Ноздри Рио раздуваются, а меня переполняет гнев, я готов десять раз сдохнуть, лишь бы остановить это, поднимаю булыжник, собираясь со всей силы швырнуть Виктории в висок — пусть сдохнет проклятая тварь! Баба-фюрер! Такой самое место в концлагере. Или в аду.
Меня останавливает Джозеф, хватает руку с камнем и сжимает ее — кажется, что вот-вот затрещат кости, настолько он силен, а ведь с виду скорее тощий и костлявый, чем жилистый.
— Брось. Все равно не получится, только себе навредишь, — равнодушно шепчет он, и камень валится из руки, откатывается к его ногам.
Виктория увлечена поединком и не замечает провалившееся покушение. К тому моменту Илай придушивает Хелен, ее бесчувственное тело оседает на каменный пол. Илай шарахается от нее, но быстро оправляется от шока, бросается на помощь — становится на колени перед жертвой, припадает ухом к груди, слушает, бьется ли сердце. Хелен судорожно вдыхает, кашляет, приходит в себя. Потирая горло, отползает от Илая.
Виктория недовольна увиденным.
— Плохо. А теперь придуши себя, — командует она, и руки Илая перестают его слушаться, хватаются за горло, пальцы начинают сжиматься.
Хелен замирает сидя, упершись в землю руками, наблюдает с ужасом, как чернокожий великан борется сам с собой и сам себе проигрывает, сперва становится на подогнувшиеся колени, затем заваливается набок и корчится, лежа на спине, пока не замирает. Теперь уже Хелен подползает к нему, слушает сердце — и вдруг начинает деловито действовать. Умелым движением запрокидывает его голову и делает искусственное дыхание, придерживая язык пальцем, будто опытная медсестра. Не проходит и минуты, как Илай делает первый вдох.
Вот теперь Виктория удовлетворена: на ее лице улыбка сытого удава.
— Хилов мало, и они на вес золота, — шепчет Джозеф. — А здоровяк будет танком.
Так это издевательство, только чтобы выяснить наше направление развития? Неужели нельзя было как-то по-человечески?
Хелен и Илай едва не плачут, обнявшись, а я наблюдаю за Рио, он танцует на месте, грызет ноготь. У него, наверное, уже и ногтей не осталось, скоро до локтя руку съест.
— Очередь вас двоих, — говорит Виктория.
Я думал, что достиг дна, теперь же снизу стучат. Нам придется драться. И драться жестоко. Не дожидаясь приказа, обходим чашу, чтоб лишний раз не тревожить… как их назвать? Сокогортников?
— Вы поняли, да? — произносит Виктория. — Друг друга не жалеть, выкладываться по максимуму, тогда обойдется без внушения.
— Сука, — цедит Рио сквозь зубы.
— Миерда, — шепчу я, хлопаю его по спине. — Ладно, извини, если что.
— И ты меня.
Впервые в жизни не знаю, чего ждать от собственного организма. Мозг стал работать намного лучше (интересно, и у остальных, как у меня?), но значит ли это, что так же будет с телом?
— Представь, что я — это она, — говорю тихо, чтоб не услышала наша фюрерша. — Я представлю то же самое. Так будет проще.
Рио сосредоточенно кивает, сжимает кулаки, я стараюсь выглядеть расслабленным, хотя предельно сосредоточен.
Единожды активировав режим боя, система больше не сообщает про его очередное включение. На Арене он активен по умолчанию? Мы шагаем друг к другу, я бью правой рукой, но в последний момент сдерживаю силу. Рио отскакивает, озирается растерянно. Нет, так не пойдет. Это не Рио, это Виктория! Ведь сам же предложил китайцу. Так и думай о нем: передо мной ненавистная фюрерша. Что бы я хотел сделать с ней? Убить. Ударить локтем в висок. Еще выпад — удар, но не в висок — в живот…
Система подсвечивает его подбородок, затем грудь — части тела очерчиваются бледно-красным пунктиром, и я, не думая больше, наношу два быстрых коротких удара. Чувствую жар в руках. Есть! Он отшатывается, поэтому в челюсть получает не очень сильно, но вот тычок в грудь оказывается болезненным, Рио едва не падает, ноги заплетаются, еще чуть-чуть — и повалился бы на спину, и тогда бы я затоптал его.
Невидимый браслет на запястье коротко пульсирует, ему вторит шар тепла в затылке. Рио отбегает на метр, расстегивает ремень. У меня преимущество, нужно им воспользоваться. Шаг, прыжок, Топчущий удар. Каждый прием из категории «обычных» провожу, так сказать, по отдельности, пока не получается связать их в комбо. Это сбивает, ритм схватки не выстраивается, после каждого удара я на полсекунды запинаюсь, что помогает Рио.
Он ставит блок, защищая болевую точку, но толчок оказывается неожиданно сильным и отбрасывает его. Китаец успевает сгруппироваться, падает на выставленные ладони, отталкивается от земли и вскакивает уже с ремнем в руке.
Система подсвечивает ремень багровыми пульсациями.
Понятно, он собирается использовать его как нагайку, а это серьезное оружие. Все, нет у меня преимущества. Теперь наступает Рио, раскручивая ремень и быстро перекладывая его из руки в руку, чтобы я не знал, откуда ожидать удар. Выглядит круто, сбивает с толку.
Я отмахиваюсь, но он попадает мне пряжкой по лицу, и острая боль пронзает голову. Вскрикиваю, отшатываюсь, ощущая кровь на губах. Ярость накрывает, хочется наброситься и без разбора молотить кулаками, но вдруг я понимаю, что ярость не разлита во мне, она имеет четкое место локализации: горячую область в районе затылка. И если направить энергию ярости оттуда в правильный канал, а точнее — сразу в несколько каналов…
Генерация уникального приема
Удар ремнем по лицу сработал как триггер! Я буквально вижу, что должен сделать — и мгновенно делаю это. Прием состоит из четырех движений: короткого шага вперед, резкого наклона влево, отвлекающего взмаха левой руки, и почти одновременно — удара согнутой крюком правой руки, перевернутым кулаком. Костяшки будто затупленный клинок смачно врезаются Рио под ребра.
Мой кулак вспыхивает огнем при ударе, от него тонкая раскаленная нить тянется через плечо и шею — к Ядру в затылке.
Внимание! Ты создал уникальный прием!
Последовательность движений занесена в базу уникальных приемов (Первый Уровень Канона) под системным наименованием: «Хитрый крюк».
Отмахиваюсь от сообщения, и когда Рио начинает поворачиваться, прыгаю обратно и сразу бью его под колено. Он опускается на второе.
Спину обжигает хлесткий шлепок ремня. Провожу обычный прием «Топчущий удар», и затем система сама подсказывает мне атаку из категории редких, видимо, она была закачана в меня при Обряде Инициации. Разворот в полуприсяде с подсечкой…
Рио падает, вскакивает и пятится, прихрамывая. Одна рука плохо слушается. Мы снова топчемся вокруг друг друга, делаем ложные выпады, прощупывая защиту, он вращает ремень не поврежденной рукой, но двигается теперь медленнее и при каждом шаге морщится от боли. Внезапно атакует, а я вместо того, чтобы уклониться от удара, шагаю навстречу, вскидываю правую руку. В глазах темнеет от боли, но когда конец ремня обвивается вокруг предплечья, рву его на себя. Сквозь пелену навернувшихся слез вижу, как Рио падает. Бросаюсь на него, беру в захват его шею и душу.
Ты нанес нарастающий урон рекруту Рио: 9%... 11%... 18%...
До нанесения смертельного урона: 30 сек… 25… 20…
— Достаточно! — ввинчивается в уши голос Виктории, и я откатываюсь от хрипящего Рио, тяжело дыша, падаю на спину и смотрю в небо. На фоне него вспыхивает:
Определено направление развития юнита: боец-многоборец.
Прогресс Трансформации: +0,097%
Использование обычных приемов: 9
Использование редких приемов: 3