Разряд
Лёгкий морозный воздух проникает сквозь старые оконные рамы, обволакивает комнату за комнатой, квартиру за квартирой. Снег на улице бешеным вихрем кружится в воздухе. Большая его часть тает, не долетая до земли. Город мучительно медленно, но верно покрывается тонким белым кружевом.
Том сидит в стылой комнате и стыдится признаться самому себе, что ему холодно в толстовке — в единственное одеяло в его доме завёрнута Клара. Из-под одеяла видно, что её шею облегают воротник водолазки и грубый свитер, опять-таки ею выпрошенный, но её всё равно то и дело знобит. Том незаметно сжимает кулак в бессильной злости.
А злиться было отчего. Мало того, что он не может обеспечить Кларе стопроцентную защиту от холода, так в ней сегодня ещё и в очередной раз проснулась альтруистка.
— Нет, ты серьёзно? Ты снова помогла Марку?
— А ты бы не помог на моём месте? Он нуждался в хорошем настроении, вот я и вытянула из него негатив.
— Но не такой же ценой! Ты ко мне вся выжатая пришла.
— Так не только же Марку плохо, — словно оправдываясь, втягивает голову в плечи девушка. — У Денниса тоже тяжёлый день выдался.
Имя конкурента выводит Тома из себя. Он хмурится, воздух вокруг него начинает еле слышно потрескивать. Клара инстинктивно откидывается на спинку дивана: она помнит, что в такие моменты прикосновения к Тому схожи с прикосновениями к железу на морозе; помнит, как её однажды обожгло холодом, когда она попыталась предотвратить неприятную вспышку ярости и схватила Тома за руку.
Такая её реакция тоже его злит: ему начинает казаться, что она видит в нём едва ли не врага. Это особенно обидно с учётом того, что он искренне за неё переживает. Том не против того, что Клара использует свои способности во благо окружающих — её право, но его волнует, что её могут просто-напросто использовать.
— Они этого не заслуживают, — говорит он резче, чем собирался. Клара моментально вспыхивает.
— А ты заслуживаешь?
— Я тебя не использую, а они вполне могут.
— Тебе не приходило в голову, что я умею соображать, м? Если я им помогаю в ущерб самой себе, то мне это надо, может быть?
Том ощущает, как в воздухе медленно разливаются обида и гнев, с головой захлестнувшие Клару, и прикладывает все силы, чтобы им не поддаться — не очень успешно, надо заметить. В комнате сгущается сумрак, свет от лампы приобретает тяжёлый тёмно-жёлтый окрас.
В какой момент они оба встали на ноги, друг напротив друга — не соображает никто. Клара откидывает мешающееся одеяло на диван и скрещивает руки на груди. Тома окончательно берёт ярость, а Клара даже не пытается её остановить, только подогревает общий фон.
— Да ты сама не знаешь, что тебе надо! Только и делаешь, что рискуешь своим здоровьем, а всё ради кого? Кучки вечно недовольных неудачников?
— Перестань придираться ко всяким мелочам!
— Это, по-твоему, мелочи? Ты, считай, жертвуешь собой, чтобы Деннису и Марку было хорошо.
— Это ревность? — холодно осведомляется Клара, приподнимая брови.
— Да, чёрт возьми! А ещё я за тебя беспокоюсь, если ты вдруг не заметила.
— А я тебя просила беспокоиться? — зло цедит Клара. — Нет, честно, иногда ты ведёшь себя просто как придурок.
Слова срываются с губ, интонации красноречиво говорят о том, что Клара зла до безобразия, но только с последними звуками она понимает, какую ошибку совершила. Она ни в коем случае не должна была показывать, что сердита.
Том безумно любит разводить её на злость. Ему нравится чувствовать витающее в воздухе напряжение, наблюдать за сердитым блеском глаз, за яростно вздымающейся грудью (эх, жаль, в свитере не видно!). Его заводит, когда Клара не сдерживает негодование в себе. А когда она ещё и принимается с ним переругиваться, из головы напрочь выметает все мысли, кроме одной: ему определённо хочется её заткнуть.
Реакция на тон, которым были произнесены последние слова, не заставляет себя ждать. Сильные руки хватают Клару за плечи. Она встречает спиной стену и резко выдыхает воздух, которого теперь не хватает даже для того, чтобы испуганно пискнуть. Окружающий мир после пережитого рывка встаёт на место. Клара втягивает в себя воздух…
…но Том не позволяет ей насытиться кислородом в полной мере. Он требовательно накрывает её губы своими. Клара широко распахивает глаза и протестующе мычит — на что мужчина совершенно не обращает внимания. Она упирается обеими ладонями в его живот, пытается оттолкнуть, вернуть неприкосновенность личного пространства, но и эта попытка проваливается. Том, кажется, получает удовольствие, когда она сопротивляется.