В общем, Майло набрал добровольцев как из лояльных игроков, так и из бывших пиратов, затем связался с Тарпом на Горбатом Великане, где тот собирал нужных мне бойцов для рейда на Древо Смерти. Условия Майло — его с подругой я принимаю без жертвенного взноса. Взамен он при необходимости подгонит мне новый пак добровольцев. Найдет столько, сколько понадобится. И мне, честно говоря, в это пришлось поверить, когда на озвученные пожелания по составу я получил именно тех доноров, кто был мне нужен. Хотя сам на такой результат даже не надеялся, отчего и медлил с поисками и самой операцией.
С людьми, конечно, было проще всего: нас, человеков (как любят говорить местные), здесь хватало. Но Майло привел незнакомых мне минотавра, эльфа и даже… ракшаса! Идеальное соответствие. Я искренне думал, что Джарук здесь, на Архипелаге такой единственный, а оказалось, что кого здесь только нет. Все доноры — пятидесятники. С каждым я предварительно пообщался, прежде чем утвердить выбор. Серьезные ребята. Клялись делать всё, что понадобится для общего выживания. Когда припрет ситуация, мозги дивно прочищаются даже у самых закоренелых преступников и индивидуалистов. Впрочем, больших преступленний ни за кем из них не числилось, а те, что имелись, уже были амнистированы Хоркой ещё перед Рейдом на Остров Мертвецов. Властная рука Видящего чувствовалась до сих пор, мне чертовски не хватало его мудрых советов и деятельного ума. И авторитарного прикрытия, которое он мне надежно обеспечивал.
Но сейчас маски сброшены, скрывать что-либо уже бессмысленно, так что Тарп просто делал своё дело: занимался организацией защиты самых крупных населенных островов, эвакуацией тех, кто не успел, с островов помельче, а заодно проводил перегруппировку остатков боевых отрядов, формируя из них полноценные рейды-двадцатки. Самыми ценными были воины-пятидесятки, но множественные сражения приносили массу потерь, а любой пятидесятник имел за плечами несколько смертей в ходе своего становления. Поэтому срок их возрождения варьировался обычно от двух суток и больше. Игроки попроще возвращались быстрее, если, конечно, сама Бездна не спалила им все оставшиеся сейвы, но и толку от таких было меньше. А количество задач не уменьшалось.
Именно появление добровольцев-жертв вынудило меня скорректировать ближайшие планы. Я уже было для себя решил, что разумнее просто взять в оборот гхэллов Форта, оставшихся без своего острова, использовать их по полной, а оставшиеся расходники жертвенного размена приберечь для действительно серьезного момента, когда без срочного возрождения будет не обойтись.
Пока ведь незаменимых нет.
Да, я привык к своим ребятам, оказавшимся в Списке Мёртвых без шанса самостоятельного возрождения… И что? Сильные и перспективные бойцы? Но вряд ли сильнее гхэллов-пятидесяток, в данный момент живых, здоровых и уже готовых к схватке. Мне вообще этот расклад никогда не нравился — возвращать одних, теряя других. К тому же тех, кого отправлю в Репликатор, тоже придется ждать, да и использование гхэллов в качестве доноров для возрождения людей — идея не слишком привлекательная. Да, налет характера донора рано или поздно сойдет на нет, но на неделю-другую я получу проблемных игроков, боеспособность которых будет под вопросом. Нянчиться с ними некому, психотерапевта нам не завезли, а ситуация в любой момент может потребовать полной отдачи.
Ранилак… Особый случай. С ним я сдружился больше, чем с другими соклановцами, набранными на Архипелаге, да и его питомец-бедолага страдал без хозяина. Но достаточно ли это уважительная причина для траты сверх-дефицитного расходника? В крайнем случае, если Мохнатик окочурится, его также можно вернуть, причем гораздо проще, чем хозяина. А жалость и сожаления лучше придавить. Сапогом. Когда речь идет о выживании всех суров в локации, судьбы отдельных игроков мало что значат. Жестоко звучит, но это правда. Когда силой воли выключаешь эмоции, разум всё ставит на свои места.
Разве что… Марана.
Её бы я вернул прямо сейчас. Шестьсот часов ожидания — всё равно что смерть. Без Мары я чувствую себя так, словно от меня отрезали половину. Эгоизм? Готов промариновать в Списке Мёртвых кого угодно, но вернуть суккубу, невзирая ни на что? Да плевать. От меня, как от Ключника, сейчас многое зависит, в том числе и от моего душевного спокойствия, а Марана как раз это душевное спокойствие и обеспечивала. Так что эмоции эмоциями, но рациональность этого желания тоже нельзя сбрасывать со счетов.