– Ворон, для меня это все дико. Я не могу понять, что движет такими людьми, не понимаю, как можно позволить кому-то решать за себя!
– Доверие. Это вопрос обоюдного доверия, насколько вы кому-либо доверяете, чтобы позволить решать, и насколько доверяют вам, принимая на себя ответственность за вашу жизнь.
– Значит, я никому не доверяю настолько сильно, – глядя в противоположную стену, проговорила Виктория. – И я понятия не имею, как мне теперь вести себя с Леонардо.
– Доверьтесь ему. Он сам покажет.
– А если я не пойму?
– Вы научитесь чувствовать его потребности. Просто возьмите инициативу в свои руки. Я подскажу.
В голове мелькнула малодушная мысль, что лучше бы Неженка… но она не позволила себе ее додумать.
– Он просто другой. Его сделали таким, но это не делает его преступником, – тихо произнес Ворон и подал Алану руку, помогая подняться.
Угу, это просто добавляет новоиспеченному герцогу еще одну головную боль. Будь проклято рабство!
– Я попробую.
На следующую встречу Алан принес Леонардо новый ошейник. Золотой, инкрустированный драгоценными камнями. Произведение искусства, а не символ рабства. Может быть, именно для него и готовил этот подарок кир Мар Марган, да только теперь уже не узнать.
Разговор был сложным, но оно того стоило. И теперь Виктория смотрела на спокойного улыбающегося парня и тихо радовалась маленькой победе над собой. Ей было намного труднее, чем Леонардо, ведь через стереотипы переступить сложно.
От воспоминаний отвлек голос Эвелин. Вот неугомонная девица, хотя бы полчаса помолчала! За окном начинало темнеть, зато наконец утих снегопад, и можно было завтра вывести воинов на небольшие учения в горы, так сказать поднять боевой дух и самому размяться.
– Кир Алан, а какое приданое вы за мной дадите?
Виктория недоуменно посмотрела на девушку. А черт его знает, какое.
– А что бы ты хотела?
– Драгоценности матери, – начала загибать пальцы Эвелин. – Еще у отца был дом в городе, и корабль, и…
– Корабль не получишь, – категорически заявил Алан, поднимаясь. – Но не волнуйся, голой и босой я тебя не оставлю.
– Мне уже так хочется узнать, кто будет моим мужем, – мечтательно протянула Эвелин, подбегая к двери. – Главное, чтобы он был красивым!
Ворон только глаза закатил.
– Кирена, выходите замуж за Леонардо. Красивее его нет мужчины в герцогстве.
Леонардо продолжал рисовать, не обращая внимания на шуточки телохранителя.
– Брат-послушник, – высокомерно заявила Эвелин, тыкая в Ворона пальчиком, – вы говорите глупости! Маркиза может выйти замуж только за герцога или принца!
– Они все старые и страшные, – раздался от двери ехидный голос, и в мастерскую вошел Алвис.
– Брат Алвис, вы несносны! Кто обучал вас манерам?
Эвелин гордо проплыла мимо Искореняющего к двери.
– Доброго дня, прекрасная кирена! – прокричал ей вслед Алвис.
– Ворон, проводи, – Алан кивнул на дверь, телохранитель бесшумно скользнул следом за девушкой, а герцог повернулся к Длани. – Что случилось?
– Вы уже подыскали жениха для юной маркизы? – проигнорировал его вопрос Искореняющий.
– Да, – коротко ответил Алан и, кивнув Неженке, вышел из мастерской.
– Это секрет? – Алвис пристроился рядом.
– Нет.
– Кир Алан! Вы хотите, чтобы я сгорел от любопытства?
Виктория удивленно посмотрела на Алвиса. Это что сейчас было? Ему на самом деле это интересно, или у Длани есть собственные планы на девчонку? И почему он такой довольный? Счастливый Алвис – головная боль для Алана, сразу просыпается паранойя.
– Ты хочешь предложить свою кандидатуру?
– Кан-ди-да-ту-ру? Это как? – Алвис с любопытством смотрел на Алана.
Ну вот, опять…
– Своего человека или себя.
– У меня есть несколько идей, – заговорщицки сообщил Искореняющий.
– Какой-то ты подозрительно веселый, – заявил Алан, прикидывая причины странного поведения ксена.
Ну не хочет же он сам жениться на Эвелин! Или?.. Нет! Не может этого быть! Хотя… почему не может? Эвелин красива, юна, непосредственна и бывает очень забавной. Алвиса она побаивается, что, похоже, очень веселит Длань. Виктория про себя захихикала. Да ну… не может этого быть! Влюбленный Алвис – это из разряда фантастики!
– А Дланям можно жениться?
– Почему нет? Любой мужчина может привести в дом супругу. Вадий и Ирий никогда не препятствовали этому.
– О! – только и смогла ответить Виктория.
А она думала, что высшим иерархам Храма нельзя жениться.
– А Учителям?
– Например, я точно знаю, что супруга отца Жириша проживает в собственном замке и занимается воспитанием правнуков. Правда, многие ксены предпочитают полностью отдаваться служению и не заводят семьи. Но часто имеют детей, – Длань тонко улыбнулся.