— Ужас… это какой-то ужас!
Внимание! Действие артефакта Мини-Тотем закончится через минуту!
Вики заваливается набок, подтягивает колени к животу и затихает. Порываюсь к ней, но Хелен, что-то почувствовав и подняв голову, зло шепчет:
— Не дергайся, Ромео, она спит. Значит, восстанавливается.
Невидимая стена пока сдерживает натиск Хмари, но еще немного… Закрываю глаза и начинаю мысленный отсчет: тридцать, двадцать девять… восемь… семь… Тьфу, совсем мозга нет!
Двадцать, девятнадцать, восемнадцать…
Хелен, снова приподнявшись, судорожно стискивает меня. Надо же, сколько в ней сил.
Десять, девять, восемь…
Никогда не верил в высшие силы! Даже во время суда не просил их о помощи, сейчас же…
Три, два, один…
Видимо, я слишком быстро считал. Твари уже должны наброситься на меня. Еще раз: два, один… Открываю глаза и вижу солнечный луч за козырьком. Сокланы радостно орут, размахивая руками. Дана выбегает наружу и грозит кулаком центру Острова, снова затянутому туманом. Рио шикает на нее, напоминает, что неподалеку — агрессивно настроенная пятерка «рыцарей», и неплохо бы убраться отсюда.
Хелен присаживается возле Вики, осматривает ее рану, кивает со смесью удовлетворения и разочарования:
— Она поправится. Температура не повышается, сердце бьется нормально. Жаль, что не может сейчас сказать, что пишет система о состоянии ее здоровья.
— Нужно уходить, — соглашаюсь я с Рио.
Илай вытаскивает Вики на свет, берет на руки и останавливается в ожидании распоряжений. Указываю вперед и слегка вздрагиваю, потому что перед глазами мигает конвертик сообщения от Долли:
— Знала, что ты так просто не умрешь! Вы все же нашли тотем?
— Как себя ведет новый кланлид Ганк?
— Точно так же, как предыдущий. Он очень жестокий и относится к людям хуже, чем к животным. А еще он рвется в бой с другой когортой, чтобы потом пробиться к центру. Хочет выпилить их командиров и забрать рядовых, сделаться в результате главой Альянса. Я жива, потому что еще нужна ему, у него на меня какие-то планы. Такое чувство, что скоро узнаю.
— Это «призраки» уничтожили «крыс»?
— Да.
Мы начинаем быстро удаляться от тотема. Илай несет немаленькую Вики, как ребенка, и даже не запыхивается. Дана следует за нами, но чуть в сторонке. Наконец спрашивает:
— Можно примкнуть к вашей когорте? Я ж одна осталась, остальных перебили из-за этого придурка, — она плюет под ноги, некоторое время идет молча и продолжает. — Чем вы рискуете? Ну, хотите, я этой вашей ведьме… клятву верности дам? Добровольно дам такую клятву, которую нас заставлял давать Серк. А Вики ваша закрепит, а? Мне реально некуда податься!
Нам нужен сильный боец, хотя бы один. И вот судьба послала Дану. Зачем же отказываться? Зову ее в когорту, мгновенно получаю согласие, и перед глазами возникает:
Капрал Дана вступила в когорту «Доминанта».
Дальше разворачивается список, где Дана на третьем почетном месте между Викторией и Рио.
Спрашиваю у сокланов:
— Надеюсь, никто не возражает?
— Посмотрим, что скажет Вики, — говорит Рио. — Она знает эту девицу дольше нас. Если что, как приняли, так и исключим.
Дана косится на него, но находит силы не возражать:
— Увидите, я вам пригожусь. Вы не пожалеете.
— Так получилось, что нам нужно к центру Острова, а мы не очень четко знаем, где находимся. Дана?
Она пожимает плечами:
— А нафига нам в центр? Оттуда еще никто не возвращался.
— Поверь, не только нам, всем туда надо, — говорит Рио.
— В общем, мы в Пустошах недалеко от Мертвого озера. Ну, того озера… Короче, если влезешь в воду, окаменеешь.
Значит, идти нам дня два, если не влипнем в неприятности. Говорю:
— Долли тут недалеко. У нас есть время, чтобы смотаться туда, помочь ей. Потеряем немного времени, зато возьмем много профита.
— А твое обещание разыграть «лифт» в силе? — уточняет Рио.
— Что? У вас есть «лифт»?! — подскакивает Дана.
— Пока нет. Собираемся идти его добывать. Отбивать у «призраков». Не знаешь случайно, сколько их, кто входит в когорту?
— Не-а. Аааа! Это кто-то из них достал «лифт»? Я помню, прошло общее сообщение, там был никнейм счастливца, какой-то этот… на «Г».
— Правильно, Ганк. Когда добудем «лифт», бросим жребий. Получить его будет шанс у всех, — я выделяю интонацией последнее слово и задерживаю взгляд на Дане, — членов моей когорты.
—Вау! — восклицает Дана.— Я «за»! Когда выдвигаемся?