— А вот с тобой, капральчик, может быть поинтереснее. Ты свеженький, недавно левелапнулся?
— Не думал, что это заметно.
— Да нет, не заметно. Просто вероятность того, что ты свежий, выше. А я без семнадцати процентов сержант.
— Я сам хотел тебя пригласить на бой. Давай сразу оговорим правила: бить меня не только можно, но и нужно. Бить, но не калечить.
Дана щурится:
— Да? Ну ладно.
Закрываю глаза, стараюсь сосредоточиться, почувствовать Ядро. Перед глазами разворачивается давно знакомый силуэт. Светящееся пятно Ядра внутри него стало больше и ярче, Контур тоже проступает активнее и равномерно пульсирует светом. Культиватор отзывается теплым биением, ощущаю жар, идущий изнутри, меня заполняет энергия.
Фигура Даны подсвечивается красным, Илая и Рио — зеленым. Мысленно ищу слабые места, а система сообщает:
Тактика противника: жалящая оса.
Ага, значит, родились правильные ассоциации с шершнем, когда наблюдал ее бой с Илаем и Рио.
Предлагаемая тактика:
Жалящая оса (недостаточно опыта);
Танцующая змея;
Паук, плетущий сеть;
Прогноз поединка: поражение — 78%
Какую тактику качать? Культиватор подбрасывает решения, которые воспринимаются как собственные, представляется паук в паутине, караулящий жертву, приходит мысль, что мне недостает выносливости, и прокачка тактики будет болезненной — именно то, что мне нужно, чтобы накопить деформу.
— Готов, клан-лид?
Сосредоточенно киваю, принимаю боевую стойку и направляю энергию Ядра в ладони. Пока понятия не имею, что буду делать, превращаюсь в зрение и слух.
— Только не обижайся, ок? А то здоровяк, вон, смотри, как расстроился.
Снова киваю, сжимаю и тут же разжимаю кулаки — не то. Мне надо бить не кулаками. Надеюсь, пойму в процессе.
— Начинаем и заканчиваем по хлопку.
Дана хлопает в ладоши. Я шагаю к ней, но она снова будто размазывается по пространству и внезапно бьет меня сзади по лодыжке. Я падаю на колено, пытаюсь врезать ей кулаком в колено, Дана подпрыгивает, доставая меня ударом ноги по лицу, каким чуть не вырубила Рио. Щелкают зубы, я падаю. В башке звенит.
Ты получаешь 0,01% деформации.
Вскочив, отбегаю немного и врубаю на полную катушку уникальный «Маятник хаоса» — тоже пытаюсь размазаться по пространству, молотя кулаками направо и налево, но Дана непостижимым образом уворачивается. Уходит от последнего удара кувырком, хищно улыбается, глаза ее горят.
— Это уже что-то. Попробуй меня достать! — она показывает язык, и мы продолжаем.
Энергия кипит во мне, ладони чешутся, но я не понимаю, что нужно сделать, чтоб освободить ее.
Получаю в «солнышко», по спине и под зад. Последний удар особенно унизителен, смех Илая добавил масла в огонь. Я готов убить Дану, а она пританцовывает метрах в пяти от меня, манит пальцем, корчит рожи.
Мы бросаемся навстречу друг другу. Пытаюсь достать Дану оплеухой, но она подпрыгивает, бьет в спину, но в этот раз удается устоять на ногах, резко оборачиваюсь, бью открытой ладонью, и энергия Ядра, сосредоточенная в ней, становится продолжением руки, настигает блондинку, обвивается вокруг ее икры, я дергаю на себя энергетическую плеть — Дана вскрикивает и, волчком прокрутившись в полете, падает. Успевает сгруппироваться, приземляется на руки и ноги, откатывается в сторону и хлопает в ладоши:
— Стоп! Что ты сделал? У меня нога онемела.
Пожимаю плечами:
— Сам не понял, как это получилось.
Внимание! Ты создал уникальный комбинированный прием: «Паучья плеть».
Второй мой комбо, хорошо.
Прогресс трансформации: +0,5%.
Сила:: + 0,5%.
Накоплено 1,5 единицы деформы.
Даже не знаю, радоваться или мучиться чувством вины. Ко мне суется Рио, сканирует меня взглядом.
— Как ты это сделал? Я все видел, ты не прикасался к ней.
Пожимаю плечами:
— Видимо, такие бонусы у ранга «капрал».
Хелен подходит к Дане, закатывающей штанину, парни тоже идут посмотреть, что случилось. Середину икры опоясывает наливающаяся краснотой полоса, как от удара плетью.
— Сильный ушиб, — диагностирует Хелен, поглядывая на меня блестящими глазами
Хелен предлагает Дане помощь, но она поднимается самостоятельно, ковыляет в сторонку, освобождая тренировочный плац. Мне необходимо накопить деформу, потому поворачиваюсь к Илаю:
— Разомнемся?
Мы спаррингуем с ним, потом с Рио, и когда я уже совсем взмок, появившаяся из пещеры Хелен зовет: