Зачем говорить об очевидном?
Глава 2
Двигаться по мокрому полю было неприятно. Недалекий лес тревожно шелестел кронами, и поневоле чудилась затаившаяся среди зарослей угроза. Достаточно одного человека, более-менее сносно умеющего стрелять. От пули не очень-то скроешься. Тут все построено на везении.
Но, видно, бандиты были в шоке от мгновенного разгрома и торопились убраться подальше. Скорее всего, их и в лесу уже не было, просто проверить это необходимо. Для собственного спокойствия в первую очередь.
– А если их встретим? – Володька держался чуть позади с охотничьим ружьем на изготовку, и ствол нервно рыскал из одной стороны в другую. Когда моя скромная персона оказывалась на линии огня, поневоле становилось весьма неприятно. Вдруг пальнет невзначай? Дурацких смертей всегда в избытке.
Да и бывает ли умная смерть?
– По обстановке. Твое дело – указать, не соседи ли, а дальше – падай и не высовывайся.
Володька обиженно засопел. По молодости он казался себе беспредельно крутым. Наличие оружия, и ружья, и пистолета в кармане, только добавляло уверенности. Зря, между прочим. Имеющимся еще надо уметь пользоваться.
Хотя… Охотиться парню доводилось, а тут – другая добыча, только и всего.
Мне самому было не по себе. Давно отвык от подобных вылазок. Не уверен уже в собственной реакции.
Поле было пройдено, и мы вступили под сень леса.
Здесь, пожалуй, было еще неприятнее. В конце концов, шансов на то, что уцелевшие братки залягут на опушке в ожидании погони, были минимальны. Не те люди. Драпают ли они до сих пор во все лопатки, или встретились с отставшими приятелями, если те, разумеется, имеются, или остановились перевести дух – только явно не готовятся принять бой на дальних рубежах. А вот встретиться с ними тут ненароком – случай довольно вероятный. И уж кто кого раньше заметит, услышит, успеет подготовиться – бабка надвое гадала.
В «зеленке» потери почти всегда были больше. Потому «зеленку» мы никогда и не любили. Лучше уж лазить по горам. Тяжелее, зато чуть безопаснее.
Не думалось тогда, что придется заходить в родной лес с автоматом в руках.
Двигались мы по проселку. Прочесать весь лес вдвоем невозможно, да и вряд ли беглецы продирались сквозь чащобы и буераки при отсутствии погони.
Эх, надо было бы не обедать и отдыхать, а первым делом попытаться догнать уцелевших! Но чего уж теперь!
Лес шелестел, скрадывал иные звуки, и приходилось постоянно напрягать слух, пытаться выделить из общего фона признаки возможной угрозы.
Теперь молчал и Володька. Он порою браконьерничал со старшими и понимал значение тишины.
«Зеленка» все тянулась и по ощущениям скоро обязана была закончиться очередным полем. Не Беловежская же, недоброй памяти, пуща! Я уже собрался уверовать, что прогулка оказалась напрасной, к немалому облегчению, откровенно говоря, когда вдалеке слева послышался чей-то голос.
Или показалось?
Володька вопросительно посмотрел в мою сторону, а я так и застыл, напряженно ловя любой звук.
Лишь шелест крон. Но все же такие вещи надлежит проверять. Полезно, знаете ли, для собственной безопасности.
Указал Володьке направление. Густой кустарник чуть подальше блокировал сектор обзора. Ломить через него – вещь глупая. Пришлось обходить. Напарник хотел двигаться с другой стороны, но я лишь призывно поманил его за собой.
Приходилось ко всему прочему внимательно смотреть под ноги. Я – городской житель, давно отвык перемещаться бесшумно по лугам, полям, лесам и прочей первозданной природе.
Кусты не кончались, колючие, попробуй продерись! Зато вдруг их кромка стала закругляться, уходить в сторону, и я пошел еще осторожнее – насколько было возможно.
Голоса прозвучали настолько неожиданно, что я вздрогнул. Говорили буквально рядом, но слов было не понять. Один о чем-то тихо упрашивал, второй отозвался резко, и единственное отчетливое слово являлось матерным.
Палец сам сдвинул предохранитель. Еще несколько шагов, поворот кустарника… Я попытался выглянуть незаметно, да куда там!
Они находились вплотную, в каких-то трех шагах. Двое парней, накачанных, коротко стриженных, но небритых, один – в куртке на голое тело, второй – в майке с какой-то английской надписью. Рубашка того, кто в куртке, была изорвана и обмотана прямо поверх штанины. Проступившая кровь указывала причину этого.
Значит, мы зацепили еще одного. Именно поэтому они и не смогли далеко уйти. И тема беседы была ясна – раненый уговаривал тащить его дальше, желания второго не совпадали с желаниями приятеля. И так волок удивительно долго.
Но мысли промелькнули за миг. Думать хорошо на покое. Я лишь отметил лежащий чуть в стороне от здорового укороченный автомат. Неплохо, в общем-то, вооружены братки. Весьма неплохо. Наведывавшимся пораньше к Виктору подобный арсенал и не снился.