Хряааааамсь!
С огромным треском голова монстра попросту взорвалась, а во все стороны полетели ошметки измельченного черепа и кровь. Складывалось такое впечатление, что голова касиоса была попросту вычеркнута из реальности этого мира. Вид того, как голова их лидера превратилась в разлетающиеся брызги, заставил касиосов оторопело застыть на месте. Некоторые, впрочем, тотчас же ринулись убегать. Ингун тоже удивился. Он знал, что стал намного сильнее, чем во время битвы с орками Красной Молнии, но чтобы настолько… Тем не менее, это было его первое использование Сотрясателя Земли, так что он даже не предполагал, что Аура станет действовать столь эффективно. «Разве это не почти как у Кейтлин?» Вспомнив, как удар Кейтлин заставил орка взорваться на месте, Ингун сглотнул. А затем, взглянув на Сотрясателя Земли, он подумал: «Я смог это сделать». И он действительно смог! Причиной взрыва послужила не только мощь перчатки, но и прокачанные Аура с Божественной Властью Зверя, которые находились на 6-ом и 5-ом уровне соответственно. Его текущее состояние нельзя было сравнивать с тем, в котором он пребывал во время первого сражения с орками. Циркулирующая белая аура увеличила физические способности и сделала его многократно сильнее жителя категории А. «Вперед», – задвигал ногами Ингун. Вокруг него всё ещё стояло несколько обескураженных касиосов, которые потеряли способность к бегству. Если и существовали слова, символизирующие Власть Зверя, так ими были «взрывная сила». Глядя на то, как бушует его дракос, Ингун резко приблизился ко второму противнику. Его Аура снова вызвала взрыв, и касиос рухнул замертво. Лидер касиосов был мертв, так что сражение можно было считать практически завершенным. Однако Ингун не щадил свою Ауру. – Гру-хаа! – завопил Каррак и стал прорываться через толпу монстров. Он не мог уничтожать касиосов всего за один удар, однако его боевой топор и без того действовал весьма эффективно. Когда ослабевшие кентавры выхватили свое оружие и тоже принялись контратаковать, касиосы окончательно потеряли волю к сражению. Они просто развернулись и стали бежать. – Гру-хуу! – вновь взревел орк вслед убегающим остаткам группы касиосов. Ингун повернулся к кентаврам, облаченным в кожаные доспехи. Те были крайне напряжены и встревожены, поскольку хоть и радовались столь непредвиденной победе, но пока еще не понимали, кто перед ними стоит. Зеленого кентавра с голубой повязкой на руке Ингун определил как лидера. – Я – 9-ый Принц Шутра. Кентавры в один голос взревели.
***
– Просто удивительно! Замечательно! – воскликнула от волнения Карма. Ее круглые и светлые глаза напоминали Ингуну о Кейтлин. «Разве это не естественно?» Они расстались всего день тому назад, а потому он довольно отчетливо помнил её лицо и глаза. Немного подумав о Кейтлин, Ингун вернулся к реальности. – На, Принц, вытри лицо, – сказал ему орк, протянув какую-то тряпку. Каррак представился помощником Ингуна и уже успел выдать кентаврам кое-какие простые указания. Двое были заняты трупами касиосов, в то время как остальные разбирали палатку и упаковывали багаж. Им нужно было двигаться дальше. Когда все приготовления были завершены, Ингун оседлал своего дракоса и рассеянно пробормотал Карме: – Да-да, точно-точно. Когда прибудем, убедись, что они хорошо поедят. Дракосы предпочитали питаться животными, такими как змеи, но на самом деле были вполне всеядными. Таким образом, добытого сегодня мяса касиосов им было достаточно на несколько недель. – Принц, мы готовы выдвигаться, – сказал Каррак, накрывая небольшой котелок крышкой. Казалось, что он собирается пообедать прямо во время дороги. – Ближайший лагерь находится в двадцати минутах отсюда. Услышав эту информацию, Ингун подвел своего дракоса к лидеру развед-отряда кентавров. – Говоришь, тебя зовут Быстрый Ветер? – Да, Ваше Высочество, – ответил кентавр с повязкой. Его глаза горели не так ярко, как у Кармы, но всё-таки в них читалось довольно много эмоций. «Ах, Принц запомнил моё имя!» – Ты можешь подробно рассказать о текущей ситуации? – задал ему второй вопрос Ингун. По окончанию сражения ему ещё ничего не рассказали, кроме как о том, что они представляют разведывательный отряд, а их лидера зовут Быстрый Ветер. – Мы ждали завтрашнего прибытия 9-го Принца. В целях проверки безопасности близлежащих районов, мы сформировали разведывательную группу и столкнулись с касиосами, – быстро заговорил кентавр, полностью оправдывая своё имя. Ингун еще раз вздохнул и спросил: – Касиосы так глубоко зашли? Миссия по покорению касиосов предполагала подключение кентавров и рейд в северные земли. Другими словами, касиосы должны были обитать намного севернее этого места. Даже поселения кентавров располагались севернее. Тем не менее, они дошли уже и сюда. – Не похоже, чтобы до этих мест добралось всё племя. Просто… Мне кажется, касиосы стали передвигаться быстрее обычного, – беспокойно ответил Быстрый Ветер. Это отличалось от предыдущих времен. Слушая слова кентавра, Ингун почувствовал нечто зловещее. – Не могу в это поверить. Задание Короля Демонов и правда не совсем обычное, – произнес рядом стоящий Каррак. «Я надеялся, что этого не произойдет» Конечно, вряд ли Король Демонов ожидал нечто подобное. Однако, раз он лично поручил это задание, значит оно гарантировано не было столь ординарным, каким могло показаться на первый взгляд. Глядя на стоящую впереди Карму, Ингун кивнул: – Да, давайте и правда по пути перекусим. – Не переживай, Принц, я не собираюсь съедать абсолютно всё, – усмехнулся орк и похлопал по котелку, словно держал в руках настоящее сокровище. А на следующий день Ингун прибыл в поселение кентавров.
Глава 45.
Кентавров, обладающих частично человеческим телом, а частично – лошадиным, часто сравнивали с идеальной конницей. Их маневренность и сокрушительная мощь… Их интеллект позволял им следовать командам, а две руки могли использовать оружие. Их превосходство в качестве кавалерии было действительно высоко. Рядовой кавалерии представлял собой сочетание двух существ: человека и лошади, из-за чего не было полной гармонии в их сильных сторонах. Но вот кентавры были настоящим симбиозом этих двух творений, – они могли пользоваться длинным оружием и эффектом синергии. Кентавры в Саге о Рыцарях практически ничем не отличались от своих собратьев из мифологии. Тем не менее, кое-какая разница всё же была. Их размер оказался слегка меньше: верхняя человеческая половина тела, облаченная в тяжелые доспехи, была такой же, как и в классических прототипах, но вот нижняя была поменьше. «Ну, человеческая часть тела тоже в какой-то мере неудобна» Правда, если говорить об их размерах, их круп, конечно же, не был как у пони. Да, они были не такими огромными, однако как в плечах, так и по высоте Быстрый Ветер был лишь слегка ниже Каррака, восседавшего на дракосе. Ингун взглянул вперед, где располагалось так называемое поселение кентавров. Поскольку эти существа вели кочевой образ жизни, то вместо деревянных или каменных домов, они обустроили настоящий палаточный городок. С расстояния их селение воспринималось не как деревня, а скорее как военный лагерь. «Они живут вместе с сатирами?» Ингун перевел взгляд на Карму, которая бежала впереди. Она двигала своими лошадиными ногами точь в точь, как и сами кентавры. К слову, помимо ног она практически ничем не отличалась от обычного человека, будучи лишь немного выше ростом. Кентавры полагались на сатиров и доверяли им работу, которую не могли сделать сами. Одновременно с этим, они защищали их. Это были обоюдовыгодные отношения. – Пойду вперед и обо всём расскажу другим! – объявила Карма и ускорилась. Хоть девушка и располагала всего двумя лошадиными ногами, её выносливость была просто удивительной. – Принц, они ждут нас, – произнес Каррак, сидящий на соседнем дракосе. Вскоре Ингун и его спутники увидели резиденцию кентавров более отчетливо, а те, в свою очередь, увидели Шутру и сопровождение. Кентавры собрались у входной части деревянного частокола, окружавшего их поселение. «Кентавры Полей Энгера…» На этих равнинах проживало четыре племени кентавров. Самым сильным среди них считался клан Могучего Пламени, вождь которого признавался главным лидером и во всех трех оставшихся племенах. Звали этого кентавра Свирепые Глаза. Если человек играл хоть раз в Сагу о Рыцарях, то какого бы персонажа он себе не выбрал, встреча со Свирепыми Глазами была неизбежной. «Причем не как с другом, а как с врагом» Свирепые Глаза не принадлежал ни к одному из альянсов, однако терпеть не мог Зефи. Этот факт также был прямо связан с Днем Резни, где он яростно сражался против Зефи, который остался последним королевским потомком. «Прямой, как палка» В соответствии со своим именем, у него был очень жестокий взгляд. А прямолинейное отношение сильно затрудняло проведение с ним любого разговора. «В игре у него прямо-таки невозможный характер… Но, возможно, здесь будет по-другому?» Ингун не видел необходимости в противостоянии Свирепым Глазам. Он мог просто попробовать сдружиться с ним, как и с другими боссами среднего уровня, Крисом и Кейтлин. Не было ничего невозможного и в случае с этим кентавром. – Твои глаза горят амбициями. Да, и это факт, – сказал Каррак Ингуну. Примерно через пять минут они, наконец, добрались до поселения клана Могучего Пламени. – Вождь Свирепые Глаза. Ингун узнал его, хоть никто ему вождя и не представил. Кентавр, стоящий посредине стада, был попросту огромным. Его нижняя часть тела была больше, чем у остальных, а верхняя, облаченная в кожаные доспехи, и в особенности плечи, была столь широка, как равнины, на которых обитал его клан. Тем не менее, самым поразительным в этом существе были его глаза. Казалось, что он способен одними своими глазами убить человека на месте. Быстрый Ветер, главный в развед-отряде, быстро отвернулся, а Карма молча уставилась в землю. Однако Ингун повел себя иначе, поскольку сумел выдержать взгляд самого Короля Демонов. – Я – 9-ый Принц, Шутра. Свирепые Глаза насупился, гладя прямиком в глаза Ингуна, а затем с невыразительным лицом произнес: – У тебя был тяжелый путь, Принц. Говор кентавра был таким же, как и раньше, но ощущался он по-другому. Ингун улыбнулся и протянул ему руку. Эта небольшая церемония отличалась от случая с Вандалом, но Ингун всё-таки пожал руку кентавра и сказал: – Мне нужно побыстрее узнать о текущем положении дел. Как ты знаешь, разведчики столкнулись с группой касиосов, и я вступил с ними в бой. Данные обстоятельства не кажутся мне нормальными. Два члена развед-группы погибли еще вчера, так что Свирепые Глаза уже был в курсе ситуации. Глянув на Ингуна, кентавр низким голосом ответил: – Идём за мной. Свирепые Глаза повернулся, оставив позади смущенных кентавров. Некоторые из его сородичей пошли рядом с ним и Ингуном в качестве сопровождения, а Быстрый Ветер и его разведчики остались с другими. Ингун, Каррак, Карма и кентавры шли вслед за Свирепыми Глазами. Как и ожидалось, местом предназначения оказалась палатка вождя. Из-за физических характеристик кентавров потолки палаток, в особенности принадлежавшей Свирепым Глазам, были высокими. Ингун чувствовал себя здесь так же, как в палатке Вандала. Шутра ехал на дракосе, так что перед входом в палатку спешился. Его уровень обзора понизился, а сам он почувствовал себя ребенком, входящим в дом великана. – Вот сюда. Карма осталась у входа, как и остальные кентавры-конвоиры, которые выстроились вокруг. Ингун сглотнул и вошел в палатку вместе с Карраком. – Поля Энгера. Как только Ингун вошел, Свирепые Глаза указал на большую карту, лежащую на столе. К счастью, в лагере обитали сатиры, так что стол оказался вполне нормальной для Ингуна высоты. Шутра уселся за столом, а Свирепые Глаза указкой ткнул в одну из частей карты. – Здесь наш клан Могучего Пламени. А вот здесь кланы Тяжелых Ветров, Проливного Дождя и Буйной Ночи. Племена кентавров разделяло куда большее расстояние, чем он думал. Ингун конечно же не ожидал, что ближайший клан будет находиться за соседним деревом, но времени на то, чтобы добраться от одного племени к другому действительно ушло бы много. Затем Свирепые Глаза указал на север. – В этом месте должны быть касиосы. Тем не менее, разведчики столкнулись с ними намного южнее. Южнее, чем даже поселение клана Могучего Пламени. – Я послал и других разведчиков. Не думаю, что все касиосы пошли именно в том направлении, но что-то здесь не так. Поскольку это событие было ежегодным, то раз в год сюда стекались сотни касиосов. И если бы они взяли курс на юг, то кентавры наверняка бы это заметили. – Нужно время, чтобы собрать больше информации. Нужно подождать. Через три дня в одном месте соберутся воины всех четырех племен. Тогда мы сможем победить их одним ударом. Это было достаточно простое объяснение, так что Ингун кивнул. – Хорошо. Я подожду. На самом деле, спешить было некуда. Прямо сейчас перед ним не было ни одного касиоса. После этих слов Каррак уставился на Свирепые Глаза, который, в свою очередь, смотрел на Ингуна. В палатке стояло неловкое молчание. К счастью, это продолжалось недолго. – 9-ый Принц. – Да? Брови кентавра дернулись, но затем он задал вопрос в том же тоне, что и раньше. – Ты правда разбил голову касиоса одним ударом? – Э-э, а что? В ожидании ответа, брови кентавра продолжали шевелиться. – Я просто спросил. Глаза Каррака сузились. Аналогичная реакция была и у Ингуна. «Теперь я понимаю» Его глаза угрожающе блестели, а тон, как и прежде, оставался жестким. Но сам кентавр, казалось, вовсе не обиделся. – Техника Власти Зверя. Если хочешь, я тебе как-нибудь её покажу, – весело проговорил Ингун. Фактически он использовал уже более продвинутую технику Божественной Власти Зверя, но внешне она выглядела практически аналогично. Свирепые Глаза вновь дернул бровями и ответил: – С нетерпением этого жду. Холода в его голосе не убавилось, но слова прозвучали в какой-то мере даже приятными для Шутры.