- В этом что-то есть! - Ростислав похлопал Полину по плечу. - Кстати, я открываю новый фонд, при нем будет своя клиника для беременных и молодых мам. Как раз ищу декоратора. Не хотите попробоваться? Подходите, думаю, договоримся... - Скелет бросил на прилавок визитку, скорчил привычную кислую мину и неспеша пошел к выходу.
- Чо, "Оттенки" даже не спросил?! - громким шепотом, который наверняка расслышали и в ларьках на улице, сказала Лора в спину Ростиславу. - Настоящий полковник!
Полина торопливо свернула рисунок, смахнула визитку с прилавка -подберет, когда Лариса отвлечется от ее персоны. Но та и не собиралась.
- Рассказывай, Морковка, где первое свидание будет? У тебя, у него? - напарница подмигнула.
- У тебя! - огрызнулась Полина.
- Держите меня четверо, какие мы важные!
Девушка схватила стопку книг и понесла к стеллажам раскладывать. Может, так отвяжется от Гренадера.
Отпустив вдогонку пару острот, Лариса и впрямь отстала от Полины и принялась оттачивать юмор на покупателях. Удивительно, как "Альфа" до сих пор не растеряла всех клиентов. Хотя, возможно, благодаря Лоре, приобрела новых.
Полина остановилась в глубине зала перед стеллажом, уставилась невидящим взглядом на яркие корешки. Взяла книгу с полки - "Легенды и мифы Древней Греции", принялась механически листать. Сегодня же позвонит Ростиславу, договорится о встрече. Со Скелетом надо подружиться - это ее шанс, хоть и призрачный. Глаз выхватил название раздела: "Похищение Персефоны Аидом"...
- Морковка, где ты там? - по залу разнесся зычный голос Гренадера.
Девушка вернула книгу на полку и поспешила в зал.
***
Все навалилось одновременно.
Не успела Полина выбежать в зал, как позвонил Тема. У прилавка выстроилась очередь недовольных покупателей, те раздраженно косились на нее, и девушка отвернулась, пытаясь сосредоточиться на словах брата. Артем плел какую-то ерунду про пауков, и что теперь все хорошо, лучше не бывает, и пусть она, его глупая Полька-бабочка, не беспокоится, а просто найдет жениха. Хоть "Crazy" петь не стал. Полина не успела и слова вставить, как Темка отключился. Она перенабрала номер, но тот оказался заблокирован.
Девушка натянуто улыбнулась заждавшейся очереди, поднесла штрих-код на книге к сканеру, тот пискнул и аппарат выплюнул чек. Полина уже протягивала пакет покупателю, когда телефон снова разразился требовательным звонком.
- Это незабвенный Семен Аркадьевич! - произнес интеллигентный голос в трубке.
Елки зеленые, только этого не хватало!
- Полиночка, вы и только вы можете спасти Андрея. Ребенок пропадает на работе, ночами не спит, плохо кушает. У него форменное истощение. Ему надо отвлечься. Полиночка, умоляю вас!
"Ребенку" скоро двадцать пять стукнет. С Андреем она рассталась год назад, но с его отцом общалась до сих пор.
- Мне-то что делать? - Полина постаралась ответить как можно тише и бросила виноватый взгляд на покупательницу.
Та от возмущения покрылась пунцовыми пятнами и, казалось, вот-вот лопнет.
- Не знаю, - честно признался Семен Аркадьевич, - но после разговора с вами у Андрюшеньки всегда отличнейшее настроение!
Интересно, почему Семен Аркадьевич не позвонит девушке Андрея? Пусть та ему и улучшает настроение.
- Да, но...
- Не отказывайтесь сразу, любочка, с мужчинами так нельзя! Они ранимые, тут необходимы ласка, терпение...
- Семен Аркадьевич, извините, я перезвоню!
Она быстро отдала девушке в очках три романа женской ироничной прозы, облегченно выдохнула. Но явно преждевременно. Телефон не желал успокаиваться.
- Не хочу тебе делать нервы, дитё, - раздался в трубке дрожащий голос тети Фани, - но тут какие-то мишигенер портят мене вид из окна. Артема спрашивали, теперь тебя. Говорят, у них есть что рассказать за Сахалин...
Полину пробрал озноб. В голове стало пусто. Покупатель о чем-то спросил, повторил вопрос, но девушка никак не могла уловить суть. На помощь пришла Гренадер и без единой шуточки принялась обслуживать клиентов.
- Ты это, Морковка, иди домой, если совсем плохо. Я справлюсь.
Полина рассеянно подобрала валявшуюся у стойки визитку Скелета и вышла на улицу.
***
Створки окон хлопали на ветру. Полина не закрывала их - чего бояться? Красть у нее нечего. А так кажется, что кто-то дома ждет и вот-вот выйдет навстречу.
Девушка пересекла двор, поднялась на второй этаж и принялась рыться в сумочке в поисках ключа, но дверь с тихим скрипом открылась сама - будто подчиняясь воле призрака.
Полина поежилась, медля на пороге. Поискала глазами какой-то увесистый предмет, но ничего, кроме туфли на шпильке не обнаружила. Колющее оружие - тоже сгодится! Чувствуя себя вором в собственном доме, она проскользнула на кухню - никого! И коридор пуст. Осторожно открыла дверь в Темину комнату - и здесь тишина. Наверное, забыла запереть входную дверь. Полина с облегчением выдохнула, уже не таясь, прошлепала в свою комнату. И онемела.
- Прывэт, чувиха! Как делы? - парень улыбнулся золотыми зубами и поправил белую кепку.
Он, не стесняясь, развалился на кровати - прямо в грязных шлепках, соря семечками. Схвативший было за горло страх уступил место своей закадычной подружке - злости. В руке до сих пор болтался туфель, и если неожиданно садануть шпилькой под ребра...
- Надо перетереть, чувиха! - Золотозубый смахнул со спортивных штанов скорлупу от семечек и нехотя поднялся с кровати. - За братаном должок, полтинник косарей. Тебе срока до среды найти капусту. А то авторитет пришьет твоему фраеру мокруху и хазу отметет. Вкурила?
Парень наступал на Полину, а та пятилась к стенке. Ее обдало запахом чеснока, дешевого одеколона, золотая цепь с крестом болталась перед самым носом.
- А ты центровая щелка! - Парень сверкнул золотой улыбкой и склонился над Полиной.
Девушка со всей силы сжала туфель, прицеливаясь. Если не остановится, сейчас она ударит.
- И шо за картину маслом я тут вижу?
На пороге комнаты стояла тетя Фаня со сковородкой на перевес.
Парень скорее удивился, чем испугался. Но после недолгого колебания Полину отпустил.
- Слышь, чувиха, не урвешь капусту, тебе амба!
Бандит подхватил пакет с семечками и, буравя глазами соседку, вразвалочку вышел.
- Спасибо! - Полина вымученно улыбнулась Фаине.
Та наконец опустила сковородку, метнулась к окну.
- Идиёты! - возмутилась соседка, - идите с моего двора! Чтоб вы друг друга проглотили и друг другом подавились!
- Сколько их там?
- Нечего мне делать, считать этих мишигенер! - вскрикнула тетя Фаня, помедлила и добавила: - семь... с половиной. Разве ж тот выродок в бэлом кепи человек?
Выходит, ее пришла навестить вся банда, а сюда прислали парламентера. И если бы не соседка, неизвестно, где бы она оказалась сегодня вечером.
Полина наконец отклеилась от стены, туфель выскользнул из руки, упал на пол. Девушка поплелась на кухню, поставила на огонь чайник.
- Вам черного или зеленого?
Тетя Фаня пропустила вопрос мимо ушей.
- Дитё, тебе кушать надо, а не опилки с кипятком пить. Это же не чай, это недоразумение! - Соседка пренебрежительно ткнула сковородкой в пачку "Липтона". - Приходи к тете Фане, как очнеся, я тебе такой фаршмак сделаю!
Полина кивнула и уставилась на огоньки конфорки. Только сейчас она почувствовала, как замерзла. Толстые стены из ракушняка еще не нагрелись после затяжных весенних холодов, и дома было неуютно зябко. Она плеснула кипятка, заваривая чай, и долго стояла, грея руки о чашку. Немного пришла в себя и вспомнила о двери: первый раз в жизни закрыла ее на все замки и засовы.
Снова трезвонил телефон - Семен Аркадьевич не унимался. Полина не взяла трубку. У нее нет сил помочь себе, что она может дать другим?