Дрейк поднялся и на ватных ногах направился к валуну. Упал возле него и затылком прислонился к камню. Глубоко вздохнул и вытер лицо ладонями.
Он не знал, что делать; в голове царил сумбур. Что случилось на эксперименте? Как сработал телепорт? Что это за место? Как вернуться домой и что теперь делать? Жили ли тут другие драконы?.. Эти и другие вопросы смешались в голове, отчего проснулась боль и принялась тяжелым кольцом сжимать череп.
Так шло время. А потом и вовсе светило начало медленно сползать к горизонту. Но так ничего не происходило, только голова перестала болеть. На просторах поля так никого постороннего и не появилось. Скорее всего, здесь поблизости все же не было подземных пещер, в которых могли жить местные драконы.
Вскоре проснулся голод урчанием в животе. Дрейк полез в сумку и достал пластиковый контейнер с едой, в который он своевременно положил тушеные белковосодержащие овощи. Да, это было не рагу из огненных грибов, но все равно вкусно и сытно.
После обеда начала просыпаться способность думать. И Дрейк во что бы то ни стало решил отправиться на поиски разумной жизни. Сначала он попробовал воспользоваться компьютером, но тот никак не ловил сеть. Тогда в спешке достал часы и проверил время — судя по всему, в Цепи Огня сейчас стоял поздний вечер…
Но можно ли было спать под таким ярким светилом, Дрейк не знал. Он вообще ничего не знал о мире, в котором очутился. Так что, сейчас ровным счетом мог быть как и день, так и ночь.
Но нельзя было терять больше времени. Нужно отправляться на поиски разумной жизни и разузнать у них о способе возвращения домой… Поднявшись над землей, чтобы было как можно лучше видно окрестности, Дрейк увидел ломаную цепь гор справа, почти у линии горизонта. Небольшие участки лесов, раскинутые то тут, то там, широкую, сверкающую при лучах светила синюю реку. И… Некие светлые постройки по левую от гор сторону. То, что это были именно они, а не естественные образования камней, Дрейк понял сразу — что что, а в архитектуре он что-то, да понимал. И пусть они выглядели странно примитивными, это было не важно. Скорее всего, драконы, что проживали тут, вели размеренную жизнь и не знали угроз от извержений вулканов или огненных рек… А те, что жили в горах на горизонте, были слишком далеко. А Дрейк не был уверен, что у него хватит сил выдержать такое далекое путешествие…
Дрейк взял курс к постройкам. Немного снизился, чтобы лучше наблюдать окружающий его мир. Зеленые луга оказались кое-где пересечены извивающимися коричневого цвета дорогами, местами даже выложенными из камня. Широкую и при этом бурную реку не так далеко пересекал в нескольких местах выложенный белым камнем полукруглый мост.
И небольшие четвероногие животные… Они разбегались, стоило только приблизиться к ним. Те, что держались небольшими группами, были стройные и высокие, с длинными ногами и ветвистыми рогами — бросались прочь от одной лишь тени Дрейка.
Ландшафт не был ровным — река то местами углублялась в овраг, то текла вдоль отвесных обвалившихся обрывов. И холмы… Здесь было очень много холмов и раскиданных крупных камней и валунов, за которыми можно было укромно спрятаться…
Внезапно Дрейк услышал сбоку от себя далекое ржание и с интересом повернул длинную шею на звук. Увидел, как к нему навстречу со склона высокого холма бежало высокое четвероногое животное черного цвета, на спине которого восседало существо, которое Дрейк никогда прежде не видел. И оно не было драконом.
В руке у существа была длинная палка, оканчивающаяся плоским треугольным лезвием.
Отчего-то Дрейк понял, что приближаться к всаднику было опасно. Но внутри все равно теплилась надежда, что все можно решить мирным путем с помощью самого лучшего в мире оружия — переговоров.
Косматое, с черной бородой, двурукое существо замахнулось и бросило палку. Дрейк чудом увернулся и только из-за того, что склоняющееся к горизонту солнце заслепило в глаза.
Оружие пролетело мимо, едва не задев крыло.
Дракон пошел на снижение, но перед самой поверхностью заработал крыльями и набрал высоту. Поймал движение ветра и принялся планировать.
Но крепко сидящие внутри инстинкты не позволяли подняться слишком высоко — кто знал, насколько это опасно, да и привычка всю жизнь летать на одном уровне под низкими плотными облаками, делала свое дело.