Воля: + 1,3%... +1,2%... +1,5%...
Сила: +3%... +1,2%... +4%...
Прогресс трансформации: +2.2%...
Интеллект….
Воля…
Я буквально рождаюсь заново. Голова гудит от круговерти цифр, наконец, их поток заканчивается итоговыми характеристиками:
Прогресс трансформации: 14%.
Интеллект: 19,5%.
Воля: 16,3%.
Сила: 15,1%.
Ты повышаешь ранг с Рядового до Капрала!
Я мотаю головой, сжимаю виски, потом, крепче сцепив зубы, снова читаю системные сообщения.
Энергетический коктейль дает тебе:
+100% к физическим характеристикам: 15 мин. локального времени;
Эффект Сумеречный взгляд (ночное зрение): 15 мин. локального времени.
Ну, спасибо вам, Анта с Морфом, кем бы вы там ни были. Наверное, у вас есть своя выгода в том, чтобы я жил. И да пожрет брешь упомянутого вами Рольфа — кем бы там ни был он.
Получено 200 единиц деформы.
Так, это уже чересчур. Удовольствие и ощущение всесилия схлынули, и я чувствую, как меня распирает изнутри: деформы в хранилище опять стало как-то многовато.
Даже не получив от системы никаких подсказок, сам понимаю, что нужно сделать. Покачиваясь, ныряю в ближайший коридор. Сосредоточившись на своих руках, широко распахиваю крышку внутреннего хранилища и замахиваюсь.
Рокочущая энергия разрушения устремляется к моим крепко сжатым кулакам. Не сумев сдержать хриплый крик, я бью в свисающий со свода длинный толстый сталактит. Место удара окутывает бурым облаком, наношу второй удар другой рукой в ту же точку — снова из кулака вырывается сила, взрывается облаком, и камень меняет цвет, он теперь напоминает старческую кожу, покрытую морщинами-трещинами.
Трещины ширятся, истекая бурой ржой деформы. Еще удар! Сталактит взрывается осколками, которые разлетаются вокруг, барабанят по стенам. Я отбегаю назад, тяжело дыша, сердце колотится, пульсирует Ядро, перед глазами мельтешат золотые мушки. Сворачиваю в коридор, куда, как мне кажется, удалились Анта с Морфом. У меня осталось всего полторы единицы деформы.
Внимание, Ник! Ты создал уникальный прием!
Последовательность движений занесена в базу уникальных приемов (Второй Уровень Канона) под системным наименованием: Тройной таран.
Прогресс трансформации: +0,9%.
Позади затихает стук камней. Вижу перед собой слабое мерцание, иду туда.
В круглом зале взгляду открывается тотем, чуть светящийся камень стоит возле чаши-бассейна. Падают капли со сталактита, тотем мягко разгорается и затухает.
Только сейчас замечаю пульсацию костяного ножа на шее, он почему-то реагирует на тотем. Сажусь на корточки перед камнем, начинаю внимательно его осматривать, и появляется ощущение, что он смотрит на меня.
С долей первобытного трепета перед сверхъестественным веду рукой по изображениям диковинных зверей, по рунам-символам, пальцы застывают над отверстием, напоминающим замочную скважину. Где-то я не так давно видел подобное… Черт! На моем ноже! Неужели…
Едва не порвав самодельные ножны из древесных листьев, вытаскиваю нож, пытаюсь вставить рукоять в паз. Не подходит. Слишком узкая щель. Хотя ведь похоже, похоже! Может, мой нож попросту сломан?
С другой стороны, он связан с деформированным тотемом, а не с обычным. Может такое быть, что на сломанных камнях есть свой тип замочных скважин? И что случится, если нож войдет в паз? Я смогу повернуть его, как ключ, и тогда…
Что?
Сказав себе, что нужно обязательно проверить это на деформированном тотеме, если я только решусь подойти к нему, возвращаю нож обратно и покидаю зал, так и не решив загадку исчезнувшей парочки. Сейчас для меня главное — найти остальных, пока работает дарованный эликсиром сумеречный взгляд.
Сколько прошло времени с момента, как мы с сокланами расстались? Я шагаю туда, где наши дороги разошлись, рассматривая стены, и нахожу нацарапанную кривую стрелку — указатель направления, оставленный Рио.
Глава 3. Пещера
Бегу, ведя рукой по стене — ищу подсказки. Система предупреждает, что ночное зрение прослужит три… уже две минуты.
— Э-ге-гей! — ору я, прибавляя скорость.
Обидно после стольких злоключений помереть в черноте. Как бы ни был крут Тройной таран, я не смогу крушить кулаками каменные стены между пещерами и туннелями, чтобы пробиться куда-то.
Эхо отражается в пустых коридорах, дробится, усиливается и затихает — кажется, что в каменоломнях носится полчище неприкаянных духов.