- Кэт, Кира, Люс, - широкая улыбка, - и Лара. Как в старые добрые времена а, Макс!
Он действительно верил, что обрадует меня. Ребята, с которыми я учился в университете на одном году. Кэт - геолог, крупная девушка, тёмненькая и упрямая. Идеально подходила своей профессии и факультету. Надёжный человек и опытный. Люс - хрупкая блондинка, историк, но лучшая в клубе скалолазания. Когда я увидел её впервые, думал, и минуты на скале не продержится. Она проходила самые сложные трассы за рекордные сроки. Но вот комфорт ценила превыше всего. Как только Макс её уговорил? Кира... Кира - парень серьёзный, основательный. Тоже историк, обожает фантастику, раньше писал рассказы для местной газеты, и вполне неплохие, сейчас - понятия не имею. А Лара, та самая Лара, которая прекрасней звёзд и желанней цветов в пустыне. Наша с Максом свеча в первородной тьме. Она училась на факультете журналистики. Никогда не понимала увлечений Макса всеми этими вылазками и жизнью в палатке. Странная компания собиралась, в-общем.
- Как ты только уговорил их? Ума не приложу. Ладно ещё, Кира с Кэт - в них я уверен. Но Люс и Лара? Как они только согласились? - Я не мог понять. Как и главное - зачем Максу понадобилось вытаскивать скобы из только начавшей затягиваться раны по имени Лара?
- Да вот так, Натан. - Он вскрыл банку тушёнки и выгреб большой кусок мяса на две пластинки хлеба. - Лара сама позвонила, попросила помочь. Сказала - ей очень кое-куда надо, а одна она не сможет. Я собрал команду, ты - последний.
Прозвучало как-то неприятно. Да и куда ей могло понадобиться настолько сильно? Настолько, чтобы позвонить тому, кого она сама бросила, хотя и знала, что Макс её любит? Звучало это всё как-то паршиво.
- И куда Ларе так надо поехать, что без нас с тобой никак? - Я попытался спрятать за кривой усмешкой горечь. Макс хотел сделать мне приятное, решил - будет не честно, если он поедет с ней, а я нет.
- К Разрыву. - Макс продолжал невинно улыбаться, вывалив на меня это название. Так с лёгкой руки какого-то блажного стали называть тот город. Тот псих вещал, что в городе открылся разрыв в другое измерение, и всех жителей туда засосало.
Вообще-то мне стоило послать его. Вот тогда точно и окончательно. Проклятье, да я должен был послать его! А лучше отговорить соваться туда. В этот момент мне действительно было страшно. И почему только я не послушал самого себя? Что уж там говорить, мне было интересно. Разрыв всегда привлекал меня, ещё с детства.
- Вы психи, ты знаешь об этом? - Я не мог злиться на Макса всерьёз. Тогда это всё казалось игрой, приключением. - Когда выступаем?
- Через два дня. Успеешь подготовиться? - Макс усмехнулся. Конечно, у него всё давно готово, он никогда не разбирает до конца свой рюкзак. - Завещание написать не забудь!
- Уже! - Ответил я. Действительно, глупая шутка двух студентов, мы ведь и правда тогда написали - перед первым походом. А потом правили и добавляли, когда начали обрастать имуществом и связями.
Мне потребовалось всего полтора дня, чтобы утрясти все дела, договориться об отпуске, закупить всё необходимое. Аптечку подготовил как следует, даже докинул туда много лишнего. Если бы я тогда знал, что и сколько мне понадобиться, взял бы больше транквилизаторов. Оставшиеся полдня я ничего не делал, лёг спать пораньше. Макс заехал за мной рано утром на здоровом джипе. Рядом стоял ещё один, такой же здоровый и чёрный, доверху забитый нужным в походе барахлом.
- Ё, Нат! - Кира поднял руку в приветствии. Я улыбнулся, парень мне всегда нравился - взгляд у него был добрым, мечтательным каким-то. А ещё он был надёжным как скала.
- Натан, здорово! - Из второго джипа вылезла Кэт, загорелая, в майке цвета хаки и охотничьей куртке. И не жарко ей?
- Привет, ребята. Давно не виделись. - Я правда был тогда рад их всех видеть. Поездка должна была стать просто отличным приключением.
- Натан. - Лара легко спрыгнула на асфальт, мимоходом поправила каштановые волосы. Я с трудом проглотил комок в горле. Она была слишком красивой даже после стольких лет. Макс, какой же ты придурок! Таких женщин нельзя отпускать, если уж они тебя выбрали. Сейчас Лара мне уже почти не снится. - Рада, что ты согласился. Я хочу написать статью о том происшествии. Мне нужна помощь.
- А я вот хочу взять образцы почвы и воды. Хочу выяснить, что там всё-таки за выброс был. - Беззаботно пожала плечами Кэт. Она казалась настолько уверенной в себе, словно у неё в джипе были припрятаны костюмы химзащиты.
- Отправляемся! - Радостно провозгласил Макс. Он буквально светился самодовольством и предвкушением, только Люс сидела хмурая в машине. Ей совершенно не нравилась идея ехать куда-то, где нет даже нормального душа, чистых простыней и трёхразового питания. Всё-таки, почему она согласилась?