– Мэтр Ребенген? Мэтр Ребенген!!!
Чародей присмотрелся. Смутно знакомый юноша помятой наружности, в одежде для верховой езды. Уже в синяках. Утомленный мозг не сразу извлек из памяти имя – Джет Сорсет, баронет из владений Дарсаньи. Один из подозреваемых. Ребенген резко сменил курс.
– Что происходит? Почему этого человека арестовали? – обратился маг к бритому под ноль верзиле с перебитым носом и нашивками сержанта.
– Мэтр Ребенген, мне надо с вами поговорить…
Баронету дали под дых, и он заткнулся.
– Незаконное вторжение, – прогундел сержант, еще одним тычком приводя юношу в вертикальное положение.
– Это ко мне! Отпустите его.
Но Пограничного не так просто было задавить авторитетом. Выражение водянистых глаз даже не изменилось.
– Не положено.
Похвальная верность уставу! Хорошо хоть интеллектом эти парни не отличались.
– Лорд издал новый указ! – торжественно объявил маг. – С содержанием ознакомитесь у своего командира. Свободны!
Ребенген взял ловящего ртом воздух парня под локоть и быстро поволок в сторону штаба гвардейцев. У него было такое ощущение, что после общения со своим командиром Пограничные надают тумаков не только баронету.
– Говорите быстро и внятно, у нас мало времени. Что вы делаете во владениях Шоканги?
– Отец велел мне найти вас! Он сказал, что вы единственный, кто способен… кто может… Помогите мне объясниться с ним!
– Хотите поговорить с правителем Шоканги? – уточнил маг для верности.
Юноша мелко закивал. До штаба было два квартала, Ребенген чувствовал, что они не успевают, и затащил Сорсета в ближайшее укрытие – закуток, образованный пустыми бочками и корзинами у дверей какой-то харчевни. С улицы закуток не просматривался.
– Прежде чем я соглашусь на что-то, я желаю знать, зачем вы здесь. Ситуация не располагает к светским визитам.
Сорсет облизнул разбитые губы.
– Я знаю, кого они ищут.
Маг поднял бровь.
– И знаете, где он?
– Нет. В этом все дело! Обещайте, что поможете мне отвести его гнев от отца и братьев, и я все вам расскажу.
– Юноша, через пять минут вы расскажете все в любом случае и без всяких обязательств.
– Но они невиновны!!! Это моя, только моя вина! Я готов понести любое наказание, но что, если ему придет в голову уничтожить весь мой род? Моему младшему брату шесть лет, чем он провинился?!
– Ближе к делу.
– Вы обещаете? – настаивал Сорсет.
– Я постараюсь минимизировать жертвы, – обтекаемо посулил маг.
По улице рысью пробежал взвод Пограничной Стражи. Сорсет занервничал.
– Я обещал аббату устроить секретное убежище для одного из его доверенных лиц. Святой отец поклялся мне, что насилия не будет! Иначе я ни за что не согласился бы помогать. Он уверял, что влиятельные лица позаботятся о решении всех проблем… А теперь святой отец мертв.
Очевидно, известие о смерти Браммиса стало для юноши шоком.
– Чего вы пытались этим добиться? – с болезненным любопытством поинтересовался Ребенген.
Сорсет пожал плечами, словно это было само собой разумеющейся вещью:
– Заставить Дракониса отречься от власти, естественно.
На мгновение Ребенген лишился дара речи. Разглядев выражение лица мага, юноша заволновался:
– Но ведь все говорили об этом! Что повелитель Шоканги – чудовище, маньяк, убийца. Что такого нельзя подпускать к правлению на арбалетный выстрел. И при этом никто ничего не предпринимал!
Ребенгена прорвало:
– Ах вы… мелкие дворяне!!!
Сорсет обиженно насупился, сказанное чародеем было страшным оскорблением, так как относилось не к размеру владений, а к тому, чего не скроешь – росту пресловутых дворян от макушки до пяток.
– Метафизики не знаете – пусть, но ты же в Академии учился! Там же всех заставляют заучивать: Великие Лорды не подчиняются наследному праву и не дают иных клятв, кроме обязательства править! Сменить Лорда можно, только убив его.
– Все когда-то бывает в первый раз.
Ребенген мотнул головой, охватывая набитый войсками город, перекликающиеся на улицах патрули, погруженную в военные приготовления Шокангу.
– Войн между провинциями тоже никогда не было. Хочешь присутствовать при первой?
Сорсет сник:
– Но святой отец…
Ребенген тяжело вздохнул и потер переносицу.
– Чем он тебя подцепил-то? Постой, я угадаю! Ты просадил в Румиконе большие деньги, и он вызволил тебя из щекотливой ситуации?
– А откуда вы…
– Интуиция, – скривился маг.
Зычные команды раздались совсем близко. Ребенген вздрогнул и резко сменил тему:
– Хочешь стать инвалидом?