова нет, будто стадо зомби, покачиваясь, бредем вперед. Мои способности на нуле, сейчас я не могу приманить животное, я не могу даже спину держать прямо, меня тошнит и шатает, я безбожно туплю.
Выруливаем в очередной квадратный зал, луч фонарика ныряет в темноту и отпечатывается на дальней стене маленькой точкой.
— Ого! — восклицает Илай, и эхо его голоса долго мечется в пустынном зале, переплетающееся с «тссс» Вики.
— Ничего себе, — шепчу я, освещаю плесневелую стену со следами выработки и блестящими дорожками воды, опускаю луч ниже, и он ползет по каменной крошке, покрытой чем-то блестящим, словно здесь прополз слизняк.
Мгновение — и зал озаряется пульсирующим перламутровым свечением. Мы бросаемся назад. Илай едва не сбивает Вики, ломясь в узкий проход, а мне приходится замешкаться, я оборачиваюсь и вижу источник света — крошечную шкатулку, над которой плавает прозрачно-зеленая маска наподобие ацтекских. Рот ее медленно меняется, становится то шире, то уже, будто маска говорит. Я видел такую же над телом в пещере! Хотя тут расцветка другая — зеленый цвет более мягкий, может, это значит, что оставивший послание игрок еще жив?
Анонимное послание
Степень важности: неизвестна; степень опасности: неизвестна, адресат — любой.
— Упс, сюрприз, — говорит Илай. — Что это за фигня?
Вики направляет на шкатулку фонарик, ее свечение ослабевает, маска тоже почти гаснет, хотя рот ее продолжает механически двигаться.
— Кто-то пытается нам что-то сказать. Это типа письма. Они бывают… как бы поточнее выразиться, одноразовые послания, типа звуковой записки оставленной тому, что первым найдет, а бывают такие, когда ты напрямую разговариваешь с тем, кто его оставил.
— Это опасно? — интересуется Рио.
— И да, и нет. Бывает, специально оставляют обманки, чтоб привести игроков в ловушку и ограбить.
— Зачем устанавливать ловушки там, где никто не ходит. Скорее кто-то просит о помощи, и этот кто-то давно мертв.
Вики мотает головой:
— Нет. Если хозяин мертв, и нечем поддерживать питание послания, такие маски истаивают.
— Так иди, прочти эту штуку, — Хелен подталкивает Рио в спину.
— Спасибо, что-то не хочется.
Но и уходить он не спешит, всех нас гложет любопытство.
— Точно-точно не опасно? — продолжает Рио. — То есть, если я просто активирую послание, ничего не случится? Меня не шарахнет, я не попаду под влияние…
— Насколько я знаю, нет. Давай уже, у нас мало времени.
Рио все мнется, и меня берет зло, я делаю четыре широких шага и беру шкатулку. Маска гаснет.
Активировать послание?
Да, блин, давай уже! Перед глазами появляется текст:
«Привет! Если ты забрел так далеко, значит, ты потерялся. Я могу рассказать, где выход».
Текст прерывается, но вскоре возобновляется.
«Что я за это хочу? Открой чат и поговори со мной».
Активировать чат?
Мысленно соглашаюсь, и напротив правого глаза внизу… Короче, как в игрушке справа внизу мигает окошко чата. Беседу предстоит начать мне — неизвестный собеседник молчит. Сообщения о дороге отсюда нет. Мысленно набираю текст, и в окошке появляется:
— Привет. Меня зовут Ник. Я нашел твое послание.
В ответ — тишина.
— Что там? — Рио тянет меня за рукав.
— Активировал чат, пока никто не отвечает. Вики, если я не захочу общаться с этим человеком, можно удалить чат?
— Легко. Нужно мысленно прижать иконку и сдвинуть ее за край поля зрения, как бы выкинуть. Ну, что делаем? Не знаю, как вам, а мне срочно надо поесть, иначе я не смогу идти.