Я пожимаю плечами, молчу о том, что моя голова — публичная библиотека, а память, как у компа — можно выудить информацию любой давности. Подоспевший Рио, услышавший ее вопрос, спешит ответить:
— У меня тоже многое изменилось, особенно много знаний касаемо оружия. Что забавно, имеется некий дисбаланс между знаниями и возможностями. Голова понимает, как что делать, а руки не справляются, кажутся неуклюжими.
Примерно то же у меня с боевками — тело реагирует само, само отрабатывает движения, мозг просто разрабатывает стратегию.
— Ну, че, я готов. — Илай топчется, как рвущийся в бой бык.
Джо потирает руки:
— Значит, так. Пока Ник валялся, вы в основном бегали и прыгали, а сейчас займемся дракой. Хелен и Рио, у вас бойцовские навыки развиваются гораздо слабее, вы плохо держите удар, но хоть что-то вы должны уметь, чтобы вас не вырубали с одной подачи. Поэтому ставлю вас в паре.
— Не-а, — качает головой Рио. — Кое-что я умел и раньше, а теперь умения усовершенствовались, — он достает из-за пояса что-то типа самодельных нунчаков. Я ее быстро разделаю, зачем нам калечить хила? — он начинает вертеть нунчаками так быстро, что у меня кружится голова.
Джо кивает:
— Принимается. Будешь в паре со мной. Ник — с Дракошей. Хелен потренирует Виктория или Ксандра, а потом будем развивать ее как стрелка, которого нам типа не хватает. Рио тоже будет стрелком. Перед закатом, когда спадет зной, пойдем за водой. Ксандра?
Латиноамериканка, которая все это время находилась в одной из хижин, вытаскивает корявый глиняный кувшин литров на пять. Через ручки продета веревка, чтобы носить сосуд через плечо. Придерживая кувшин культей, девушка ставит его, стреляет в меня взглядом, подмигивает.
— Пить будет хотеться адски, а тебе, — она с сочувствием глядит на Хелен, — я не завидую. И, если что, прости меня, я не хочу делать тебе больно, а придется. Но другого пути нет, если бы меня не подвергли такой же пытке, я б уже трижды сдохла.
На площадь широким шагом выходит Виктория с палкой в руке. Или мне кажется, или она подавлена.
— Будешь воспитывать хила, — говорит она Ксандре. — И вообще, хватит копаться. Мы уже должны были начать. Построились!
Предчувствуя недоброе, мы инстинктивно сбиваемся в стаю, подходим друг к другу, смотрим на нашу мучительницу. Она непостижимым образом возвышается над нами, хлопает палкой по ладони.
— Ну, долго мне еще ждать? Начали!
Глава 23. Кач
Илай в своем репертуаре: храбрится, ёрничает:
— Гы. Нам строиться — по росту?
И тут же он наказывает себя за дерзость ударом в челюсть.
— Заткнуться! Работать! — велит Виктория.
Я стою в середине строя за Илаем и Джо, замыкают Рио, Хелен и Ксандра. Виктория вытягивает перед собой руки и говорит:
— Кто сломается первым, получает пять ударов палкой. Бег на месте, доставая коленями рук. Начали! Вот так, — она показывает, как это делать.
Какое же у меня теперь благодарное тело! С какой радостью оно трудится! Но спустя минуту, а может, и меньше, начинает не хватать воздуха, ноги наливаются свинцом, однако я продолжаю бежать, считая, сколько раз мои колени достают рук. Задыхаюсь, мышцы протестующе ноют, и в этот момент начинают сыпаться:
Прогресс Трансформации: +0,001%
Воля: +0,001%
Прогресс Трансформации: +0,001%
Воля: +0,001%
Чем больше я терплю, продолжая, тем выше доли процентов прогресса, но вскоре силы заканчиваются. Воля увеличивается на 0,5% и превосходит прочие показатели.
Виктория тренируется вместе с нами, но ей проще — видно, что для нее это привычная нагрузка. У нее только щеки раскраснелись, в то время как Илай пыхтит паровозом, обливается потом и топает так, что крепость вздрагивает. А ведь он тренировался тут эти дни без меня — но наш чернокожий друг настолько тяжелый, что ему все равно сложно. Рио держится молодцом, Ксандра тоже, для Джо, похоже, это вообще не нагрузка. Он, наверное, в процессе и на флейте сможет сыграть. Труднее всех Хелен: лицо лоснится от пота, она сипит и хватает воздух открытым ртом, но не сдается. На примерно пятой минуте не выдерживает, ноги ее подкашиваются, и она падает. Мы продолжаем бежать, теперь уже это мучение, а не удовольствие. Система выдает инфу про очередной прогресс. Илай взмок, он уже не достает коленями до рук и хрипит, как оборвавший петлю повешенный. Наверное, я тоже выгляжу жалко, как и Рио, не подаю вида, что вот-вот сдохну.
С дистанции сходит Илай, упирается руками в согнутые ноги, хватает воздух разинутым ртом:
— Бе… бейте. Хоть убе… бейте. Ни ша… гу!
Виктория хлопает в ладоши:
— Нубье — стоять! Остальные — дальше.
Рио тоже упирается в колени, садится, затем заваливается на спину, я через силу, обливаясь потом, продолжаю работать. Потому что тренировки — не просто прихоть садистки Виктории, это нужно нам самим, чтобы выжить в схватке с Альянсом. За три дня болезни я отстал от остальных.
Прогресс Трансформации: +0,03%
Воля: +0,07%
В глазах темнеет, к горлу подкатывает ком, и я останавливаюсь, перехожу на шаг, размахивая руками, жадно хватаю воздух, но его не хватает. Перед глазами пляшут круги и цифры прогресса Трансформации. Мозг подсовывает информацию, что легкие тут ни при чем, это нетренированные мышцы не могут усваивать кислород. Система это подтверждает:
Внимание!
Текущее состояние организма не позволяет поддерживать темп физической активности. При продолжении возможны нарушения в работе сердечно-сосудистой системы, мозговой деятельности.
Хелен лежит неподвижно. Похоже, она не просто сошла с дистанции, а упала в обморок.
Ксандра сдается, марширует, как и я. Краснолицая Виктория соревнуется с Джо, который даже не вспотел. Понятное дело, что и спрашивать с нас она будет, как с себя.
В конце концов и она останавливается, с завистью смотрит на неутомимого Джо, переводит взгляд на Ксандру. Девушка понимает без слов, поднимает палку и направляется к Илаю.
— Стоять и не рыпаться, — велит ему Виктория.
Ксандра размахивается и бьет Илая по спине — он крякает и начинает вопить:
— Ты офигела, овца? Да я…
— Заткнуться!
Он застывает с открытым ртом, но на влажном лице огромными буквами написано, что он мысленно делает с Ксандрой и Викторией. Второй удар приходится по ногам. Снова по спине. По ногам. Илай падает на колени, разинув рот в беззвучном крике, таращит глаза, по щекам бегут слезы, и получает завершающий удар в солнечное сплетение, падает навзничь.
Жужжание меха-сокола ввинчивается в мозг.
Мое дыхание восстанавливается, в глазах светлеет, я склоняюсь над Хелен, хлопаю ее по щекам. Она приходит в себя не сразу, открывая глаза, тянет ко мне руки, лепечет:
— Боренька, зачем же ты так?
Сообразив, что перед ней не брат, отдергивает руки, опускает голову, пряча лицо растрепанными волосами.
Джо продолжает бежать. Он начинает потеть только сейчас, и его дыхание немного учащается. Интересно, сколько он так сможет? Уже Илай очухивается, а он все скачет. Ответа я не получаю — Виктория велит ему остановиться и начинает яростно отжиматься. Десять раз — обычные отжимания, десять — с хлопком, десять — руки под грудью. Мы повторяем за ней до изнеможения, и снова первой сдается Хелен. Такая нагрузка привычна для Илая, он работает, как отбойный молоток. В этот раз вторым сдаюсь я. Не просто сдаюсь — трясущиеся руки подводят, я падаю лицом на гладкую поверхность камня, но продолжаю делать подобия отжиманий, добившись еще одного прогресса силы, но гораздо более серьезного — Воли. Виктории тоже тяжело, что уж говорить о Ксандре, которая отжимается на культе.