— Да, я обещал, но ситуация вынудила поступить иначе. За последние полгода мне довольно часто пришлось путешествовать. Я должен был разобраться в чем дело и попытаться уберечь всех от грозящей трагедии, у меня не было возможности следить за своим ростом, прости — сложившись почти в два раза, чтоб умудриться заглянуть парню прямо в глаза, печально признался Тит — Послушай меня, сынок, другого выхода нет! Мы должны спешить. Прошу, сделай это…
— Но тогда они убьют вас!
— Они не посмеют. Я слишком много знаю, а потому чрезвычайно ценен для них. Чтобы окончательно избавиться от моей персоны им сначала придется выкачать всю необходимую информацию, а это может затянуться на долгие месяцы, которых у меня больше нет. Но давай вернемся к тому, что более важно. Запомни, у тебя есть всего несколько дней, чтобы все исправить до того, как полоса и столпы все уничтожат.
— Но Рем и Шин найдут вас… И Иля… Она сейчас с ними заодно — с мрачным видом сообщил Нил и его лицо из бледного моментально превратилось в серое, будто эта новость должна был разрушить не только его сердце, но и весь огромный мир за его пределами — Предательница наверняка слышала каждое твое слово и непременно передавала все своему отцу! Так что Кир прекрасно знает о твоих планах, далеко вы не уйдете. Ты забываешь, что один из его прихвостней — идеальная ищейка. Они поймают вас с Перчинкой и будут допрашивать по всей строгости закона Службы Метавселенского Правосудиядо тех пор, пока…
— Ты же знаешь, никто из них мне не страшен. На мой мозг их игры разума не влияют.
— На твой может и нет, а как же быть с ребенком? К тому же у них найдутся и другие методы развязать тебе язык.
— Плевать, я останусь здесь и переправлю тебя на другую сторону, а Перчинка сейчас же уйдет. С таким КЭМИ как у нее, девчонку никто и никогда не найдет. Ты поняла меня? — обернувшись на подростка, сурово спросил Тит, грозно сводя на переносице густые белые брови — Уходи сейчас же! Ты мне больше не нужна.
— Но мы же еще не закончили…
— Никаких «но»! Ты еще успеешь скрыться. Давай! — не терпящим возражения тоном скомандовал профессор и Перчинка, скривившись в плаксивой, обиженной гримасе, уставилась на Нила, ища поддержки у него.
— Я еще могу пригодиться… — захныкала она, цепляясь за руку парня.
— Нет! Ты знаешь мою позицию — категорично заявил тот, указывая в неопределенном направлении — Убирайся отсюда, найди выход, как ты это умеешь — под лабораторией или над ней, а затем спрячься и забудь все, что видела и слышала.
— Ну пожалуйста… — заныла девчонка, падая на колени и смешно извиваясь, но видя по лицам взрослых, что никакие ее ухищрения не сработают, фыркнула и с надменным видом, заявила — Ладно, буду ждать, когда кто-то из вас, зануд, выйдет на связь — после чего с мученическим вздохом скрылась в недрах воздушной вентиляции.
— Тит, ты точно уверен, что твой план сработает? — с опаской поинтересовался молодой человек, вместо убежавшей девочки принимаясь помогать старику с программой запуска черной дыры — Я просто не могу поверить, что это безумие происходит! Даже если я соглашусь на прыжок, то как попаду в параллельный мир? Все модифицируемые летательные капсулы именные. Я не смогу ими воспользоваться!
— Придется совершить переход без оборотня — по старинке.
— Ты издеваешься? А Перчинка что, не могла взломать один из них?
— Это мы не продумали — виновато почесав в затылке, признался профессор, на секунду озадаченно замирая, но тут же мигом возвращаясь к своему важному делу.
— Отлично и что я буду делать, когда попаду туда? Бороздить бескрайние просторы океана брассом? Мне тогда и ваши несколько часов форы не понадобятся, ибо я просто застряну в воде и буду ждать прибытия команды Рема!
— Нил, успокойся. Если там есть Константа, то мир наверняка окажется разумным, а значит ты найдешь возможность добраться до берега раньше, чем Легионеры Фемиды. Пойми, у нас не будет другого шанса. Либо сейчас, либо никогда.
— Нет, нет и еще раз нет! Лучше пусть меня поймают здесь, на родине, чем я замерзну до смерти в чужой вселенной или буду съеден каким-нибудь древним мегалодоном!
— Перестань! Тебе ничего не грозит. Костюм снабжен всем необходимым, чтобы даже на крайний случай ты смог без труда продержаться на плаву несколько часов. Подача воздуха в нем вырабатывается автоматически из любого газа или жидкости, к тому же К-9 полностью вентилируемый и ничем не пробиваемый. Я верю в тебя. Ты обязательно найдешь способ добраться до суши.
— Ладно, хорошо, пусть так. Я сделаю то, о чем ты просишь, — крепко зажмурив глаза, нехотя согласился Нил, отчаянно мотая белокурой головой — но знай, если я там умру — это будет только твоя вина! И еще, — распахнув свои светлые, почти не заметные ресницы, категорично заявил он — если вдруг, мне все же посчастливится выбраться из этой передряги целым и невредимым, то ты, старый лис, не смей помирать раньше времени! А иначе кто будет спасать все эти проклятые миры, из-за которых ты заставляешь меня переться на другой край мироздания?!
— Конечно, — кротко ответил мужчина, широко улыбаясь тонкими губами за аккуратно уложенной густой бородой и усами — уверен, что смогу продержаться до твоего возвращения — буквально на мгновение поддавшись эмоциям, Тит крепко обнял молодого человека и, тут же нехотя отпустив его, заторопился — Они совсем скоро окажутся внутри и тогда у моего старого друга появится шанс воспользоваться своим КЭМИ и переубедить тебя. Мы не можем позволить ему это сделать, так что давай — он легонько подтолкнул парня в сторону огромной, выступающего в самом центре помещения, круглой платформы, огороженной прочным стеклянным цилиндром — Иди. У меня уже все готово к отправлению.
— Порой мне кажется, ты думаешь, что я до сих пор пятнадцатилетний — все еще продолжая в нерешительности мяться на месте, заметил Нил, тяжело вздыхая — Я отлично помню, что Киру нельзя смотреть в глаза. Не переживай, я буду достаточно далеко от него, чтобы их просто не видеть.
— Спасибо, что напомнил какой я уже древний — добродушно усмехнувшись, пошутил профессор, еще раз крепко прижимая к себе на прощанье парня — Ну все иди. Координаты Константы я отправлю тебе на КЭМИ, но будь внимателен, в каждой параллельной реальности может существовать возможная непредвиденная погрешность, однако, полагаю, в рамках целого мира, этот недочет — просто мелочь, не правда ли? — кричал он конец своего предложения уже в спину убегающего сообщника — И помни, у тебя осталось в запасе не больше пяти-шести дней. Надеюсь за это время наш друг найдет тебя и поможет вернуться обратно! Когда вы встретитесь, ты все поймешь сам.
— Хорошо! Я готов! — дрожащим голосом небрежно бросил Нил.
С тревожным выражением на бледном, аккуратно выбритом лице, он осторожно зашел внутрь стеклянной тубы. Внимательно проверив все обмундирование — черный, полностью литой, цельнометаллический скафандр с затемненным спереди стеклом и кучей накладок в местах сгиба человеческого тела, парень с силой ударил себя по тыльной стороне левой руки и костюм тут же принял точную форму его тела.
— Отлично! — радостно прокричал в ответ Тит, оперативно продолжая стучать пальцами по панели управления — Запускаю процесс создания черной дыры.
Но не успел он закончить процедуру, как с одной из сторон, издав дикий визг и наконец-то поддавшись натиску, внутрь помещения, словно сухая щепка, влетела металлическая дверь. В комнату тут же ворвалось как минимум человек двадцать в покрывающей полностью все тело стандартной форме Легионеров Фемиды — эластичном, темно-зеленом комбинезоне под самый подбородок, тонких черных перчатках в еле заметную сеточку, плотно прилегающих длинных сапогах до голени и надежно закрывающих большую часть лица масках. Следом за ними в точно такой же амуниции, но без шлемов зашли трое — миловидная девушка с очень длинными ярко-желтыми волосами, частично убранными на затылке в две объемные кули, невообразимо огромный, с явно вышколенной военной выправкой, несуразный здоровяк с частично кибернетическими конечностями и очаровательно улыбающийся красивый молодой человек с чуть раскосыми глазами и темно-каштановыми, небрежно взъерошенными и торчащими во все стороны непослушными паклями на голове, на спине у которого были закреплены два крючковатых меча с серпообразными лезвиями у рукоятки, которые категорически не сочетались ни с его внешним видом, ни в целом с окружающей обстановкой. Они будто нарочно были выдернуты из древней эпохи и вставлены в самую новейшую и прогрессивную, чтобы на своем примере показать всю тонкость и уважение к оружию в былые времена — против нынешнего, современного, влекущего за собой лишь разрушение и грубое насилие.