В ее ставшей обычной тишине тоски декретного вдовьего отпуска вдруг тогда раздался телефонный звонок. Она ответила, не посмотрев кто.
— Лена, добрый вечер. Игорь Макеев говорит. Помнишь? Боец невидимого фронта.
— Конечно.
— Не выйдешь? Я у твоего дома. Есть информация.
Лена вышла, села в его машину. Игорь совсем не изменился.
— Мои соболезнования.
— Спасибо, но не развиваем, хорошо?
— У меня другая информация. Я подумал, тебе будет интересно. Твой покровитель Михаил Михайлович Иванов не застрелился. Он был убит. Заказчик занял его место. Но сейчас уже двинул в сторону горизонта, линяет, но вряд ли успеет. Дело вновь открыто по новым обстоятельствам.
— Из-за места?
— Ну, да. Стул — дело такое. И нашелся человек, который и под заказчика копнул. Дальше — дело техники.
— Я так и думала, что убили.
— Заказчик — друг и заместитель. Был уверен, что вне подозрений. Но мы вышли на исполнителя, он его сдал.
— Хорошо сделал, что сдал. Очень надеюсь, что этот предатель ответит.
— Умная ты. Ко всему. Мы постараемся. Но ты на курсы вождения записалась, инструктора срочно поменяй. Это раздолбай. Вот я тебе написал, кого нужно взять.
Тогда Лена впервые улыбнулась.
— Ты по-прежнему маскируешься под колонну в магазине, в котором я покупаю хлеб и молоко?
— Ну, да. Талант не пропьешь. У меня все. Пока. Звони, если что.
С тех пор Лена с Игорем не разговаривала, не встречалась. Хотя не исключено, что он продолжает маскироваться под колонну в ее магазине.
…А на следующий день было обычное, полное дел утро, и еще утро, и опять утро. Маринка научилась ходить, но норовила бежать бесстрашно, теряя центр тяжести, и карабкаться на все, что настроили на детской площадке. Страховать малышку стало главной задачей Лены.
Ранней осенью они гуляли во дворе, когда пошел небольшой и теплый дождь. Все стали расходиться, а Марине нужно было подробно объяснить причину. Это не тот случай, когда можно дернуть ребенка за руку и сказать: «Побежали, дождь». Девочка очень любила логичные и подробные рассуждения с отвлечениями и продолжением. «А что потом?»
Система Лены сработала. Девочка сразу заговорила и полюбила слова. Пока они объяснялись, небо потемнело, дождь стал сильнее. Лена взяла Марину на руки и пошла осторожно, как хрустальная. Вдруг перед ней встал какой-то человек. Она почувствовала, что кто-то другой положил ей руки на плечи. Тот, перед ней, потянул из ее рук ребенка.
— Только не ори, — сказал он Лене. — Ребенок не пострадает. Просто подождет. Мы к тебе со всей любовью.
Орать Лена бы не смогла. У нее исчез голос. Но она рванулась, прижимая ребенка. Мелькнула мысль, что надо кусаться, царапаться… И тут сзади раздался мужской короткий крик и звук падения. Тот, который тянул Марину, оставил девочку, и в это время чей-то кулак сбил его с ног. Малышка заплакала. Лена сумела только прислониться к широкому старому дубу и закрыть ребенку рукой глаза. У нее самой стучали зубы, дрожали руки, она видела, как в тумане, что два сбитых с ног мужика вскочили и бросились к машине, а человек, который их раскидал, снимает их на телефон.
— Все в порядке, успокойтесь, — сказал человек, подойдя к ней. — Я запомнил номер машины, есть их фотографии. Их завтра найдут. Добрый вечер. Мариночка, не плачь.
— Откуда вы знаете, как ее зовут?
— Вы с ней постоянно разговариваете. Вас трудно не заметить, сами, наверное, понимаете.
Марина перестала плакать, посмотрела вопросительно на Лену.
— Это все нарочно, — объяснила Лена. — Дяди так игрались, но они глупые, и этот дядя их прогнал.
— Этого дядю зовут Денис, — уточнил спаситель. — Давайте я все же довезу вас на машине. Дождь и многовато приключений.
Они сели в его машину, проехали оставшиеся метры. Денис припарковался у ограды ее дома. Маринка уже стояла на ножках между ними на переднем сиденье и все рассматривала.
— Как говорится, вот и познакомились. Если бы не эти козлы, я бы никогда не решился, наверное. Теперь есть повод в дождь занимать пост у детской площадки. Да, Марина?
— Да, — радостно ответила девочка. Ей нравилась любая игра.
— Денис, вы из тех, кто стоит над пропастью во ржи, чтобы дети не упали в нее?